Сказка про котика и боевую цаплю

Бериз Кардайя давно отвык от того, что его игнорируют. Тем более после того, как он сделал огромное одолжение и явился оказать помощь, предупредив об украденном артефакте. Предупреждение, конечно, не сильно помогло, но все равно старик был вправе рассчитывать на благодарность и желание услужить. Но иномиряне, к сожалению, этого не понимали. Марук старательно делал вид, что сделанное одолжение его ни коей мерой не касается. А научившийся превращаться в большого кота вольнонаемный маг и вовсе игнорировал. Впрочем, игнорировал он не только великого старика.

Если бы Бериз догадался спросить, ему бы с удовольствием рассказали, что Лост с книгой очень похож на Шелеста с черновиком. Тоже читает где попало. Причем, если сначала опасался и прятал книгу, если кто-то подходил слишком близко, то потом перестал, убедившись, что ничего внятного там никто кроме него не видит.

Читал Лост быстро. Потом у него еще и какая-то система появилась, он пролистывал часть страниц и, нахмурившись читал что-то важное на этот момент.

А потом он взял и сам подошел к Беризу. Нагло подошел, как раз в тот момент, когда старейшина города чинно пил чай за столиком в беседке, а вокруг него хлопотала хорошенькая служаночка. И что же сделал этот кот? А он взял и уселся напротив. Потом взмахом руки отослал служанку, посмотрев на нее так, что она возражать не посмела, и уставился, не мигая, на Бериза.

— Рассказывайте, — сказал мрачно.

Бериз приподнял бровь.

— Вы точно знаете. Не можете не знать. Власть таких как вы держится на знаниях, шпионаже, шантаже, ну и прочих играх разума, — ворчливо сказал Лост. — И пропустить столь знаменательное событие вы не могли, как бы не скрывали его участвовавшие в том событии. Если вы даже про происхождение толкающих повозки демонов знаете…

Бериз задумчиво хмыкнул. Если честно, он не очень-то понимал, что этому странному типу сейчас нужно. Да он бы сюда вообще не пришел, если бы ему не намекнула одна сущность, с которой никто из смертных не рискнул бы спорить. До явления этой сущности в ее алых одеждах у старейшины были совсем другие планы.

С другой стороны, а ведь Алый Воин мог отправить с предупреждением именно его потому, что после этого должен был пойти бывший вольнонаемный маг со своими странными претензиями. И вот тут обмен тайнами может быть взаимным. Умел Бериз вытаскивать эти тайны как с недомолвок, так и с демонстративного молчания.

— Что тебе рассказать? — спросил подчеркнуто спокойно.

— Что на самом деле случилось в одной долине, в которой жили вольнонаемные маги. В данный момент у меня есть подозрение, что рассказы о том, что они передрались и поубивали друг друга не совсем соответствуют действительности. Нет, ближе к концу, наверное, передрались, если с их старшими и знающими самое важное что-то случилось. И, судя по одному парню, с его проблемными родственниками, даже жители той долины почему-то поверили в передел власти, раз уж сбежали… В общем, в очередной раз убеждаюсь, что все эти хранения тайн, строгое деление их носителей, отделение тех, кто должен знать меньше, вранье в собственном Доме и прочие нагромождения якобы для защиты и невозможности воровства этих тайн… ну, такая дурость, из-за которой в этом мире уже очень много потерли и даже не знают, насколько много. Потому что о некоторых тайнах даже старейшины вроде вас и не подозревали, слишком мало было тех, кто мог бы про них рассказать, и слишком крепко их опутали ритуалами для того, чтобы они могли проговориться. Хм… забавная зависимость — чем больше власти и знаний, тем меньше шансов не унести и то и другое с собой в могилу. А учитывая еще и то, что старики вроде вас начинают чувствовать себя бессмертными… В общем, что же там на самом деле случилось.

— Обиженный наследник там случился, — мрачно произнес Бериз, которому эту историю вспоминать особо не хотелось, хоть он сам тогда и не был старейшиной.

Собственно, благодаря ней он и унаследовал как знания, так и власть, потому что затеявший эту авантюру предыдущий старейшина схлопотал не снимаемое проклятье и едва успел передать Беризу то, что необходимо было передать. Хотя, если подумать, вовсе не факт, что передал все.

— Обиженный наследник? — не шибко старательно удивился Лост.

— Наследник. Случился он очень давно, тогда еще Марука на свете не было, а я был тем еще юнцом, едва узнавшим о паутине… впрочем, дела паутины тебя не касаются.

— Так… и на что же этот наследник обиделся?