Сказка про котика и боевую цаплю

Но глава Дома Пестрянок был немолод, опытен и умен. И он сначала решал свои проблемы, а уже потом давал шансы решить их разным посторонним личностям, припершимся в его дом и потребовавшим отдать старый долг, или напомнившим о заключенном с полтысячи лет назад договоре о сотрудничестве. В общем, вариантов тут могло быть много. А то, что лекаря из Дома Ласточек заставили подождать, а не пригласили сразу же посидеть за чаем и обсудить интереснейшую тему о родовых умениях, уже фактически утверждало, что лекарю здесь не шибко рады.

А тема оказалась действительно интересной.

И Дом Пестрянок оказался интересным. Дом этот всегда был маленьким, считался довольно слабым, ни во что особо не вмешивался, но и его предпочитали без нужды не трогать, потому что в ответ могли очень больно получить по рукам.

Изначально этому Дому просто не повезло с землей. Откуда взяться богатству, если большую часть твоих земель занимает болото, а на меньшей разве что овец можно выпасать, самой неприхотливой породы и продавать потом сыр? Ну, еще коз можно было там пасти. Железосодержащей руды, которую нашли на одной горе, удачно вписавшейся в их земли, едва хватало самим и ни о каких продажах металла речи никогда не шло. И на самом деле, дела в Доме были бы гораздо хуже, если бы один из глав не додумался воспитывать наемников. За это, когда стало понятно откуда берутся толковые маги, желающие поучаствовать в чужих сражениях и не менее толковые воины, от Дома Пестрянки некоторое время вообще более удачливые Дома воротили носы. Еще больше желающих пофыркать в их сторону появилось тогда, когда они ввязались в торговлю — дело и вовсе неблагородное. Да и зачем самим в это дело ввязываться, если можно попросту взимать налоги и плату «за охрану и допуск на свои земли»?

Потом, правда, оказалось, что времена потихоньку взяли и изменились и в торговле больше нет ничего стыдного. Но Пестрянки к тому времени успели обрасти связями и сколотить кое-какое состояние. Они даже дворец себе перестроили.

За это их стали любить еще меньше и нашлись даже те, кто попытался уничтожить. Им казалось, что сделать это будет несложно. Дом ведь все равно маленький, людей в нем немного, о гениях там даже слухов никогда не было. Да и то, что обидчики всегда больно получали в ответ как-то позабылось… пришлось об этом напомнить.

— И что же это за родовые секреты, из-за которых вас предпочитают не трогать? — спросил Лост, почему-то ни капельки не сомневаясь, что ему на этот вопрос ответят.

Не зря же столь долго и упорно поводили разговор к этой занятной теме. Вон сопровождение успело разбрестись по всему Летнему Переговорному Залу, большому и гулкому помещению, все стены которого были увешаны оружием, судя по гербам на рукоятях некоторых мечей — трофейным. Нэлла вообще довольно долго что-то втолковывала Верихане, стоя у большого штурмового копья, видимо узнала его. Столик с чашками, чаем и довольно изящные стулья в этом помещении смотрелись довольно чужеродно. Зато Лост кожей ощущал насколько здесь сильная защита.

— Я знаю кто ты, — сказал глава Дома Пестрянок и улыбнулся. — У меня нюх на таких как ты. Я всегда ощущал, когда ты был в городе, но тогда это не имело значения, тогда ты был слабак и ничего о себе не знал. Сейчас значение имеет. Особенно в свете того, что бы собираешься бороться с собственным наследием. А это будет плохо. Для тебя плохо. Для нас плохо. Для всех плохо.

— Так… — задумчиво произнес Лост. — Так… Бороться я собираюсь вовсе не с наследием, а с одним типом, похоже мечтающим уничтожить хоть один мир, уже не важно какой. А наследие… я хочу в горах одну интересную траву посадить и посмотреть, что будет. Этому наследию обязательно нужно куда-то девать накопленную энергию, во что-то ее воплощать. И если его не направить, воплощаться будет разная пакость. А если дать направить тому типу, то будут у нас здесь Мертвые Земли по терминологии одного здоровяка.

Глава Пестрянок кивнул. А потом с задумчивым видом помял подбородок.

— Хорошо, — сказал он.

— Хорошо? — приподнял бровь Лост. — Ладно, пускай будет хорошо. Но уверен, еще лучше будет, если я буду знать какой прок вам с моего наследия.

— Нам? — поддельно удивился Пестрянка, а потом оглянулся, чтобы убедиться, что его люди надежно перекрыли путь сопровождению Лоста к столу переговоров и заговорил быстро и очень тихо. — Прок, как любопытно… Вот тебе какой прок с твоей кошачьей шкуры? Уверен, пока ее у тебя не было, ты был уверен, что и не надо, ты себе нравился таким, как был, человеком. А потом эта шкура появилась и дала тебе какие-то способности и ты к ним, наверное, уже привык. Вот скажи мне, и какой тебе прок с этой шкуры? Ты неплохо жил и без нее. Не желаешь ли ты от нее избавиться, потеряв и приобретенные способности?

— Не желаю, — уверенно сказал Лост.

— Вот и мы не желаем. Хотя могли бы и обойтись. В самом крайнем случае.