Сказка про котика и боевую цаплю

«Артефакты», как и предполагал Лост, излучали свое дрожание где-то на самом нижнем уровне. И чем ближе к ним подходили, тем сложнее защита была вокруг. И, наверное, если бы в доме хватало магов и стражи, их бы все-таки заметили. Потому что дважды ее точно заели, да и ходить под иллюзией по дому полному одаренных — то еще удовольствие, они даже если ничего не видят, могут что-то почувствовать. А тут этих одаренных удавалось вполне успешно обходить, а на стражу без дара иллюзий вполне хватало. И нет, Лост вовсе не рассчитывал, что им удастся вырваться незамеченными. Он подозревал, что у «артефактов» как у надежды на возрождение былого величия, одаренных и стражи больше всего. Но ведь бежать в другой мир при помощи пчеловской грибницы никто не запрещал. А чтобы не узнали, можно устроить ту самую диверсию, у него для этих целей даже подходящий браслет был — бывший перстень в виде дракона.

Лост не ошибался. В Доме Серых Скальников действительно были одаренные, которых практически невозможно обмануть при помощи иллюзий, даже иллюзий Локара.

— Вы кто?! — изумленно спросил этот одаренный — молодой, замученный и со знаком лекаря, болтавшимся на шее — за что и получил удар кулаком в лоб и оглушающее плетенее в придачу от Верихны.

Лост вздохнул, накинул на лекаря еще и пеленающую сеть, а потом оттащил за кресло, за каким-то демоном красовавшееся у одной из стен, рядом со столиком, на котором лежали какие-то книги.

Дальше попытались идти осторожно — получилось так себе — по углам и за флаги, прикрывавшие подозрительные ниши пришлось прятать еще больше десяти человек.

Потом пришлось глушить сигнал тревоги, который догадался послать кто-то из магов Серых Скальников, но как глушить такие сигналы Лост знал еще в бытность простым вольнонаемным магом.

Потом запирать целую толпу в каком-то помещении. А толпа рвалась на волю со всей страстью, так, что наверное дом наверху трясло, как при землетрясении, а в подвале упали с потолка несколько плиток.

Потом, матерясь на придурков, которые додумываются устраивать потопы в подземельях, потому что им почудились какие-то тени в углу, пытаться преодолеть эту стихию. Нет, тени там были, там как раз группа диверсантов стояла, потому что темная тварь никак не могла определиться где именно находится источник дрожания, ей почему-то стало казаться, что этот источник разделился на пять частей.

Впрочем, он вполне мог разделиться, если «артефактов» пять, и если их решили спрятать в разных местах.

Любителю потопов удалось набить морду, заодно убедившись, что без висюльки, которой жизнерадостно размахивал, ничего он устроить не может.

Стража и прочие защитники «артефактов» потопа тоже явно не ожидали, с чего он случился сразу же не поняли и на появление мокрых незнакомцев отреагировали неорганизованно, а местами и странно — наверное подумали, что это они утопить тут всех пытались.

— Умрите, твари! — визгливо кричала какая-то девица, но, что странно, убить не пыталась, наверное считала, что они возьмут и самоубьются из благородства. Два стражника столь резво бросились вперед, что нырнули под воду. Кто-то ругался на то, что из-за проклятой воды ничего не может сделать, но прелагал попробовать и запустить молнию. А разумнее всего поступила темная тварь. Она не стала ждать, пока люди разберутся что им теперь делать, она поступила, как и полагается темной твари, охотящееся на живых — взяла и всех усыпила. Бедные защитники «артефактов» наверное, даже ничего понять не успели. Верихана, к счастью, из-за специфики дара, магии темной твари не поддалась. И именно она привела в чувство Локара и Лоста, не дав им свалиться лицами в лужу по колено. Потом пришлось тратить время на то, чтобы не дать утонуть защитникам Дома Скальников. И даже Лост при этом чувствовал удивление питомца Локара, правда, так и не понял, чему же эта тварь так удивляется — тому, что хозяин спасет ее еду, у которой она таки успела отъесть часть энергии. Или тому, что хозяин попал под ее удар. Раньше он, похоже не попадал. И так на него подействовала именно необходимость держать иллюзию.

— С этим надо что-то сделать, — мрачно сказал Лост, ну, не верил он, что в следующий раз тварь подобной возможностью не воспользуется.

Локар отмахнулся и преложил поискать «артефакты», пока все не проснулись. Наведенный тварью сон длится все-таки не очень долго, иначе ни у кого бы не было шансов от нее сбежать, пока она сытая и ленивая.

Первый «артефакт» они нашли в той части повала, где когда-то хранилось вино. Сейчас полки для бутылок были пусты. Бочки, впрочем, тоже, хотя они могли быть пусты изначально и поставлены здесь для антуража. Зато одна из бочек — здоровенная и пузатая — показалась кому-то отличным местом ля того, чтобы спрятать сильную вещь.