Сказка про Курочку Рябу на новый лад

— …С прежней царицей люд мирской жил куда вольней и лучше, чем ныне… — говорил из нищих.

— И сынок их Иван-царевич с народом был добр и заботлив. Люди его за это помнят и сильно горюют, что… — оба нищих замолчали, увидев, что к ним подходит чернобородый незнакомец.

— Здравствуйте, люди добрые, мир вам — произнёс подошедший с поклоном.

— Мир и тебе, мил человек, коль с добром пришёл, — отвечали ему, — что-то не встречали мы тебя прежде. Видать из чужих краёв пришёл?..

— Края-то ваши, а вот в столице я давненько не был ваша правда, — отвечал странник. — Слышал я, однако, что правит вами будто бы колдунья и что совладать с ней никто не может, — продолжал странник. Будто бы вся нечистая сила её поддерживает и нет на неё управы.

— Говорят, смилуется над нами Господь, — заговорил нищий, — и возвернёт нашего законного наследника и горячо любимого Иван-царевича, который победит Амьдев. И наступят у нас, как и прежде, счастливые времена.

— А придёт он в образе странника, — добавил другой нищий. — Да, видно врут люди?! Сколь уже времени прошло, а царевича всё нет.

И поведали они о своей тяжёлой жизни. Чернобородый странник слушал-слушал их рассказ и не стерпел…

— Кончились мытарства9 ваши, люди добрые, — и с этими словами пришелец, сорвав с себя бороду; предстал перед изумлёнными нищими Иван-царевичем. — Не бойтесь, люди добрые, не оборотень я и не приведение! Злая Амьдев заколдовала меня в яйцо изумрудное. И быть бы мне и сейчас яйцом, если бы Дед и Баба не положили его на тёплую печь.

— Здравствуй, свет ты наш царевич! — с глубоким поклоном отвечали ему люди. — Заждался, исстрадался народ, ожидаючи тебя в надежде, что одолеешь ты эту бестию самозваную.

— Мм-м-н-н-да… Вся беда в том, что я не знаю, как справиться с Амьдев. Может, вы что присоветуете? Давайте подумаем.

В глубоком раздумье Иван-царевич вышел из мелового круга и… вдруг тут же был схвачен кем-то. Молодец попытался, было сопротивляться, но куда там — стражник был втрое сильнее его. Притащил он молодца в темницу. Тяжёлая дверь захлопнулась за ним и Иван-царевич услышал злорадный смех Амьдев.

— Ха-ха-ха-ха!.. Говоришь, не знаешь, как одолеть меня? Ха-ха-ха-ха!.. — царевич бросился, было назад, но было поздно — засов тяжёлой, дубовой двери щёлкнул перед его носом. Ха-ха-ха! Вот и сиди тут, пока не околеешь. Ха-ха-ха! Думать, говоришь надо? Вот и подумай в тишине, да в холодке. Ха-ха-ха-ха-а-а… — замер вдали смех злой царицы.

Присел Иван-царевич в уголок, пригорюнился:

— Что же мне теперь делать? Как из темницы убежать? Как колдунью победить?..

Вдруг, возле него кто-то зашебуршился. Иван-царевич притаился, смотрит, а это крысы. «Ну, если крысы сюда проникают, то я и подавно отсюда выберусь». Подумал так молодец, вспомнив перстенёк Марьюшкин. И в тот же миг Иван-царевич обернулся в шустрого серенького мышонка. Недолго думая, крысиным ходом выбрался он на свет божий и прямёхонько побежал во дворец. Но не успел он пробежать и трёх покоев дворца, как встретился с глазастой кошкой. Спасаясь от неё, маленький мышонок юркнул в щель и там превратился в ужа. Выбравшись из укрытия и до полусмерти напугав бедную кошку, уж спокойно продолжил «обход» дворца. Но увы «обход» кончился ничем. Уж выполз во двор, в который выходило окно спальни Амьдев, и свернулся колечком на солнышке отдохнуть. И, о ужас! — перстня, с чьей помощью он может стать молодцем вновь, на нём не было!!! «Стоило спасаться из темницы, чтобы поменять её на кожу ужа?» — опечалился Иван-царевич.

* * *

На другое утро колдунья проснулась, села на кровати, спустила ноги на пол. Вдруг… нога царицы-самозванки обо что-то больно накололась. Амьдев отдёрнула ногу и подняла… перстенёк. «Фу-ты, какой дешёвый перстенёк, — сказала про себя Амьдев, — наверно служанка обронила, когда прибирала». И с этими словами колдунья примерила перстень. Но, как только она его надела, перстенёк стал сужаться у неё на пальце. Амьдев, ругая себя почём зря, еле успела стянуть это дрянное кольцо и со словами:

— В-в-вот тебе! — с силой вышвырнула перстень в окно.

Перстенёк со звоном покатился по двору, где его и подхватил разбуженный им уж.

* * *

Спустя какое-то время Амьдев, гуляя в дворцовом парке около озера, решила искупаться. Она разделась и вошла в воду. Вдоволь наплававшись и вернувшись на берег, Амьдев с изумлением увидела, что на её одежде, в которой была вся её колдовская сила — сидит громадный белый волк и, скалясь, глухо рычит на неё. На передней лапе у него сверкал тот самый перстенёк, который она выбросила в окошко. И который, как теперь вспомнила Амьдев, она видела мельком у Ивана-царевича. «К-а-а-к, ты не в темнице?!» — испуганно воскликнула ведьма. Амьдев хотела, было позвать стражу, но голос её без колдовской силы стал очень слаб. Поэтому колдунья робко попыталась сама согнать с одежды могучего волка. Но тот так лязгнул пастью, что Амьдев, еле увернувшись, пустилась наутек, в чём мать родила. А волк огромными прыжками за ней, и люди хохотали ей вслед.

* * *