Сказка про наследство. Главы 1-9

– А ты не спеши верить. Про ворпаней. По легенде под Шайтанкой расположен каменный дворец ворпаней. Сам ворпань – каменный зверь. Ворпани – воплощение древних духов. Возникли одновременно с нашим мирозданием, когда Кама Земля раскрыла первичный кокон жизни. До того были темнота и хаос. Богов не было, и коней у них тоже не было – все это после. Зато у Камы имелись крылья – прозрачные, навроде стрекозиных – или наоборот, после у стрекоз и корыльбунов появились крылья как у Камы… Боги и духи гораздо старше людей. Боги сначала приручили коней. Огненный бог подземного мира черного коня. Духи – их младшие помощники. Не злые и не добрые – просто исполняют старшую волю. Как сейчас подчиненные исполняют приказы начальства – даже самые дурацкие. Знакомо, Максим?

– Дальше.

– Дальше – больше. Уйма всевозможных духов. И обличий. Но лишь живых существ.

– Как живых? Ты же говорила, что они каменные? Не стыкуется у тебя, Ирэн.

– Ты больше слушай, что я говорю. Ведь я, по-твоему, сказки рассказываю… Продолжаю. Чтобы выбраться наружу из своего дворца – из-под горы, ворпани вырыли норы. Находились смельчаки, которые пытались измерить глубину таких нор – кидали туда веревки с бревнами, заточенными на концах, чтобы вонзились в дно – все падало с теми концами. Ворпани из нор на свет вылезали. Солнце обожгло, и они порыжели… Но ворпани предпочитают ночь. Если доведется тебе на Шайтан – горе огоньки углядеть – это ворпани снуют. Там – их территория, никто не лезет.

– То есть на горе они в своем праве? А как ворпани сюда попадают?

– У них норы под землей прорыты во всех направлениях. Не веришь? В Виждае как-то нашли хомут с лошади, украденный и утопленный в Негоди. Ясно, что источник и озеро между собой сообщаются под землей.

– Погоди. Не пойму. Хомут? Чего хомут украли, а не лошадь? А зачем хомут топить было?

– Наверное, лошадь не утопишь…

– Логично… И все равно…

– Тебе какое дело? Давно это было! Никто сейчас не ворует хомуты! Сейчас ворпани на Лэнд Роверах разъезжают… Они хозяйничали на земле задолго до людей – и людей-то от зверей не больно отличали – или от прочих предметов. Это как прошел и куст заломал – ну, как мы с тобой в волчавнике. Или, например, среди ворпаней встречались духи, способные управлять дождями – в степи это жизненно важно. Отвели дождевое облако, и земля пересохла, растрескалась, пересохли ручьи и лужи, а в лужах черви, моллюски, головастики – тоже сдохли… Кого волнует? Ты в детстве, Максим, не отрывал у стрекозы крылья?

– Нет, что ты…

– А ворпани отрывали. Не у стрекоз – у корыльбунов. И те, и те друг друга на дух не переносили. Кстати, самые прожорливые в луже – личинки стрекоз. Тогда какие корыльбуны были?.. Еще ворпани воровали людей. У нас до сих пор страшилки рассказывают. Утаскивали к себе в пещеру юных девушек – их-то понятно, зачем. Хотя, нет, непонятно… Я тоже тогда на дороге в Лэнд Ровере струхнула… Встречались совсем случаи – ну, совсем уж… Как-то раз двое маленьких, но злобных и сильных звереныша схватили взрослого мужика на сенокосе и потащили на Шайтанку. Мужик со страху оторопел. Опомнился лишь, когда они стали пихать его в нору. А он крупный, да еще начал упираться – локти, коленки расставил. Пихали его, пихали, один даже на голову мужика залез и попрыгал – ну, не пихается – застрял мужик. Из соседней норы высунулся третий ворпань и крикнул – Вы чего с этим жирным курдюком связались? Бросьте его! Похитители плюнули и бросили. Мужик после вылез и притопал домой. Такого страха натерпелся, что недолго потом прожил… Люди крепко обиделись на ворпаней и задумали их извести. Не получилось. Хотя получилось другое.

– Любопытно.

– Ах, любопытно? Любопытство привело тебя в Утылву. Любопытство же и погубит… Хорошо, слушай еще сказку. Один охотник притаился у такой норы, подготовился – сразу пять острых стрел приготовил – зажал в пальцах, зубах. Только ворпань высунулся, охотник стал пускать стрелы без передышки. Метко. Попадет стрела, и ворпань изменяет облик – был лисой, стал барсуком, волком. С пятого раза стал зайцем. Охотник принялся стегать ворпаня плетью – дал пятьдесят ударов, и тот испустил дух – дух-то от него пошел смрадный. Труп зайца почернел, и был выброшен обратно в нору. С тех пор ворпани могут обращаться только в зайцев и ни в кого кроме.

– И что?

– И все.

– А мне что с зайцев-то? Мораль сей басни какова? Я уже не знаю, кого в Утылве больше опасаться – зайцев, котов, бандитов с палками или этих… корыльбунов? А может, тебя?

– Всех бойся. Из квартиры не выходи. К окнам не приближайся.

– Как не приближаться-то? Солнце нагревает стекла. В комнате уже чувствуется духота. Открою окно… Ф-фу!.. Пчела залетела. Все же цветет. Яблони в белом. Ирга. А вон и кустики, куда я позапрошлой ночью спланировал – они удар смягчили. Как раз то местечко, где пролом – это я своим весом… А дальше-то куда я попал? Ну, во сне или наяву? Здесь рядом дорога – ох, пылищи, пылищи… За дорогой опять зеленые насаждения. Там вроде поле…