Сказка про пушистого котика, или Самый лучший охотник

Нэлла кивнула сама себе, потом отвернулась от стоявших рядом с камнем людей и посмотрела на приоткрытую дверь. Вот там, в отличие от здесь, ничего в порядке не было. Там был сплошной беспорядок, замешанный на глупости и желании получить то, чего недостойны, потому что не приложили усилий. А еще там кто-то боялся, кто-то переживал, а кто-то уже ощущал себя мертвым. И последнее было хуже всего.

– Нам нужно туда, – сказала Нэлла и просто шагнула в сторону двери.

А потом была поймана, прижата к мужчине и на ухо по-кошачьи промурлыкали:

– Щиты, боевая цапля, держи щиты, там много людей. И постарайся никого не убить, скоро сюда придет стража.

И Нэлла просто кивнула. И даже пинать его не стала, хотя и хотелось.

Глава 5 Как мышки в женской бане

Что этот храм на самом деле большой, все поняли, когда зашли за очередную дверь. А лично Нэлла поняла, почему так долго спускалась под землю – всего лишь для того, чтобы у открывшегося взгляду зала был высокий купол, на котором неярко светились звездочки, судя по ощущениям – живые.

– Это плесень такая. То ли магически-модифицированная каким-то умельцем, то ли божественно созданная, то ли сама такой почему-то стала, – объяснил образованный котик. – Сюда иногда даже разные авантюристы приходят, ну, не в сам храм, в храм вряд ли рискнут, а в лабиринт под старым городом. Находят места, где она проросла, достают со всеми предосторожностями и продают. Некоторые ее в оранжереях разводят или в своих собственных подвалах. Для людей она безопасна.

– О, – сказала Нэлла и подумала, что тоже бы не отказалась. Просто для того, чтобы иногда придти и полюбоваться своими собственными звездами.

– Когда оно ниже, не так красиво и загадочно выглядит, – добавил вредный котик и ускорил шаг.

Шел он на звук человеческих голосов. Обладателей этих голосов не было видно, потому что кроме грандиозного купола в зале было множество колонн, разбросанных вроде бы без какой-либо системы. А может поставленных так, чтобы невозможно было увидеть сразу весь зал – стоявшие на разном расстоянии колонны надежно скрывали противоположную стену, а может и вовсе половину зала.

– Ладно, идем дальше тихо и осторожно. Стараясь держаться за ближайшей колонной. Потому что где-то могут стоять люди, которые нас увидят раньше, – решил за всех Лост.

Нэлла тихонько фыркнула, но спорить не стала. Остальные и вовсе промолчали, только девочка-бурундук посмотрела влюбленными глазами.

На взгляд Нэллы, лучше бы в этой ситуации побежать вперед как можно быстрее, атаковать и дальше ориентироваться по ситуации, может даже отступить. Но если котику хочется подкрадываться к добыче…

– Инстинкты, – пробормотала она.

Колонны вблизи оказались толстыми и, похоже, привезенными откуда-то издалека. Камень был нарядный, белый с розовыми, серыми и золотистыми искорками. Нэлла до сих пор такого камня в этом мире не встречала, хотя с любопытством рассматривала и дома, и памятники, и даже верстовые столбы. Котик эти колонны обходил, буквально их обтекая, совершенно бесшумно и как-то так, что на мгновение пропадал из вида, а потом появлялся чуть дальше, чем должен был быть. И дело было не в магии, просто он умел так вот двигаться, обманывая чужое зрение. Нэлла из-за этого стала чувствовать себя неуклюжей. В глазах девчонки восторга только прибавилось, и она даже не поленилась подойти к Нэлле вплотную и объяснить, что дорогой опекун идет точно по следам других своих опекаемых. Локар загадочно улыбался и двигался для своей комплекции довольно ловко и грациозно, хотя до котика ему было далеко.

И Нэлла, наверное, увлеклась наблюдением за этими мужчинами, потому что постепенно становившееся все громче пение превратилось в откровенный крик совсем неожиданно, а на спрятавшихся за очередной колонной девчонок она и вовсе чуть не налетела. Впрочем, в этом они были виноваты сами, если бы стояли, она бы их сразу заметила. А они там сидели. В компании троих связанных мужиков с кляпами во ртах, похоже, пребывавших в бессознательном состоянии.

– Похоже, это не их надо спасать, – проворчала Нэлла.

Девчонки, одна обладательница черной птицы, а две другие – непонятных взъерошенных грызунов, воинственно скалящихся, прижав уши и состроив угрожающие морды, переглянулись и стали изображать скромность, слабость и беспредельную женственность, нуждавшуюся в защите сильных мужчин.

Сильные мужчины им не поверили. Один осуждающе покачал головой и сказал, что бить людей по головам, да еще и камнями, запущенными из рогатки-амулета, нехорошо. Второй выдал очередную загадочную улыбку.

– Итак, – сказал Лост, решив больше не взывать к совести подопечных.

– Они нас заметили, – сказала девочка-грызун.

– Пришлось принимать меры, – с гордостью добавила девочка-птица.

– Это я понял, а там что происходит? – указал Лост в сторону пения.