Сказка про пушистого котика, или Самый лучший охотник

– Глупость какая-то, – уверенно сказала девочка-птица. – Меня тут девочки на плечах поднимали, чтобы сверху посмотреть, а то за спинами ничего не видно. Так там какие-то странные люди в желтых балахонах сначала что-то рисовали вокруг клетки. Потом довольно долго требовали не бояться и не мешать священному месту, передавать накопленную мудрость. Еще один постоянно утверждал, что дочь таких родителей просто не может быть без таланта и если она заполучит знания, что станет кем-то великим, а она трусит и пытается сбежать. И как ей не стыдно.

– Чушь какая-то, – легко определился с чужим времяпровождением Локар.

– Еще они кого-то за книгу полную тайных знаний благодарили, – добавила все та же любительница пострелять в людей из рогатки. – Только непонятно кого. И что-то еще про божественное и утерянное. Которое надо вернуть в мир, потому что терять такое нехорошо, и богиня обижена.

– Чудесный наборчик, – проворчал Локар. – Помнится, в одном городке, под похожие слова, один окончательно спятивший тип открывал портал в счастливый мир. И он был уверен, что только в огне его можно открыть, поэтому поджег собственный дом во славу, жена с дочкой едва успели выбежать. А он подождал, пока разгорится и рванул в огонь, вопя, что видит путь. Потом этого счастливого идиота под упавшими балками нашли, мертвого.

– Тут, похоже, испытания проводят не на себе, – сказал Лост. – А ну, подставь плечи, тоже хочу посмотреть. Мелочь, вы из-за этой колонны выглядывали?

– Да.

– Отлично.

Локар спорить не стал и некоторое время девчонки с удовольствием таращились на обоих идеальных мужчин разом. Нэлла на них не смотрела. Она как раз прикоснулась к колонне и теперь ощущала под ладонью пульсацию тепла и холода. Недовольную такую пульсацию. Что бы там ни пульсировало, было понятно, что происходящее храму не нравится. Очень. Настолько, словно охотники за тайным знанием делают как раз то, что делать было ни в коем случае нельзя. И если эту пакость не прекратить, не прервать, хоть как-то…

– Ну, что там? – спросила Нэлла.

– Подозрительно похоже на шаманский ритуал, – отчитался спрыгнувший с чужих плеч Лост. – И даже одной травкой, нужной для «прояснения» ума пованивает. Кто сидит в клетке, не видно. Но, подозреваю, что ребенок. Клетка невелика. А еще там женщина рыдает, а ее держат и закрывают рот.

– Плохо, – сказал Локар. – Мать, в попытке защитить ребенка, может сотворить что угодно. А тут еще храм женский.

– Надо это прекратить, – уверенно сказала Нэлла.

– Надо, – согласился с ней Лост и мечтательно добавил: – Сюда бы сейчас водника-недоучку, умеющего ронять с потолка воду, желательно ледяную. Потому что бросаться чистыми плетениями лично я не рискну. Нужно что-то материальное.

– Могу уронить немного льда и снега с песком, у меня амулет есть, – предложил Локар.

– Потом придется его вымести, беспорядка старые храмы не любят, – предупредил Лост.

– Обратно соберу, – отмахнулся здоровяк. – Вот только нам придется сделать так, чтобы эти типы не продолжили шаманить.

– Сделаем, – легко сказал Лост. – У нас тут боевая цапля есть. Как начнет бегать по головам, вопить и раздавать пинки, всем точно будет не до ритуалов. А если еще добавить одну камнеметательницу и одну призывательницу мышей и крыс… совсем весело будет.

И улыбнулся.

– Хм… – глубокомысленно сказала Нэлла.

– А мужчинам тут лучше не сражаться, мужчины могут за это получить, – объяснил котик. – Так что вам храм еще и поможет, защитит точно, а мы просто будем держать щит и не давать им разбежаться.

– Чудесный план, – недовольно оценила Нэлла, но спорить не стала. Тепла в пульсации под ладонью стало больше, так что котик наверняка был прав.

Мечтатели получить от храма накопленную мудрость (какую, кстати?!), оказались очень странными людьми. Свалившейся с потолка смеси снега, льда и песка они искренне обрадовались и стали кричать про благодать, пытаясь друг друга затоптать в попытке набрать этой благодати побольше. Одни неистово втирали ее в лицо, другие, видимо окончательно спятившие, пихали в карманы и за пазуху.

Выглядело все настолько странно, что Нэлла даже с атакой затянула, не веря своим глазам.

С другой стороны, идиотский ритуал падение холодной благодати прервало надежно. То ли основательно кого-то там засыпало, то ли проводящие его люди ничем не отличались от основной массы.

– Богиня нас услышала, услышала! – надрывался какой-то голосистый тип.

Кто-то очень громко рыдал, кто-то смеялся, кто-то выкрикивал невнятные обещания, кто-то что-то кому-то доказывал, а в одном месте и вовсе вспыхнула драка без чьей-либо помощи. Видимо грязный снег поделить не смогли.

– Какие-то ненормальные, – с восторгом сказала предводительница крыс и мышей. – Может нам подождать, пока они сами передерутся?

– А вдруг не передерутся? – резонно возразила ее подружка.

– Смотрите, а тот тип снег жрет, – задумчиво произнесла девочка-птица. – Не отравится?

– Понятия не имею, – признался Локар. – Амулет старый, по наследству в семье передается. Может вообще иномирский.