Сказка, расказанная на ночь

Мысленно Зена вернулась к текущей проблеме. Ей совершенно не нравилось собственное поведение до этого момента. Она пришла к выводу, что злоумышленник следовал за труппой всю дорогу; но она не приняла никаких мер для того, чтобы защитить поэтессу от угрозы изнутри.

Она мысленно пересчитала труппу и проанализировала поступки каждого. Сначала — Сафо и Габриель. Воительница была уверена, что Сафо была жертвой, а не разыгрывала драму, как предположила Габриель ранее. Сама Габриель, конечно, была вне подозрения. Ещё были певицы, всего девятеро: Каллиопа, Клио, Европа, Мельпомена, Терпсихора, Эрато, Полигимния, Урания и Талия. Потом двое барабанщиков: Алекто и Мигер, и двое музыкантш: Ефросинья и Аглая.

Зена логично исключила из списка подозреваемых всех участников представления. Они все были на сцене, когда в Авлоне в Сафо полетела стрела — а значит, не могли выпустить эту стрелу. Оставались Лаки, Клео, Сэмфаст, четверо амазонок и четверо бутафоров.

Зена доверяла амазонкам и поэтому без опаски исключила и их. Бутафоры, скорее всего, не могли подобраться к Сафо достаточно близко, чтобы оторвать кусочек от свитка. Тем не менее, они всё же были в её окружении, так что их нельзя было исключить наверняка.

Не считая бутафоров, оставались Лаки, Клео и Сэмфаст в качестве главных подозреваемых. У каждого из них была возможность и средства осуществить каждое из покушений на жизнь Сафо, свидетельницей которых стала Зена. Лаки хотела стать поэтессой, но у неё мало что получалось. Записки для Сафо были написаны бедным слогом. Клео ревновала Сафо к Лаки, как и ко всем тем, кто был достаточно приближен к поэтессе — включая Габриель. От этой мысли воительница сердито нахмурилась. А Сэмфаст? Сэмфаста нигде не было видно в ночь пожара, а когда он, наконец, показался, то был чист как снег.

Зена решила обратить пристальное внимание на эту троицу, не говоря о своих подозрениях ни одной живой душе, даже Габриель. Она хотела, чтобы у покушавшегося (или покушавшейся) на Сафо были развязаны руки. Кем бы ни оказался злоумышленник, в конечном итоге он попадётся прямо в руки Королеве Воинов. А когда это случится — ему (или опять же ей) не поздоровится. Это Зена могла пообещать.

Воительница закончила расчесывать хвост Арго и погладила её.

— Спасибо, что помогла мне обдумать всё это, девочка, — с любовью в голосе поблагодарила воительница.

Арго приподняла голову и всхрапнула, а потом продолжала есть. Зена уложила щетку в седельную сумку и собралась присоединиться к Габриель и поужинать.

Переменившийся ветерок донёс до Зены запах, от которого она снова нахмурилась.

— Что за запах? — удивилась она, улавливая терпкий аромат, разлитый в воздухе.

— Что за запах? — повторила она, не веря своему обонянию.

Воительница ещё раз принюхалась к благоуханию — и поджала губы, узнавая плывущий по ветру запах каннабиса, который ни с чем не спутаешь.

Она ускорила шаги, направляясь к лагерю — и выругалась про себя, обогнув дерево. Группа сидела у костра, передавая по кругу трубку. Все выглядели немного отрешенными и сбитыми с толку, включая Габриель. Зена прислонилась к дереву, наблюдая. Никто пока не заметил её присутствия.

— …я правильно тебя поняла? — хрипло продолжала какую-то фразу Сафо, пытаясь говорить, удерживая дым в легких.

Поэтесса передала трубку Габриель, и та взяла её, поблагодарив. Сафо выдохнула дым.

— Ты не веришь, что земля плоская.

Все сидящие в кругу начали хихикать. Габриель, потянувшись, взяла зажженную от костра палочку и экспертно раскурила трубку, а потом неторопливо затянулась. Задержав дыхание, она передала трубку дальше и улыбнулась. Сафо не терпелось услышать её ответ. Габриель подняла в воздух палец, давая понять, что надо подождать. Потом сказительница вытянула губы, выпуская дым чередой безупречных колечек.

Наблюдая из своего укрытия, Зена изумлённо изогнула брови.

Коллектив в восторге проследил глазами полет подхваченных ветром колечек.

— Нет, — ответила бард, наблюдая за колечками дыма с растерянной улыбкой. — Земля круглая, как эти кольца.

Габриель продела палец в центр одного из колечек, улыбаясь, пока кольцо не истончилось и растворилось в воздухе.

— Вау! Это было здорово, — тихо прошептала Лаки, глядя на дым остекленевшими глазами.

Сафо взяла у Габриель трубку, размахивая ею по мере своей речи.

— Значит, ты не веришь тому, что провозгласили ученые? Тому, что Земля круглая, а в её центре лежат Дельфы — место рождения вселенной?

— Не-а. Как так получилось, что «мы» оказались в центре огромной вселенной? Че-то слишком эгоистично с нашей стороны, ты так не думаешь? — спросила Габриель, смахивая со своей юбки налипшую травинку.

— А во что же ты в таком случае веришь?

Стоя в тени дерева, Зена скрестила на груди руки и хихикнула. Эта теория, скорее всего, была не менее дикой, чем идея сказительницы о происхождении жизни из моря. Воительнице не терпелось услышать теорию о форме земли.