Сказка, расказанная на ночь

Сидя в безопасности под столом, Габриэль и Сафо испуганно посмотрели друг на друга. Однако в их взглядах была и доля удивления. Габриэль, наблюдая за плясками ног перед своим лицом, скоро узнала сапоги Зены. По очень знакомым ударам ног, звукам, которыми эти удары сопровождались и по ворчанию она оценила, что Королева Воинов дорвалась-таки до любимого дела. Габриэль сложила руки на груди и сердито посмотрела на Сафо. Кто-то врезался в их столик.

«Выпивка!» — всполошилась поэтесса и встала из укрытия.

— Сафо, пригнись! — крикнула Габриэль и потянула поэтессу за тогу.

Ей удалось затащить Сафо обратно, но не раньше, чем та забрала две кружки подальше от опасности. Одну она протянула Габриэль.

— За сладкое! — Сафо ещё и тосты произносила, чокнувшись с кружкой Габриэль.

Им обеим пришлось подтянуть ноги в укрытие, когда мимо пролетел один из дерущихся. Просто чтобы почувствовать себя безопаснее. Они чокнулись ещё раз и собирались отпить из кружек, когда две очень сильные руки протянулись под стол и схватили их за шкирку.

— Надеюсь, что вы тут неплохо проводите время, — Зена присоединилась к ним под столом.

Габриэль повернулась к подруге, улыбаясь. Улыбка сошла с её лица, когда она увидела яркий фонарь, красовавшийся под глазом Зены.

— Пора выбираться! — прошипела воительница, вытаскивая их из-под стола за шиворот.

— Ой! — пожаловалась Сафо, которую Зена тащила к двери без особой любезности.

Драка всё ещё продолжалась и, похоже, была далека от завершения. Они все пригнулись из-за брошенного в их сторону кубка. Двое визжащих Афродит прогарцевали мимо них, вцепившись друг другу в парики. Зена отклонилась в сторону от летящего деревянного шакрама, а потом отступила назад, потому что кто-то чуть не вцепился в её собственный.

Воительница без потерь вывела Габриэль и Сафо через бар к двери и на улицу. Дверь захлопнулась за ними, и они остались в относительной тишине. Зена отпустила свою хватку.

— Домой! — приказала она.

— А как же остальные? — заныла Сафо.

— Домой! — повторила воительница.

— А как же….?

Черный синяк вокруг глаза Зены каким-то образом усилил и без того выразительный взгляд воительницы. Поэтесса прикусила язычок.

Зена отвела их обратно в таверну, не обращая внимания на шум ломающихся досок, ударов и столкновений тел, доносившийся из «Парада Королевы».

Часть 16

— Смерть есть зло. Самими это установлено богами:

Умирали бы и боги, если б благом смерть была.

— Сафо, примерно 625 г. до н. э.

Габриэль чувствовала себя ужасно.

— Сядь и дай мне посмотреть, — убеждала она воительницу.

Зена раздраженно махнула на неё рукой и попыталась уйти. Габриэль схватила её за руку.

— Сядь, или я поставлю тебе ещё один!

Зена расхохоталась.

— Ха! Ты и… какая там армия?

Но она всё-таки села на стул, хихикая, и подняла голову, чтобы позволить подруге осмотреть синяк.

Габриэль и впрямь чувствовала себя ужасно. Ужасно неловко. Она бережно повернула лицо подруги, чтобы лучше видеть в лучах свечи, а потом легонько прикоснулась к синяку кончиком пальца.

— Больно?

— Да.

— Я приложу холод.

Габриэль смочила чистую тряпочку в холодной воде, принесённой предусмотрительной Сафо, решившей, что вода понадобится. Сказительница отжала тряпочку и приложила её к глазу Зены.

— Вот так. Теперь лучше?

— Нет.

— Я же говорила, что воители — это просто большие дети, — проворчала Сафо, устраиваясь на стуле.

Она окинула взглядом опустевший постоялый двор. По ней было видно, что застрять тут на остаток ночи ей совершенно не хотелось. В особенности в то время, когда вечеринка становилась всё интересней.

— А что мы теперь будем делать? — хныкала она. — И как ты могла просто взять и бросить там остальных?

— Сафо, городская стража быстро закроет вечеринку. Твои друзья скоро будут здесь, — объяснила Зена из-под мокрой тряпки.

Она улыбнулась Габриэль и сама стала держать ткань у глаза.

— Я в порядке, Габриэль. Это не первый фингал, который я получила, и не последний.

— Но это моя вина, Зена. Мне жаль.

— Это не твоя вина, — возразила Зена, сверля поэтессу взглядом здорового глаза.

Сафо пожала плечами.

— Она всё смотрела и смотрела на меня. А потом её муж оскорбил Габриэль! И что прикажешь делать в такой ситуации?

Зена уже всерьёз подумывала о том, чтобы ещё раз задать поэтессе хорошую взбучку, когда дверь в помещение распахнулась. Вприпрыжку ворвалась Лаки, от которой не отставала Клео, а за ними последовали и все остальные. Все были возбуждены и полны сил.

— Ну и драка! — воскликнула Лаки, подбегая к Сафо и обнимая её. — Я в восторге от вечеринки!

Девушка окинула взглядом Зену, как раз в тот момент, когда Зена отняла от глаза мокрую ткань.

— Ох! Зена! Ну и фонарь! Кто это тебя так?…. Габриэль! Уж не ты ли?

— Конечно нет! — воскликнула Габриэль, а Зена закатила глаза, перекладывая тряпку из руки в руку.

Габриэль посмотрела на ткань и сообразила, что она уже нагрелась. Сказительница отошла, чтобы окунуть тряпку в холодную воду и отдала её Зене.