Сказка, расказанная на ночь

- Ну, - пожала плечами Сафо, - по пути я вроде как собрала много разных «экспонатов». Но я думаю, каждый из них выполняет какую-то особую часть работы. О, Аид, я даже не помню как некоторых зовут, - усмехнулась Сафо, и Габриэль ещё раз убедилась, что этой улыбке невозможно было противостоять.

Зена посмотрела сначала на поэтессу, потом на Габриэль. Последняя прекрасно понимала, что Зена зла из-за того, что Габриэль теперь была “экспонатом”, как выразилась Сафо. Габриэль слабо улыбнулась Зене: позже придётся извиняться.

- Внимание все! – крикнула Сафо, и все внимание тут же переключилось на неё. – Я хочу представить вам моих храбрых спасителей! Это Зена, а это Габриэль. Они выразили желание сопровождать нас до самых Афин!

Зена выразительно взглянула на поэтессу при словах «выразили желание». Габриэль на взгляд воительницы только улыбнулась и пожала плечами. Сафо подтолкнула Зену и Габриэль к толпе.

- Не хотела отдавать вас им на растерзание, но мне надо поговорить с Сэмфом, - извиняясь, улыбнулась Сафо Зене и Габриэль, а потом велела своей труппе: «Ведите себя хорошо!»

Зена и Габриэль остались с коллективом Сафо. Члены труппы смотрели на барда и воительницу, те смотрели на членов группы. Несколько женщин окидывали Зену взглядом, полным уважения. Оглянувшись, бард обнаружила такие же взгляды и в свою сторону. Став объектом всеобщего внимания, она почувствовала себя неловко.

- Они похожи на стаю стервятников, - шепнула Габриэль Зене, подходя к ней на шаг ближе и касаясь ладонью её руки.

Зена, подняв бровь, взглянула на сказительницу, потом заметила тех, кто рассматривал Габриэль, и наградила их таким взглядом, что они отвели глаза.

Один из барабанщиков шагнул вперёд. Это был тот самый парень, что помог раненой музыкантше. Он тепло улыбнулся Зене и поклонился:

- Привет! Я Алекто.

- А я Мигер, - вдохновленный примером друга, второй барабанщик также представился и кивнул.

Лед был растоплен, и все остальные окружили Зену и Габриэль, тепло улыбаясь и называя свои имена с формальной вежливостью.

Каллиопа, Клио, Евтерпа, Мельпомена, Терпсихора, Эрато, Полигимния, Урания, Талия, Аглая и так далее. Габриэль вежливо кивала каждой и пыталась хоть как-то запомнить, как кого зовут, но быстро запуталась. Зена просто кивала, сохраняя строгую маску воительницы. Все в труппе были очень симпатичными, как отметила Габриэль. Сафо определённо нравилось «коллекционировать» красивых людей.

- Мы так рады, что вы остаётесь! – улыбнулась Талия, раненая музыкантша, сидевшая на столе. – Теперь мы почувствуем себя в безопасности.

- Да! Вы просто замечательно проведете время! – хихикнула молодая девушка.

- Вы ведь расскажете нам о себе? – спросила ещё одна молодая хорошенькая девушка.

- … Чтобы мы смогли писать о вас стихи, - согласились все, с энтузиазмом кивая.

- Конечно, конечно, - Габриэль пыталась говорить сразу со всеми, - мы тоже очень хотим узнать вас поближе.

Высокая, невероятно худая женщина, одетая полностью в черную кожу и размахивающая коротким плетёным хлыстом, пробилась через толпу к Зене. Габриэль никогда не видела такой подтянутой фигуры. Женщина встала прямо напротив воительницы, оглядела её с головы до ног и признала превосходство королевы воинов, подтвердив свои умозаключения ухмылкой понимания и беспечным взмахом ресниц. Габриэль безмолвно удивилась, на каком же инструменте могла играть ОНА.

- Ни о чём не волнуйтесь, - жизнерадостно объявила Габриэль, поглаживая свою воительницу по спине. – Вы в надежных руках. Зена, как никто, сможет защитить вас!

- Не стоит беспокоиться, - ухмыльнулась одетая в кожу женщина, перестав окидывать Зену оценивающими взглядами. – Эта обязанность уже взята, - задрав нос, она резко повернулась, чтобы уйти.

- Да ладно тебе завидовать, Клео! – крикнула одна из женщин. – Не думаю, что Зену интересуют особенности твоей работы.

Труппа рассмеялась, поняв шутку, в то время как Клео взмахнула хлыстом и улыбнулась.

Зена вновь выразительно подняла бровь и посмотрела на Габриэль. Та нервно убрала ладонь со спины воительницы. Да, ей придётся очень много извиняться. Габриэль смущенно улыбнулась Зене.

Ещё одна, намного менее устрашающая женщина выступила вперёд и схватила Габриэль за руку, кивнула Зене. Она тоже была высокой и словно парила над Габриэль, которая не могла ничего поделать: обзор ей закрывали «прелести» женщины.

- Привет! – Габриэль никак не могла отодвинуться от маячащего перед самым её носом бюста. – Ты… ты… ты тоже одна из певиц? – всё, что смогла выдавить она.

Теперь настал черед Зены хихикать вместе со всеми остальными.

- Ой, нет, конечно! – прыснула женщина, чуть не уткнув свои «прелести» в лицо Габриэль. – Меня зовут Лакесис. Сафо ещё только учит меня петь, - гордо улыбнулась она.

- Да, Лаки, она знатно тебя учит, - прокричал кто-то.

- Не слушайте их, - махнула рукой Лаки, - они просто завидуют.

Повернувшись к группе, она повторила:

- Да вы все просто завидуете!

Процесс знакомства был прерван Сафо, громко хлопнувшей в ладоши.