Сказка, расказанная на ночь

Зена и Габриель стояли рядышком на причале в афинском порту, наблюдая за Сафо, сердечно прощавшейся со своими верными музыкантами. Солнце только что поднялось над горизонтом, и легкий ветерок сулил прекрасную погоду. Поэтесса крепко обнимала барабанщиков Алекто и Мигера, убеждая их не плакать, ведь они обязательно ещё увидятся.

Зена повернула голову, уловив чутким ухом донесенный ветерком звук шагов. К ним подходил, освещённый солнцем, Салмоней. Зена развернулась и улыбнулась своему другу-торговцу.

- Салмоней! - позвала она. - Рада тебя видеть!

Габриель обернулась, услышав имя предприимчивого дельца.

- Хорошо, что мы встретились, Зена. Как я вижу, вы с Габриель нашли друг друга! - сказал Салмоней с улыбкой.

- Я никогда её не теряла, - подмигивая, ответила Зена.

- Да уж, ну и ночка нам выдалась. Этот парень, Сэмфаст, был тем ещё типом.

- Ну, теперь он там, где уже никому не навредит.

- Будем надеяться, что они его там охраняют, - заметила Зена.

- В подземелья, конечно, приятно прогуляться, но я бы не согласился там жить! - ответил Салмоней, собираясь уходить. - Берегите себя.

- Салмоней, постой! - окликнула его Зена. - Я хочу поблагодарить тебя за помощь. Ты подверг себя опасности, и я не забуду этого.

- Ну, для тебя, Королева Воинов - что угодно, - запинаясь, ответил смущённый Салмоней.

Зена улыбнулась.

- Ты всегда был настоящим другом. С самого начала. Спасибо.

- Да-да. Всегда пожалуйста. Однако, кое о чём я всё же сожалею, - добавил Салмоней, хмурясь.

- И о чём же? – спросила Зена.

- Я так и не увидел «представление по приказу» Сафо, - вздохнул он.

- Она была великолепна! - вмешалась Габриель. - Если уж я так говорю - значит, так и было.

Этим замечанием Габриель заслужила сердечную усмешку со стороны Зены, высоко изогнувшей бровь.

Салмоней улыбнулся, но не понял шутки.

- Ну, тогда до следующей встречи! - он помахал рукой и зашагал прочь.

- До следующей встречи, - эхом откликнулась Зена.

Зена и Габриель повернулись к докам. Сафо жала руки амазонкам и разговаривала с ними. Одна из амазонок окликнула Зену и Габриель - и все они подняли свои шесты, салютуя перед тем, как уйти. Сафо продолжала благодарить, и теперь пожала руки реквизиторам. Сразу после этого они побежали прочь. В действительности, они подписали контракт с бродячим цирком, который должен был вот-вот покинуть Афины.

Сафо осталась на причале и теперь обратилась к своему хору. Они выстроились в линию перед поэтессой. Сафо, высокая и серьёзная, встала перед ними и широко развела руки для объятий. Девушки подходили по очереди и обнимали поэтессу. Габриель не слышала, что они говорили ей, но понимала, что это были трогательные и нежные слова. Она сама вместе с Зеной ждала на расстоянии от них, чтобы не вмешиваться в личное.

Наконец были сказаны все слова прощания. Хор выстроился перед Сафо в последний раз. Габриель улыбнулась, глядя, как они склонились на одно колено, приветствуя Сафо, как она сама - перед выступлениями. Сказительница зажмурилась от внезапной вспышки света. Когда она открыла глаза, весь хор исчез.

- Что произошло? - воскликнула бард. - Я что-то пропустила?

Зена отвела от глаз руку. Она посмотрела на Габриель с точно тем же обескураженным выражением, отпечатавшимся на лице.

- Я не знаю… - пробормотала она… - хотя… постой! Каллиопа… Мельпомена… Европа…

Габриель осенило, и она продолжала за Зену:

- Эрато… Талия… Полигимния… О боги, Зена! Это же были Музы! Какая я глупая! И после этого я ещё называю себя бардом!

Габриель поспешила к поэтессе, которая теперь в одиночестве стояла на причале.

- Сафо, - осторожно спросила Габриель. - Это были Музы?!

- Кто? - с усмешкой переспросила Сафо. - Эти? Ах да, конечно. А разве ты не знала?

- Все девять!?

- Все до единой!

- Но почему ты не сказала мне, что путешествуешь с Музами?!

- Не знаю. Мне как-то и в голову не пришло, что ты могла не знать, - Сафо пожала плечами.

- Но ты же учила их.

- Ну, надо же им у кого-то учиться.

- Ха. Ну да. Хотя - да, - всё, что смогла сказать удивлённая до глубины души сказительница.

Она не знала, что и сказать. Она путешествовала с богами и даже не знала об этом. Вдруг её охватило желание побить Сафо за то, что она утаила. Так бард и сделала, шлепнув поэтессу по руке.

- Эй! - возмутилась Сафо, отходя на шаг от вдруг разозлившейся подруги.

- А что ещё ты нам не рассказала? - спросила Габриель, в подозрении прищуривая глаза.

- Много чего, - улыбнулась Сафо. - Но вы узнаете это и без меня. Это точно.

Габриель собиралась что-то сказать, но почувствовала, что Зена подошла к ней сзади.

- Пошли, - грудным голосом сказала воительница. - Нам нужно уходить подальше от Афин.

Сафо улыбнулась двум своим защитницам.

- Я, правда, буду скучать по вам обеим, - тихо сказала она.

Поэтесса подошла к Зене и посмотрела в её теплые голубые глаза.

- Что ж, - начала Сафо, - я даже не знаю, как и начать благодарить за всё, что вы сделали.

- Постарайся добраться домой без приключений - иной благодарности не нужно, - ответила Зена, усмехаясь и глядя вниз на общительную поэтессу с удивительной харизмой.