Сказка, рассказанная Сумраком

По ноге пробежал холодок. Не обратив внимания, я продолжала отрешенно вглядываться в ночную темноту. Холодок вернулся. Я скосила глаз. И вздрогнула, отдергивая ногу.

Кошка.

Серая.

Холодная.

Сумеречная кошка.

Будто нарисованная росчерками кисти.

Стояла рядом и намеревалась вновь обтереться о мою коленку. Я позволила.

Она прошлась по ней головой, телом, хвостом, гибко потянулась и скользнула в ближайшие кусты.

* * *

У меня в номере мы сидели молча. Колька сосредоточенно вертел в руке не пригодившийся ониксовый шар, я тупо смотрела в стену.

Не успели. Мы не успели. Акела, Светлый волк, промахнулся. Но было еще кое-что.

— Коль… — начала я.

— Это не Сумрак, — отрезал он. — Это не может быть им.

— Но это он, Коль. Все признаки сходятся.

— В Сумраке ничего нет, кроме мха.

— Призраки, например.

— Призраки, но не монстры же! — Он не выдержал, сорвался. Вскочил, сжимая в ладони свой магический шар. — Сумрак не жрет людей!

— Это не он сам, это какое-то порожденное им создание.

— Сумрак ничего не рождает! Дора, хватит нести чушь!

— Ну ладно, не рождает, но…

Я замолчала, грубо обрывая себя. Мелькнуло что-то на самом краю сознания. Кошка. Была ли я в Сумраке, когда она появилась? Нет, не то. Но связанное с ней…

— Дора, все, это не наша компетенция, — сказал Кедрин. — Пусть китайцы делают что хотят, вызывают кого хотят, но мы на дело больше не пойдем. Ты не пойдешь, — поправился он.

— Слушай, я тут подумала…

— Завтра. Подумаешь завтра. И изложишь свои соображения местному Ночному Дозору. Дальше пусть действуют сами.

У меня не было сил возмутиться, возразить. Пусть играет в шефа, если ему так нравится. Но мысль все же требовала собеседника. Мне нужно было подумать ее «об кого-то».

Дождавшись, когда Колька уйдет, я выпинала себя из номера и повлеклась в лобби. Я уже чувствовала — он там.

— Хреново выглядишь, Светлая, — поприветствовал меня Антонин Колаш.

Не стала посылать его или оправдываться. Он и так уже все знает, знает и почему я так выгляжу.

— Я «пощупала» Сумрак, — сказала я.

— И как?

— Ты был прав.

— Что это такое, Светлая, ты поняла?

Я качнула головой.

— Нет. Но что-то местное… Знаешь, специфически китайское. Странно. Я третий раз на Хайнане, но никогда сильного погружения в китайскую культуру не происходило. Санья — типичный курортный городок, таких полно в тропиках, нет в нем ничего особо китайского. Еда разве что. Вот этот их буддийский центр, Наньшань, ему лет двадцать всего. Новострой. Да, под ним древняя основа. Если лезть в горы, я ее чувствую, но так, слабо. Деревушка этническая. Милая, конечно, но тоже ведь проект для туристов. Хотя, например, женщины с татуировками, которых собрали по всему острову, а потом поселили там, раньше жили в настоящих деревнях, живая история…

Тут меня заклинило, и я прервалась на полуслове.

— Пойдем потанцуем?

— Что? — Я медленно подняла взгляд.

— Музыка играет, не слышишь, что ли? Танцевать умеешь?

— Да.

— Вот и отлично, пойдем потанцуем.

— Да погоди…

— Подумаешь во время танца. Я не буду отвлекать.

Наверное, сумеречные монстры и разодранные ими трупы как-то влияют на сознание Иного, потому что я согласилась. Потанцевать с Темным, ага.

Он действительно меня не отвлекал. Взял за руку, второй обвил мою талию, и мы и впрямь медленно и плавно закружились по деревянному настилу веранды.

— А ты что-то знаешь? — спросила я его, не надеясь на ответ. На честный ответ.

— Ровно столько же, сколько и ты. Тем более что я не видел твое сумеречное существо. Ты говоришь, оно китайское?

— Да… стой. Китайское, китайское… — Я оступилась, но Антонин вовремя поймал меня, не дав нырнуть носом вниз. И даже не замедлил движения. — Что мы знаем о китайских монстрах?

— Практика, мифы, легенды?

— Мифы… точно, мифы. Китайские мифы о монстрах… в них тоже есть доля правды. Люди описывают свои встречи с Иными, пусть даже в виде сказок. Я не так много знаю о Востоке, но читала всякое по работе. Вот и сказки народов мира. Знаешь, там полно сведений об артефактах. Я ведь занимаюсь артефактами. Коля сказал, сказал… Сумрак ничего не рождает… не рождает… А кто тогда рождает? Еще эта кошка… Китайские мифы. Артефакты…

Я споткнулась и на этот раз все-таки рухнула коленками на пол.

— Что-то вспомнила, Светлая? — спросил Колаш, поднимая меня.

— Вспомнила. Антонин… — Я сейчас обращалась к нему как к своему напарнику, на мгновение, на какой-то миг забыв, что передо мной Темный. Которому наплевать на проблемы Ночного, да и Дневного Дозоров, наплевать на меня, наплевать на всех китайских монстров, вместе взятых. — Антонин, кисть Ма Ляна!

— Чего? — пришла его очередь удивляться.

— Волшебная кисть Ма Ляна. Китайская сказка для малышей. Боже мой, да по ней даже мультик сняли.

Он хмыкнул. И я принялась рассказывать: