Сказка северных ветров (СИ)

В воздухе пахло весной, когда шрамы на запястьях Ярры, появившиеся после родов Шанаи, превратились в белёсые тонкие полоски на гладкой коже. Знахарка всё чаще ходила в лес и всё больше проводила там времени, пока Истар помогал своим на Заставе. Постепенно, она позабыла о тревогах и опасениях. Позволив себе думать, что всё останется неизменным, она подолгу сидела на небольшой залитой солнечным светом поляне за домом и любовалась подснежниками, морем разлившимися вокруг неё. Пограничье, о котором в людских королевствах говорили либо со страхом, либо с неприязнью, стало для неё домом. Это был уютный край, не лишённый опасностей. Но сердцем и душой Ярра чувствовала — именно здесь она на своём месте. Здесь даже дышалось иначе. Слаже и свободнее. Здесь её любили и ценили, и не было ничего важнее этого.

В один из дней, она возвращалась из леса с полной корзиной шафрана, когда вдруг увидела у крыльца незнакомого коня. Терзаемая плохими предчувствиями, она ускорила шаг. А через несколько минут, войдя в дом, изумлённо смотрела на Радуша и Истара, замерших при её появлении. Одного короткого взгляда в глаза Истара хватило, чтобы понять — командующего Заставой в её дом привели вовсе не радостные вести.

— Здравствуйте, Иньярра, — опомнился первым пожилой оборотень.

— Доброго вам для, Радуш, — учтиво поприветствовала она гостя. — Что привело вас в мой дом?

Казалось бы, простой вопрос не должен был вызвать напряжения. Но то, как Радуш с силой сжал пальцы на чашке с травяным чаем, дало ей знать — её присутствие при мужском разговоре нежелательно. Приняв это, как данность, Ярра подошла к Истару, зарылась тонкими пальцами в отросшие густые волосы и, наклонившись, легко поцеловала в уголок губ. После, прежде чем отстраниться, негромко произнесла, давая понять, что не будет им мешать:

— Если понадоблюсь, я в лаборатории.

Когда через четверть часа Истар спустился к Иньярре, она уже успела разложить лепестки нежных цветов для сушки, а рыльца поместить в небольшой стеклянный флакон. Бросив на него взгляд через плечо, она вытерла помытые после работы с ингредиентами руки мягким полотенцем и с деланным спокойствием спросила:

— Что хотел Радуш?

Занимая себя десятком лишних, несколько суетливых движений, она повесила полотенце на крючок, убрала серебряный ножик и деревянную доску в ящики стола, ещё раз протёрла салфеткой вычищенный стол. Что угодно лишь бы прогнить дурное предчувствие, поселившееся внутри. Но когда Истар подошёл к ней вплотную и накрыл её руку, лежащую на столешнице, своей, она тихо выдохнула и посмотрела ему в глаза.

— Десять дней назад Мартиш отправился с отчётом к Рэйлифу и до сих пор не вернулся, — мрачно настроенный, Истар не скрывал от неё тревоги, застывшей на дне зрачков. — Командующий посылал ребят в замок Лорда, но там утверждают, что Мартиш к должному сроку не появился.

— Мартиш, — тихо прошептала Ярра. Прищурившись, она пыталась вспомнить, как звали тех пограничников, которые сопровождали их с Истаром в замок на суд Рэйлифа. — Это рыжий такой? — Вспомнив, наконец, она с кривой усмешкой на губах добавила: — он ещё испытывал ко мне странную неприязнь, всё пытался как-то задеть.

Истар нахмурился и отстранился от Ярры, едва услышав последние слова. Усмешка задела его, хотя он готов был признать, что Мартиш вёл себя со знахаркой, как неотесанный болван. И всё же, ему хотелось верить, что его арлинэ выше глупой злопамятности.

Недовольный тем, что ему приходится озвучивать свои привязанности вслух, он тихо процедил:

— Он мой друг. И он не из тех, кто мог бы наплевать на приказы.

А в следующий момент оказался благодарен Иньярре за мягкую улыбку, озарившую её лицо, когда она кивнула и легко выдохнула:

— Понимаю. — Опустив ладонь на его щёку, она пытливо всмотрелась в тёплые ореховые глаза и вкрадчиво поинтересовалась: — ты тревожишься за него?

Вместо ответа, Истар молча кивнул и, повернув голову, коснулся приоткрытыми губами середины ладони Ярры. А затем вдруг подхватил её и усадил на крепкий стол. Обнимая сильными руками за тонкую талию, он склонился над ней, зарылся носом в красно-рыжие локоны и прикрыл глаза, жадно вдыхая её аромат.

Иньярра не смогла сдержать тихого, полного удовольствия вздоха, когда он обнял её чуть крепче и прижал к широкой груди. Она неспешно скользнула по его спине ладонями и хотела было уже сказать, что всё будет хорошо, что Мартиш найдётся, и что он будет цел и невредим. Но в следующую минуту застыла от внезапно произнесённых Истаром слов:

— Несколько лет назад в Приграничье проник один ненормальный из Сармэда. Расставил ловушки на волков, охотился. Тогда трое наших пострадали, прежде чем Лорд Рэйлиф нашел его и оторвал его дурную голову. — Помолчав немного, он явно собирался с духом, прежде чем признаться: — завтра мы с ребятами отправляемся на поиски Мартиша.

Она не имела права удерживать его. Не должна была останавливать, как бы этого ни хотелось. Однако и промолчать не могла. Нарочито медленно выпрямившись, она встретилась с ним взглядом и выгнула бровь: