Сказка среди бела дня

- Выдумали, - горько усмехнулась Чёрная душа. - И я была счастливой матерью трёх детей. И у меня был дом, и салфеточки на комоде, и телевизор… Так было хорошо! Дети играли в чижика, а Митя их съел!

Бумажная душа, писавшая что-то вороньим пером, поддержала Чёрную душу:

- Он и меня чуть не съел…

- И её, - кивнула Чёрная душа. - Мы спаслись от Мити, притворившись снежными бабами, чтобы нас холодно было есть.

Такое количество подробностей подействовало на доверчивую душу девочки. Она грустно спросила:

- А где сейчас Митя?

- Наверное, где-нибудь сидит и кого-нибудь ест, - сказала Чёрная душа.

- Неужели? - прошептала Лёля.

Где же в это время на самом деле был Митя? Почему он не мчался на помощь девочке, сердце которой было в опасности? Очень просто: он всё ещё сидел в избе и, насупившись, чистил картошку.

Медленно шли на стене ходики, словно маятник цеплялся за что-то невидимое. И в трубе слышался вой:

«У-у-у-у… Он хочет съесть бабу Ягу-у… Он уже вылетел за нею в трубу-у… У-у-у-у…»

Митя подозрительно посмотрел на вьюшку трубы.

Мать рогатым ухватом вытащила противень из печи: пирог был бледен и тонок, он не поднялся, не подрумянился.

- Не пекутся пироги! - воскликнула мать. - Что за напасть! - и с сердцем сунула противень в печь. Ей даже и в голову прийти не могло, что это время останавливается.

Митя очистил последнюю картошку и бросил нож. В раздумье он подошёл к окошку, покрытому ледяными узорами.

- Где искать её?.. - пробормотал он с тоской.

Внезапно солнечный луч багровым огнём осветил снежные узоры, окно вспыхнуло и стало похоже на карту. Митя пальцем повёл по снежным иероглифам, бормоча:

- По Волчьему логу до горелого пня…

- Что? - спросила мать.

- Не мешай! - сказал Митя. - От горелого пня до Лысого болота через Кузькин брод…

- Помешался… - сказала - мать, вытаскивая ухватом второй пирог.

- …И овражком до Щучьего озера!

Стрелой Митя кинулся к шубе.

- Ты куда?

Митя сразу поднял дикий рёв. Мать махнула на него рукой.

- Ладно, иди, - сказала она. - Это от твоего крика пироги не пекутся.

И Митя выбежал на улицу.

12

А время в мире останавливалось. Замедляли ход швейцарские часы с гарантией на пятнадцать лет, и те часы, которые продают в стакане с водой, и даже самые точные на свете, которые идут по звёздам…

Лёля сидела на пеньке, с закрытыми глазами; её сердце билось чуть слышно, и каждый удар будто уносил частицу её жизни.

- Теперь веришь? - усмехнулась Чёрная душа.

- Нет, - прошептала Лёля.

- Ещё что-нибудь расскажи, - буркнула Бумажная душа Чёрной. Та кивнула.

- А ты знаешь, зачем Митя поступил в школу?

- Учиться… - едва слышно сказала Лёля.

- Ну да! Чтобы съесть двенадцать учеников из третьего класса и тринадцать из параллельного. А потом он хочет съесть учительницу и дядю Васю.

- Не хочет! - сказала Лёля.

- Хочет, хочет! - сказала Чёрная душа. - Он давно бы их съел, да ждёт, когда зажгут ёлку…

Ах, если бы в это время двенадцать учеников из третьего класса и тринадцать из параллельного и все остальные мальчики и девочки вместо того, чтобы кататься на катке, пришли на помощь Лёле! Но они ничего не знали.

Каток был устроен на деревенском пруду и окружён сугробами. На старте и финише навалом лежали шубы и шапки. Трое мальчишек готовились к старту. А у финишной черты стоял дядя Вася с секундомером.

- Внимание! - скомандовал дядя Вася. - Приготовились! Пошёл!

Он взмахнул рукой и нажал кнопку секундомера. Мальчишки помчались. Остальные вопили:

- Давай, Мишка!.. Сашка, давай!..

Честно говоря, мальчики бежали не очень бойко. Но дядя Вася с изумлением смотрел на часы.

Когда Тимошкин пересёк линию финиша, дядя Вася остановил секундомер.

- Не может быть! - сказал он.

- А что? - окружили его конькобежцы.

- Всесоюзный рекорд! - сказал он и схватился за голову.

Потом с подозрением осмотрел секундомер, послушал, вынул из кармана часы-луковицу с секундной стрелкой.

- А ну, давай ещё раз, - сказал он.

- Можно мне? - спросила Зоя.

- Можно, - кивнул дядя Вася.

Девочка встала на старт. Дядя Вася махнул рукой, и Зоя побежала. Она бежала совсем плохо. Ей даже не помогало «давай-давай», которое кричали мальчишки. В довершение всего она упала и пересекла линию финиша лёжа.

- Мировой рекорд, - сказал дядя Вася как потерянный.

- Ура-а! - закричали ребята.

Зоя встала и, вспомнив, как вела себя чемпионка Москвы Римма Жукова, скромно улыбнулась и поклонилась.

Пробежал Митя.

- Митька! - крикнули ему ребята. - Иди мировой рекорд бить!

- Это не рекорд, это время останавливается!.. - закричал Митя отчаянным голосом. - Лёля… - его голос сорвался.

Ребята посмотрели друг на друга, потом на Митю. Но он уже бежал к лесной опушке.

13

Темнело. Из леса к Щучьему озеру крались тени. Над прорубью стоял дымный туман. Где-то в тучах каркнула ворона, и ветви деревьев будто сомкнулись, закрыв серое небо.

Девочка лежала на снегу. Её ресницы дрожали. Над ней склонились две снежные бабы. Слушая Лёлино сердце, Бумажная душа прошептала Чёрной:

- Сейчас распишется, и сердце остановится…

Обмакнув воронье перо в банку с чернилами, она сунула его Лёле в руку. Девочка открыла глаза.