Сказка странствий (СИ)

— Это ты лучше змеиным башкам посоветуй быть поосторожней! — гном ловко перекинул топор из левой руки в правую, поудобней хватаясь за тяжёлую ручку. — Она им сегодня точно понадобится!

Хрящ, держа на бегу небольшую связку ключей, сорванную с пояса мертвого надзирателя, метнулся к первому попавшемуся рабу и, немного повозившись, отомкнул массивный стальной замок, приковывающей ногу к палубе.

— Теперь ты свободен, друг! — горячо воскликнул он. По лицу раба, крепкого мужчины из расы тифлингов с длинным носом и огненно-рыжими волосами не таясь, текли слезы.

— Я никогда этого не забуду! — ударив себя в грудь кулаком, хрипло проговорил тифлинг. — Отныне мой меч и моя жизнь навсегда принадлежит тебе!

— Оставь свою жизнь себе, друг! — засмеялся Хрящ. — Мне она не нужна. А вот твой меч сейчас будет как раз кстати! Тебя как зовут?

— Улисс!

— Вот, что Улисс! Хватай топор, и помоги мне освободить остальных рабов. Бральд сейчас один против целой толпы змееголовых, и ему срочно нужна наша помощь!

— Я понял! — быстро кивнул головою тифлинг. — Я помогу!

Когда Бральд подходил к корме судна, люк, ведущий вниз под палубу, внезапно распахнулся, и из него, шипя и галдя на все голоса, высыпал целый отряд рептилоидов. Поняв по шуму, что на корабле творится что-то неладное, воины змееголовых быстро похватали оружие и, выбравшись наверх, первым делом увидели подходящего к ним гнома.

— Как вам удалось освободиться, жалкие твари?! — яростно прошипел командир отряда, высокий рептилоид в черной кольчуге и маленьком шишкообразном шлеме. — А ну, немедленно вернулись на свои места, если вам дорога ваша никчемная жизнь!

— А ты попробуй, заставь меня это сделать, змеиная башка! — весело усмехнулся Бральд, чуть отступив назад, и принимая боевую стойку.

— Убейте его! — командир небрежно кивнул одному из солдат, приказывая ему напасть, и тот с мечом наперевес ринулся на спокойно стоявшего гнома. Тот с легкостью отбил первый выпад, с такою силою ударив по мечу топором, что оружие солдата переломилось пополам, попутно сломав тому руку. Жутко зашипев от боли, рептилоид попытался отступить, но следующий страшный удар буквально развалил его от головы до пояса, заставив мертвой грудой мяса рухнуть на моментально почерневшую от крови палубу.

Не давая врагу опомниться, Бральд словно комета ворвался в ряды противника, и вот тут Хрящ, уже спешащий с другими освобожденными рабами ему на помощь впервые увидел, на что способен гном, у которого есть в руках топор. С быстротою молнии раздавая удары направо и налево, Бральд с невероятной ловкостью вертелся среди опешивших змееголовых, и его тяжелое оружие сеяло жуткое опустошение среди вражеских солдат. Трещали разрубленные кости, во все стороны летели отрубленные руки и головы, мечи и щиты ломались, словно они были сделаны не из стали, а из бумаги, все тело гнома покрывали черные брызги крови, а он все бил без устали, словно заведенный, пока к его ногам не рухнул последний враг.

Тяжело дыша, силач повернулся к подбегающему к нему Хрящу во главе с остальными рабами и небрежным движением стряхнул с лезвия налипшие к нему кровавые капли.

— Вернул должок змеюкам! — мрачно улыбнулся он. — С этими всё, остальные всё ещё находятся внизу. Они ваши, ребята!

— Ты один расправился со всеми ними! — потрясенно покачал головою Хрящ. — Бральд, у меня просто нету слов…

— Пустяки! Для моего народа это нормально. К тому же, змееголовые никогда не были хорошими воинами! – засмеялся гном.

Через полчаса корабль был полностью освобожден от рептилоидов, и когда труп последнего перелетел за борт, Бральд весело хлопнул Хряща по плечу.

— Ну, вот, корабль теперь наш! Осталось только за малым, найти для него капитана!

— Да я и не против! Есть у тебя на примете, кто поведет эту посудину? — спросил Хрящ.

— Да, есть тут у меня один парнишка на примете! — улыбнулся гном. — Храбрый, честный, порядочный, за товарищей горой! Я бы за таким хоть на край света пошел!

— Так это же замечательно! — обрадовался берген. — И кто же этот парнишка?

— Ты! — улыбка Бральда стала ещё шире, когда он увидел совершенно растерянную физиономию Хряща. — Да, мой друг, не удивляйся, это ты! Ты тот самый парнишка, за которым я готов идти куда угодно!

— Но… Почему я? Почему не ты? Ты больше подходишь на эту роль!

— Нет, не подхожу! — спокойно глядя на парня, ответил гном. — Я хороший воин, но из меня совершенно никудышный лидер! Я не способен вести за собою других, я для этого слишком прост и наивен. А вот ты как раз на это годишься! — со значением произнес Бральд. — Ты доказал это, вырвав всех нас из позорных лап рабства, у тебя хорошее образование, к тому же, ты ведь бывший король, если не ошибаюсь?

— Ну, в общем, да… — ошарашено подтвердил тот.

— Ну, а раз так, добро пожаловать на борт, Капитан! — поклонившись, произнес гном. — Ребята, кто за то, чтобы назначить Хряща нашим капитаном? — повернувшись к толпе, проорал он. Ответом ему был единогласный одобрительный рев, словно цунами пронесшийся над кораблем.