Сказка странствий (СИ)

- Натяжение: мощность плюс тридцать, адгезия плюс пятнадцать… нет, двадцать четыре!

- Установлено - мощность плюс тридцать, адгезия плюс двадцать четыре!

- Энергоснабжению: натяжение плюс тридцать, детекция минус пятьдесят, согласование минус сорок, накопители пиковой нагрузки - горячая готовность. Свободная мощность на привязку и натяжение в равных долях по моей команде.

- Готово! - отозвался Хелле, прикидывая, что задумал Змей. Кажется, он пытается упрочнить Паутину, увеличив количество и плотность ее нитей, усилить ее связь с тканью континуума и таким образом уберечь ее от расползания, а потом стянуть разрыв с помощью тех же усиленных нитей. Идея выглядела рабочей, он и сам бы затеял что-то в этом роде, но не то врожденный инстинкт, не то приобретенная недоверчивость зудели над ухом как настырное лесное насекомое. Хелле поначалу отмахнулся от этой мысли, но она исчезать и не подумала - напротив, окрепла. В самом деле, при таких параметрах…

- Стоп! - Хелле грохнул кулаком по консоли и выдернул из нее ключ. - Змей, так нельзя! Это опасно! Если увеличить мощность натяжения, но ухудшить согласование, Паутину разорвет!

Тот резко повернулся на голос и демонстративно убрал руку за отворот своей куртки.

- Разорвет, - подтвердил он ледяным голосом. - Теперь совершенно точно разорвет. А теперь всем - шаг назад от пультов! Держать руки на виду!

Из-за отворота куртки Змея выглянул ствол компактного стазера десантного образца, и Хелле растерянно поднял руки вверх, беспомощно озираясь по сторонам.

- Зачем? - не без труда выдавил он. - Зачем ты это сделал, Змей?

Тот криво ухмыльнулся.

- Зачем тебе это знать? - поинтересовался он и коротко глянул на наручные часы - а впрочем, отметил Хелле, не часы это, а хитрый графический индикатор. - Хотя… Ты думаешь, мы погибнем? Нет, если все сделаем правильно и если милая темнокожая леди за пультом Детекции меня не обездвижит. Не делай этого, дорогая! Да, Паутина порвется - но мы успеем натянуть ее заново.

- Тогда, может, вообще ее не рвать? - буркнул Хелле себе под нос, на что Змей сердито нахмурился.

- Я думал, тебе интересно… - он снова покосился на свои часы-индикатор. - Нет, все равно выслушайте. Вы должны знать. И да, можете опустить руки.

Хелле кивнул, расслабляясь, Змей опустил стазер, подмигнул темнокожей ведьме и продолжил:

- Вы все отлично знаете, что в Паутине Времени есть неприкосновенные места - фиксированные точки. Но как быть, если одна из таких точек - разрушение Родного мира? Ее надо уничтожить любой ценой, не так ли?

- Именно так, - подтвердил Хелле. - Вынужден согласиться с тобой.

- Рад слышать, - отмахнулся от него Змей. - Выход один. Не можешь стереть запись - уничтожь носитель. Вы скажете - разрыв Паутины обрушит Вселенную в хаос. Да, это так - если не успеть натянуть ее заново. Вселенная колоссальна, она обладает огромной инерцией. Поэтому у нас будет временное окно. Я проводил расчеты, делал симуляцию в Матрице - у меня получилось. Если разорвать Паутину и восстановить ее с нужным нам набором фиксированных точек в течение шестидесяти трех - шестидесяти четырех микроспанов после разрыва, Хаос не захватит Вселенную - может, мы потеряем узкую полоску Предкраевой области, но это допустимые потери. Пара-тройка десятков скоплений древних звезд - да провались они в Ккабу, но наш Сияющий мир Семи Систем будет жить!

- Змей, - вдруг окликнула его темнокожая Ведьма, - а что это за событие? Откуда ты знаешь, как погибнет Галлифрей?

- Откуда? - переспросил тот и опять недовольно покосился на индикатор. - Из Матрицы, леди. Я там был. Будет война. Гибрид двух воинственных рас обрушит на Галлифрей армию чудовищ. Я видел его на куполе Цитадели! Он уничтожит нашу Родину и повергнет Вселенную в хаос - мы должны его остановить!

- Должны, - угрюмо подтвердил Хелле. - Но почему ты не сказал об этом сразу? Если бы ты объяснил свой план с самого начала, разве мы не помогли бы тебе по доброй воле? Так зачем надо было врать? И не врешь ли ты нам сейчас?

Змей поморщился, нервно вскинул голову, но промолчал. Вместо него ответила темнокожая Ведьма.

- Змей и не собирался вам рассказывать. Расчет был на то, что все произойдет мгновенно, - девушка вышла из-за пульта и мягким шагом направилась к центру зала. - Он ничего восстанавливать и не собирался. Хаос поглотил бы нас первыми, и убежище Дома Иксион заодно. Но все пошло не по плану: фиксированная точка не исчезла, Паутина уцелела, планета не упала за Край. Поэтому ему приходится сочинять. Хотя на самом деле он сейчас пытается понять, где допустил ошибку.