Сказки

В тридевятом царстве, в тридесятом государстве жил да был некогда царь.

И была у этого царя дочь, да такая пригожая, что краше во всём свете не найти.

Одно плохо: каждую ночь уходила она тайком из отцовских палат и где-то пропадала до самого утра, а на заре тайком возвращалась. И никто не мог её укараулить.

Каждый день отец покупал ей новые туфли, и каждое утро их находили стоптанными.

Усомнился царь и стал у неё допытываться, почему, мол, туфли стоптаны и куда это она по ночам ходит.

А дочь знай себе молчок, ни слова не говорит.

Закручинился царь. Поставил у дверей самого верного из своих слуг, велел ему караулить царевну и дознаться, куда она ходит по ночам.

— Если не укараулишь её, — сказал царь, — мой меч — твоя голова с плеч!

На другое утро глядят — туфли царевны опять стоптаны. Опять она куда-то ходила ночью, и царский слуга ничего не видел.

Велел царь казнить слугу и поставил другого.

Но и тот не укараулил царевну. Поставил третьего — и этот остался с носом… И четвёртого, и пятого тоже пришлось казнить.

Наконец явился к царю самый простой из его слуг, что царские конюшни чистил. Все прозывали того слугу Замухрышкой.

— Царь-государь, — сказал Замухрышка, — я берусь твою дочь укараулить — разузнать, куда она ходит.

— Только смотри, если не укараулишь — мой меч, твоя голова с плеч, — сказал царь, — ну, а если дознаешься — полцарства тебе отдам.

— Твоя воля, царь-государь, — ответил Замухрышка и вечером встал на часах у дверей в царские палаты.

Увидала его царевна и засмеялась.

— Какие молодцы меня не устерегли, так куда уж тебе! Завтра и твоя голова с плахи скатится.

— Поживем-увидим, — сказал Замухрышка и присвистнул.

Вечером, когда все во дворце заснули, Замухрышка увидел, как из окна по шёлковой лестнице тихонько спускается царская дочь. Он улучил минуту, незаметно отрезал лоскуток от её платья и, крадучись, пошел следом за ней.

Шли они, шли, дошли до широкой реки.

Царевна остановилась, подождала немного, потом что-то крикнула. Тут из реки показалась большая золотая рыба и к самому берегу подплыла. Царевна уселась на рыбу, и та скорёхонько перевезла её на другой берег.

Понял Замухрышка, что не переплыть ему реку, испугался и сказал:

— Видать, и моей голове на плечах не оставаться, так уж лучше сбегу я от царя и назад не возвращусь.

И он побежал вдоль берега куда глаза глядят.

Бежит Замухрышка и вдруг слышит громкие голоса. Подкрался он и видит: двое чертей спорят — палку, пару сапог да шапку разделить не могут.

Замухрышка быстро перекрестился, и черти тут же как сквозь землю провалились, а он взял и палку, и шапку, и сапоги.

Надел Замухрышка шапку — и тотчас же сделался невидимкой.

Обул сапоги — и они сами понесли его, а шагов не слыхать.

Махнул палкой над рекой — и вода расступилась надвое.

— Как раз то, что мне нужно! — обрадовался Замухрышка и быстро перешёл на ту сторону.

Побежал он по следам царской дочери, нагнал её и пошёл с ней рядом. А она его не видит и не слышит.

Шли они, шли, дошли до железного леса.

Замухрышка замахнулся палкой и так ударил по одному железному дереву, что по всему лесу гул прокатился.

Царевна задрожала от страха и промолвила:

— Ах, боже, сколько раз проходила я этим лесом, а ни разу не слышала, чтобы он так гудел! Что же это такое?..

Пошли они дальше. Замухрышка ещё раз ударил палкой по дереву, и ещё страшнее загудел лес.

Опять задрожала от страха царевна и опять промолвила:

— Ах, боже, сколько раз проходила я этим лесом, а ни разу не слышала, чтобы он так гудел! Что же это такое?..

Только они вышли из леса, как показался большой дворец. Ночь была темная, а он ещё темнее. Ни огонька, ни голоса.

Царевна быстро направилась ко дворцу. Замухрышка следом пошёл.

И вот из дворца вышли старый царь и старая царица, а за ними молодой, пригожий царевич.

Они радостно встретили царевну и повели во дворец. И тут загорелись все лампы, музыка где-то заиграла.

Замухрышка тоже вошёл, и никто его не увидел и не услышал.

Все уселись за стол и стали пировать. Замухрышка подошёл, взял серебряную ложку из-под рук царевны и в невидимый карман положил. Все диву дались, куда исчезла дорогая ложка, искали её, искали, да так и не нашли.

Наевшись досыта, все стали в кружок и начали играть золотым яблоком. Замухрышка тоже стал, перенял золотое яблоко и сунул в карман к ложке.

Все всполошились — куда это исчезло золотое яблоко, но сколько ни искали, так и не могли найти.

Царевна испугалась и подумала: «Железный лес, видно, не к добру гудел!.. Серебряная ложка и золотое яблоко пропали тоже не к добру. Дай-ка я уйду поскорее!»

Простилась она с царем, царицей и царевичем и пошла восвояси. Те проводили её до самой опушки железного леса.

А невидимка Замухрышка следом за царевной идёт. Когда они проходили чащей, он снова взял да и ударил палкой по железному дереву, и по всему лесу гул прокатился.

Царевна пуще прежнего испугалась и промолвила:

— Ах, боже, прежде сколько я ни проходила этим лесом, ни разу не слышала, чтобы он гудел, а нынче… Нет, не к добру всё это!