Сказки бабушки Прасковьи

– Все вырастают, а ты не вырастешь! Матушка сказала, что она изведет тебя прежде, чем ты достигнешь совершеннолетия, и королевский сын будет моим женихом по праву! – безжалостная родственница тут же, расхохоталась, – Смотри какой чудной цвет, – выкрикнула она, не замечая, как сникла Роза после ее слов, – Просто уродина! А ты – глупая, – добавила бездушная, как и мать, Эмми, – У короля один сын, а нас двое. И что ты, только, нашла интересного в этом саду? По-моему здесь очень даже скучно! – совсем не чувствуя вины, она беззаботно сорвала несколько лепестков с цветка и бросила их под ноги.

– Что ты делаешь, Эмми! – громко крикнула Роза и та, вздрогнув, обернулась, – Им же больно, они же живые…

– Ты и, правда, глупа, – разозлилась бесчувственная Эмми, – Пойдем назад, я устала, – она посмотрела на темнеющее небо, – Кажется, сейчас начнется гроза. Бежим скорее, я боюсь грома!

Не успела она договорить, как небо, еще недавно голубое, затянулось обрывками туч. Словно грязные лохмотья, они нависли над деревьями в саду. Под натиском налетевшего ветра, цветы прижались от страха к земле.

– Мне страшно! – закричала перепуганная Эмми и, забыв, что может испачкаться, схватила за руку Розу.

Девушки со всех ног кинулись к дому, подгоняемые оглушающими раскатами, доносившимися сверху. Когда они, наконец, вбежали в дом, Эмми упала в кресло и пропищала:

– Я никогда больше не пойду в этот противный сад!

Роза тоже была напугана. Она, молча, прижалась к стеклу, наблюдая, как за ним бесновалась непогода.

Ветер кружился, поднимая в воздухе клубы серой пыли и оголтело налетал на обитателей сада. Последние, отчаянно отбивались от его назойливых притязаний станцевать с ним этот сумасшедший танец. Синие глаза Розы потемнели от ужаса, когда девушка увидела огненную вспышку в середине сада. Молния вонзила свою беспощадную стрелу в большое, раскидистое дерево. Оно раскололось напополам, обнажив из-под коры свое белое невинное, тело. Огонь, возникший, казалось, ни откуда, стал быстро распространяться по аллеям, а неугомонный ветер закружился еще сильнее, довольный, устроенным фейерверком.

– Там же розы! – закричала сердобольная девчонка, – И столько цветов! – она сорвалась с места и кинулась в пасть урагана.

– Куда ты, глупая, вернись! – пыталась образумить ее Эмми. Но Роза, зачерпнув из колодца воду, уже бежала с ведерком вглубь сада, маленькая и бесстрашная. Ветер, казалось, не сбивал ее с ног, лишь, только, потому, что решил позабавиться с ней, как с игрушкой. Когда же, Роза вылила всю воду, а огонь, дразнясь красными языками, продолжал подбираться к колючим кустам, девочка бросилась топтать его своими дырявыми башмаками.

Силы были неравными. И в этот момент природа, будто сжалилось над самоотверженной девушкой. Крупные капли дождя, словно хлысты, ударили по злорадным языкам пламени. Шипя от злости, те начали отступать и, скоро разразился такой ливень, что девушку саму чуть было, не смыло. Но она не испугалась, наоборот, начала кружиться под проливным дождем от радости за чудесное спасение своих зеленых друзей. Сажа смылась с ее кожи и, словно настоящий цветок, Роза посвежела и похорошела под серебристыми струями, падающими с неба.

– Ах ты, негодная! – встретила ее привычным возгласом тетка, когда Роза в полуобгоревшей одежде вернулась домой, – Как ты посмела ослушаться меня?

Роза глянула на Эмми, но та, только, опустила глаза.

– Пожар мог уничтожить весь сад! – воскликнула в свое оправдание девушка.

– Давно ему пора было сгореть, не пришлось бы тратиться на дровосеков! – была непреклонной тетка, – Или ты думаешь, я каждый раз буду покупать тебе новую одежду?

– Но, тетушка, с тех пор, как умерли мои родители, вы не купили мне ни одного платья….

– Замолчи, неблагодарная девчонка! – побледнела от злости хозяйка, – Как смеешь ты перечить мне, мерзкое создание! Иди и посмотрись в дождевую лужу – для тебя это самое подходящее место. Когда ты там увидишь свое безобразное отражение, можешь идти на все четыре стороны, вдруг, кто-то приютит жалкую уродинку… А в моем доме тебе делать больше нечего! – страшнее грома прогремели ее последние слова.

– Сжальтесь, тетушка! – упав на колени, взмолилась Роза, – Вы же, знаете, мне совсем некуда идти. Позвольте остаться! Клянусь, я не скажу больше поперек ни слова, – по ее впалой щеке покатилась слеза.

– Я сказала – вон! – вне себя от ярости, закричала тетка, – И знай, на ночь я прикажу спустить голодных псов, чтобы какая-нибудь побирашка не вздумала заночевать под кустом в саду!

– Ах! – вырвалось из груди Розы. Она закрыла руками лицо.

– Матушка! – попыталась вступиться за девочку Эмми, – Будьте милосердны, она исправится.

Но мать не дала ей договорить.

–Если ты произнесешь хоть слово, можете уходить обе!

Роза плелась по чисто вымытым дождем садовым дорожкам. Она шла не спеша, прощаясь с садом. Печальная улыбка блуждала на ее худеньком лице.