Сказки бабушки Прасковьи

И тут, Ровель вспомнил собственные слова: «Ты – человек, из плоти и крови…», – и решительно направился к девушкам. Он по очереди брал в свои ладони руки каждой, пока на одной из них не увидел царапину… Ту самую…

– Дия!

– Как ты узнал меня?

– Я принес подарок тебе на свадьбу, – вынул он незаметно из-под полы розу и передал девушке, – Спрячь ее скорее!

– Ровель, у меня не получится! – простонала бедняжка.

– Твоя судьба в твоих руках, Дия. Только, ты сама можешь изменить ее!

Девушка, окончательно изранив пальцы, торопливо сунула колючий цветок в рукав и посмотрела на Водяную, не заподозрила ли, та чего.

Но Водяную в этот момент штормило от злости. Гнев клокотал в ее голосе:

– Видно, твоя ведьма Любовь и впрямь сильна! Но это ничего не меняет. Расправилась бы я с тобой, да недосуг мне сейчас. Пора лесному Владыке невесту вести. Она выдернула руку Дии из пальцев Ровеля, – Посидишь пока в моей водной темнице, – взмахнула старуха своими синими пальцами и на озере образовалась огромная воронка. Она кинула Ровеля на самое ее дно, – Думаю, тут твоя Любовь бессильна!

Лесной Владыка слез со своего дубового трона и подошел к Дии.

– Так какой цветок ты приготовила для моего венка?

Трепещущая Дия поклонилась повелителю.

– Думаю, мой подарок произведет впечатление на вас, Ваше Величество, – запинаясь, проговорила нимфа и достала из рукава черную, бархатную розу, которую ей принес Ровель.

Колдун отпрянул в ужасе. Венок упал с его неотесанной головы. Несколько жалких, бледно-зеленых листочков показалось на ней… Девушка со всей силы вонзила острую колючку в крючковатую макушку лесного повелителя. Тот открыл свой алеющий рот и с треском рухнул на землю.

Медлить было нельзя. Дия знала: у лесного Владыки была целая вечность на существование и всего одна минута на погибель.

Девушка, трясясь от страха, запустила свою дрожащую руку в отвратительный рот лесного царя, нащупала рубин и потянула его наружу. Однако камень прочно сидел на своем месте и не поддавался. Дию обуял ужас. Послышалось поскрипывание. Лесной царь заворочался, пробуждаясь.

Пальцы, будто, нарочно, не слушались и скользили по отточенным граням кристалла. Потеряв надежду вынуть рубин, девушка с размаха ударила Владыку леса по голове обычным серым булыжником: «Клин клином вышибают». Раздался треск и магический рубин выкатился наружу.

Дия с колотящимся сердцем подняла его.

– Уничтожь лесного лжецаря! – без промедления приказала Дия, – Водяную и всю нечисть в лесу, а сам превратись в обычный камень!

Лес в мгновение озарился кровавым рассветом, даже листья на деревьях, и те покраснели. Только, глаза Дии не поменяли своего изумрудного цвета. Однако скоро все вернулось на свои места. Трава стала зеленой, ягоды – красными, березы – белыми… Девушка не сразу заметила, что вместо, когда-то могущественного Владыки леса появился трухлявый пень, окруженной большим муравейником. Шустрые мураши проточили в нем многочисленные ходы, перенося по ним свою поклажу. Зато венок царя запестрел веселым цветником посреди лесных зарослей. Кого здесь, только не было! Васильки, ромашки, фиалки, гвоздики… И все они цвели одновременно! Глаза Дии восхищенно вспыхнули и стали еще прекраснее от радости.

– Ровель ! – вспомнила про друга Дия и побежала на озеро.

Печальный парень одиноко сидел на берегу и бросал в воду камешки.

– Брось и этот, – обозвал его Дия, и протянула бесполезный, хотя и красивый рубиновый кристалл, – И, если можно подальше…

– Дия! – подскочил Ровель, – Ты жива!!!

Вверху задорно защебетала птичка. Дия и Ровель запрокинули головы. Знакомая певунья весело рассекала воздух.

– Она настоящий друг, – кивнул Ровель в сторону маленькой щебетуньи.

Дия почувствовала под ногами холодную воду и тревожно спросила:

– А, что стало с Водяной?

– Они превратилась в обычную воду…

Дия посмотрела на землю. Среди травы тек ручеек, маленький и безобидный…

– Спасибо тебе…, – благодарно прошептала Ровелю девушка.

– Ты сделала это сама. Мое участие ничтожно…

– Но ты верил в меня, и это придавало мне силы! Жаль, только, что мы не нашли твою маленькую подружку…

– Жаль. Но я встретил тебя, Дия…, – Ровель мог глядеть, теперь, в ее глаза сколько угодно! Хотя голова по-прежнему кружилась у парня от их изумительной красоты, – он хотел взять девушку за руку, но последняя была сжата в кулачок, – Что ты там прячешь? Разве ты не уничтожила волшебный рубин?

– Ты же, только, что выбросил его в озеро…, – улыбнулась Дия и разжала ладонь.

– Что это? – побледнел Ровель.

– Не знаю, – пожала плечами девушка, – Похоже на обломок пуговицы, – Но я уверенна – он из мира людей… Я хранила этот амулет много лет втайне от Водяной и мне, кажется, он приносил мне удачу. Так, пускай он будет и дальше со мной…

Слеза скатилась на щеку молодого воина.

– Мы все-таки нашли принцессу, – еле слышно проговорил он, будто опасаясь, что снова потеряет ее.

– Неужели! – радостно подпрыгнула Дия, – Где же она?

Ровель распахнул одежды: на его шее, на витой веревочке, рядом с крестом, висел вторая отколотая половина королевской пуговицы.