Сказки Биг Бена

И действительно, вокруг них образовалась целая толпа: тут были и Премьер-министр с Парламентом, и футболисты с судьей, и сиротки из приюта, и Мантикора, и Рокки, деревянная лошадка, — в общем, все, кого проглотил Дракон. Конечно, он не мог забрать их с собой в книгу — там просто не хватило бы места. Поэтому ему пришлось оставить их снаружи.

Так закончилась эта история. Что касается Мантикоры, то вскоре после прибытия во дворец она тоже попросила у Короля разрешения вернуться в «Книгу Зверей». «Светская жизнь не для меня», — объяснила она.

Вот почему вам никогда в жизни не придется увидеть Мантикору, разве что на картинке. Разумеется, когда она возвратилась в книгу, все проглоченные ею кошки остались снаружи, и все молочные бидончики тоже.

Рокки не мог забыть пережитого испуга и немного спустя он стал просить Короля разрешить ему удалиться на страницу, где прежде жил Гипогриф: «Там как-то безопаснее. По крайней мере, никакой Дракон туда не залетит».

Гипогриф показал ему нужную страницу, и Рокки ушел жить в книгу, где и пребывал до тех пор, пока его не извлекли оттуда королевские пра-пра-правнуки.

А прекрасный Гипогриф занял должность Любимой Королевской Лошадки, оставшуюся свободной после того, как его деревянный предшественник удалился на покой. Что касается Бабочки и сладкоголосой Райской Птицы, то они и по сей день порхают в королевском саду среди белых лилий и розовых кустов.

ХИЛЭР БЕЛЛОК Из «Книги зверей для несносных детей» и «Еще одной книги для совсем никудышных детей»

КИТ

Что делать с пойманным Китом?
  В уху его не кинешь;
А если кинешь, то потом
  Котел с плиты не сдвинешь.

Но есть в Ките немалый плюс

  Научно обработан,
Он нам дает китовый ус
  И рыбий жир дает он.

Конечно, больно наблюдать,

  Когда невинной крошке
Противный этот жир глотать  
  Велят по чайной ложке.

Но, видно, так устроен мир

  (И в том вина не наша),
Что должно пить нам рыбий жир
  Когда велит мамаша.

ЖИРАФОПАРД

Жирафопард — зверюга гордый,
Своей заносчивою мордой
  Он достает до облаков.
В сраженьи он быстрей гепарда
Сильней слона и леопарда,
Охота на Жирафопарда —
  Занятие для смельчаков.

Я поднимусь на дирижабле,

Возьму с собой три острых сабли
  Да пару крепких алебард.
Еще мы духом не ослабли!
Сверкнут отточенные сабли
(А также колья, тяпки, грабли) —
  Дрожи тогда, Жирафопард!

ГРИФ

Гриф за здоровьем не следит,
  Он ест, когда попало,
Вот у него и мрачный вид,
  И шея исхудала.

Он и плешив, и мутноглаз —

  Несчастное созданье;
Какой пример для всех для нас
  Блюсти режим питанья.

ЛЯГУШКА

Всегда отменно вежлив будь
С лягушечкою кроткой,
Не называй ее отнюдь
«Уродкой-бегемоткой»,

Ни «плюхом-брюхом-в-глухомань»,

Ни «квинтер-финтер-жабой»;
Насмешкой чувств ее не рань,
Души не окорябай.

Но пониманием согрей,

Раскрой ей сердце шире —
Ведь для того, кто верен ей,
Нет друга преданней, нежней
И благодарней в мире!

МИКРОБ

А это чудовище получилось у меня ненароком. Стал я переводить стихи про микроба. Начало вышло похоже, середка тоже. А концовка, то есть самый хвост, вижу, получается совсем не так. Отбросил я этот хвост, стал думать снова. Придумал второй хвост — опять не то. Придумал третий — но и этот хвост загибался совсем не в ту сторону, что у Беллока. Досадно мне стало. Что ж это, подумал я, хвостами-то бросаться! Пусть все идет в дело. Взял и присобачил все три хвоста сразу. Тем более, что и микроб треххвостый. Пусть и стихотворение будет треххвостым.