Сказки братьев Гримм

Королевич не хотел, однако же, возвращаться к своему отцу без братьев и спросил карлика вежливо: «Не можешь ли ты мне указать, где мои двое братьев? Они раньше меня выехали на поиски живой воды и что-то не возвратились еще». — «Они стоят у меня в тесном заточении между двумя горами, — ответил карлик. — Я их туда замуровал за их высокомерие».

Тут королевич стал просить карлика за братьев и просил до тех пор, пока карлик не выпустил их из теснин, предупредив, однако же, младшего королевича: «Берегись своих братьев — сердца у них недобрые».

Когда старшие братья встретились с ним, королевич им очень обрадовался и рассказал, как он разыскал живую воду, как добыл ее полный кубок и как освободил от чар красавицу, которая обещала ждать его целый год до свадьбы и должна была целое королевство принести ему с собой в приданое.

Затем они поехали все вместе и прибыли в такую страну, на которую обрушились одновременно война и голод; и бедствие было так велико, что король этой страны уже сам готовился погибнуть. Тогда королевич пришел к нему и дал ему свой хлеб, которым тот смог накормить и насытить всю свою страну, а затем дал ему и свой меч, и тем мечом побил король рати врагов, после чего мог жить в мире и спокойствии.

Королевич взял у него обратно свой хлеб и свой меч, и все трое братьев поехали дальше. Но на пути им пришлось заехать еще в две страны, где свирепствовали голод и война, и в обеих странах королевич на время давал королям хлеб и меч и таким образом спас три королевства от гибели.

Под конец пришлось братьям плыть по морю на корабле. Во время плавания двое старших стали говорить между собой: «Он отыскал живую воду, а не мы, и за это отец отдаст ему свое королевство, которое нам следовало бы получить, кабы он не отнял у нас наше счастье!» Желая отомстить младшему, братья уговорились его погубить. Выждав, когда он крепко уснет, они вылили из его кубка живую воду в свою посудину, а ему налили в кубок горькой морской воды.

По прибытии домой младший королевич принес отцу свой кубок и предложил выпить его для исцеления от недуга. Но едва только отец отхлебнул горькой морской воды, как заболел пуще прежнего.

Когда же он стал на это жаловаться, пришли двое старших сыновей и обвинили младшего брата в намерении отравить отца; после этого они сказали, что принесли с собой настоящую живую воду, и подали эту воду отцу. Как только он ту воду выпил — недуг его исчез бесследно, и он вновь стал так же здоров и крепок, как в свои молодые годы.

Затем оба брата пошли к младшему и стали над ним глумиться: «Вот ты и живую воду отыскал, и потрудился, а награда за твой труд нам досталась! Надо бы тебе быть поумнее да смотреть в оба, ведь мы у тебя воду-то взяли, когда ты уснул на корабле! А вот год еще пройдет, так мы у тебя и твою красавицу отнимем! Да еще, смотри, никому и слова об этом не скажи: отец тебе не поверит, а если хоть одно словечко проронишь, так и жизнью поплатишься! Пощадим тебя только в том случае, если будешь молчать…»

Прогневался король на своего младшего сына, поверив клевете братьев. Собрал он весь свой двор на совет, и все приговорили тайно убить младшего королевича.

И вот, выехал он как-то на охоту, ничего дурного не предчувствуя, и его должен был сопровождать королевский егерь.

Въехав в лес, королевич заметил, что егерь чем-то опечален, и спросил его: «Что с тобой, милый?» Егерь ответил: «Я этого сказать не смею, а все же должен». — «Говори все как есть — я все тебе прощу». — «Ах! — воскликнул егерь. — Я должен вас убить, король мне это приказал».

Принц ужаснулся этим словам и сказал: «Пощади меня, милый егерь! На вот, возьми себе мое платье и поменяйся со мной своим». — «С удовольствием это сделаю, — ответил егерь, — хотя и без того не смог бы вас убить».

Так и поменялись они одеждой, и егерь пошел домой, а принц — дальше в глубь леса.

Прошло сколько-то времени, и вот пришли к старому королю три повозки с золотом и драгоценными камнями для его младшего сына. Их прислали ему в благодарность те трое королей, которые его мечом врагов победили и его хлебом свои страны прокормили.

Тут вдруг пришло старому королю в голову: «А что, если мой сын не виновен?» И он стал говорить своим людям: «О, если бы он остался жив! Как мне горько, что я так неразумно приказал его убить!» — «Он жив! — сказал королю егерь. — Я не мог решиться исполнить ваше приказание», — и рассказал королю, как все произошло.

У короля словно камень с сердца свалился, и он повелел объявить по всем окрестным королевствам, чтобы сын его к нему возвращался и что он будет милостиво принят.

Тем временем девица-красавица в заколдованном замке приказала перед замком вымостить дорогу чистым золотом, которое на солнце как жар горело, и объявила своим людям: «Кто по этой дороге прямо к замку поедет, тот и есть мой настоящий жених и того вы должны впустить в замок. А тот, кто поедет стороной, в объезд дороги, тот не жених мне, и того впускать в замок вы не должны».