Сказки Далекого острова

Самым сильным, самым смелым и самым ловким в цирке был гимнаст Нарцисс. Он летал на трапеции высоко под куполом цирка и выполнял такие удивительные трюки, что у зрителей сердца уходили в пятки. Его выступление выходила посмотреть вся труппа. И хотя он был заносчив и высокомерен, многое прощалось ему.

Как-то Маг занемог и после своего номера ушел отдыхать. Он не вышел со всеми смотреть выступление Нарцисса. Нарциссу это не понравилось, и он сказал после представления: «Уходи! Ты слишком стар для артиста! Ты — обуза для цирка!» Артисты заступились за Старого Мага, но Нарцисс поставил условие: «Либо я — либо он!» Труппе пришлось бы туго, если бы Нарцисс ушел: публика очень любила его, львиная доля успеха цирка принадлежала ему. Маг понимал это и не стал спорить. Он сказал: «Ладно, я уйду!»- потом достал из своей котомки стеклянный шар, внутри которого плавала уточка, и отдал его Азе. Он сказал, что если труппа когда-нибудь захочет найти его, уточка всегда укажет путь к нему, и ушел.

Так сила победила разум. Но возмездие за несправедливость не заставило себя долго ждать. Один знатный граф, посулив кучу денег, переманил к себе Нарцисса, и тот стал его придворным циркачом. Ходят слухи, что Нарцисс погиб. Граф устраивал роскошные пиры, и во время одного из них Нарцисс, напившись, попытался выполнить сложный трюк и свернул себе шею.

Как только Нарцисс ушел из цирка, артисты решили найти Старого Мага. «И, вот, мы здесь,» — окончила свой рассказ цыганка.

Маг постепенно выздоравливал. Они с Катей начали ходить на прогулки в лес. Это были самые интересные прогулки в ее жизни. Маг знал названия всех деревьев и трав, знал характер каждого растения, где, когда и как оно появилось на свет, сколько живет, какую пользу может принести и какой вред может причинить людям. Простой камень на дороге мог стать героем удивительной истории, а крохотный муравей — сказки или легенды. Катя впервые поняла, насколько богат и сложен мир, и как слепы глаза, когда ум не вооружен знаниями.

И вот, наконец, настал прощальный вечер. Маг полностью выздоровел. В это вечер он собирался дать прощальный концерт для всех своих друзей. А потом — в путь. Артист, как ветер: сегодня здесь — завтра там. Он исчезает, как аромат роз, унесенный ветром, но навсегда остается в сердцах своих зрителей, если он настоящий артист.

Для Кати это был и грустный, и радостный день. Она бродила по лесу одна: Старый Маг готовился к выступлению. Она вспоминала легенды и сказки, услышанные от него. Ей очень хотелось увидеть выступление Мага, но она не торопила вечер, потому что это был прощальный вечер. Уходил друг и, быть может, навсегда.

Посмотреть выступление Мага собрались все феи и гномы острова. Они были невидимы для простых людей, но Катя благодаря перстню Хозяйки Мраморной пещеры видела их. Из бухты Морской Звезды приехали Катины друзья: Бородатый Дим, Кирилл и Никита. Кроме того пришло еще много-много зрителей из окрестных деревень, которые прослышали о представлении.

Наконец, солнце коснулось горизонта, и выступление началось. Маг вышел на середину поляны, взмахнул волшебной палочкой и сразу же раздалось хлопанье множества крыльев: певчие птицы слетелись со всего леса и дружно начали насвистывать «Парад-алле», им вторила труба Музыканта: так началось это грандиозное незабываемое представление.

В первой части программы выступали животные. Маг сидел среди публики и, казалось, не принимал никакого участия в том, что происходило на сцене. Но все знали, что это его рук дело. Первыми на поляну вышли потешные медвежата. Они боролись, танцевали вальс, играли в чехарду. Потом выскочили лисички и зайчики. Зайчики били по пням, как по барабанам, а лисички ходили колесом по поляне и строили живую пирамиду. Прибегали из леса белки и демонстрировали чудеса акробатики, выполняя головокружительные трюки среди ветвей деревьев. И много других зверей веселили зрителей своими выступлениями этим вечером.