Сказки дедушки Пихто

— А чего это сразу рыжая-то? — домовой оглянулся в угол, где иногда на сундуке ночевала знакомая кикимора. — Мне, может, другой цвет в девушках нравится.

— А карты говорят, — Кузьма помахал перед носом подошедшего к столу домового кусочком картона, — что рыжая будет! И идёт она к тебе издалека. Из-за синих гор, зелёных холмов, глубоких рек.

— Каких-таких глубоких рек и синих холмов? — удивился дед.

— Таких. Видишь, вот, нарисовано, — ткнул коготком в рисунки кот.

— Да это она так долго добираться будет. Мы состариться успеем. Не, давай ищи кого поближе. Давай, посмотри повнимательнее в эти карты свои. Ну, в какую сторону нужно стрелу пустить или в какой день за забор сапог кинуть? — почесал живот Мефодий, облегчённо вздохнув.

— Эх вы, тьма гремучая! Сапоги, стрелы. Карты никогда не врут. Если говорю: из-за гор, значит, так тому и быть! — распушился Кузьма, посверкивая жёлтыми глазами.

— Так может, ты чего перетасовал не так. Надо в обратную сторону или справа налево раскладывать, — предположил Мефодий, не желая мириться с предсказанием о рыжей. — Давай, я сам попробую!

— Я тебе попробую! — Кузьма выгнул спину, зашипел и сгрёб все карты под себя.

— Я, может, свою мечту исполняю. Предсказателем стать. С малых когтей об этом грезил. И вот, когда моя фантазия сбываться начинает, вы мне обрезаете крылья! Вот кто вас о дожде предупреждает?

— Ты, ваше пушистейство! — подтвердили домовые и картинно раскланялись.

— А о том, что куры бунт готовят, кто первый узнал? Опять-таки я! Вот карты освою и пойду по дворам копеечку зарабатывать. Мне шансами разбрасываться нельзя. А то вот сегодня я у вас любимый Кузенька, а завтра меня полотенцем от стола погонят, — фыркнул кот и отвернулся от друзей, вновь тасуя карты.

— О, великий оракул нашего двора, — певуче растянув гласные, начал Пихто, — не соблаговолишь ли ты, свет очей наших, спуститься со стола на землю и пройти к миске заветной, полной сладчайших сливок. А также отведать печёнки нежнейшей, что приготовлена для тебя луноликой бабой Машей.

— Вот, с этого и следовало начинать, — Кузьма, забыв про карты, спрыгнул со стола и помчался к печке, возле которой стояли миски с его едой. — Считай, плюсик в карму заработал.

— Вот и хорошо, — сгребая со стола разноцветные картонки, усмехнулся Пихто. И, словно фокусник, перекинул колоду с ладони на ладонь.

— И нечего тут гадальную устраивать, мы как-нибудь сами, по старинке проживём.

Дед подбросил карты вверх. Те взлетели, сверкнув позолоченными краями, и растворились в воздухе, словно их и не было.

История двенадцатая Пихто рассказывает, как работал фонарщиком

Дед сидел на верхней ступеньке дома и пускал мыльные пузыри в небо. Переливаясь в лунном свете, они поднимались всё выше и выше, и, коснувшись чёрного бархата небосклона, вспыхивали разноцветными звёздочками.

— Ух ты! — восхищённо протянул Фомушка, заворожённо глядя на такое волшебство. — А у меня они все лопаются. Чуть-чуть только пролетают и всё. Хотя один раз мне удалось надуть пузырь во-от такого размера, — и домовой развёл руки широко в стороны.

— А вот как у тебя, дедушка, ни разу не получилось.

— Ничего, внучок, какие твои годы. Научишься, — улыбнулся в усы Пихто и запустил в небо новую стайку пузырей.

— Дедушка, а ты долго учился звёзды зажигать?

— Долго, внучок. Я ведь, когда помоложе был, работал фонарщиком. Помогал людям путь в темноте отыскивать.

— А это как, дедушка?

Дед Пихто прикрыл глаза, вспоминая далёкое прошлое, и тихо нараспев заговорил.

— Давно это было. В то время, когда города были обнесены высокими стенами. Не было ни машин, ни телефонов, ни электричества. Как солнышко заходило, выходили из лесов лихие люди. Грабили, убивали. Да и в городах неспокойно было. Ведь кроме злыдней ещё и нечисть всякая вылезала, пугала добрых горожан.

И придумали люди дороги с помощью факелов освещать. Только не очень удобно это было. Когда шёл дождь, гасло пламя, да и люди, что должны были с ними ходить по улицам, могли всю ночь в трактире просидеть. Особо, если зима была и шибко холодно.

И вот тогда решил главный воевода ставить на столбы лампы со свечой внутри. Это оказалось не только практично, но и очень красиво. А несколько человек назначили хранителями огня. Вечером они зажигали свечи, а утром — гасили. И вот тогда я узнал великую тайну.

— Какую, дедушка? — широко распахнул глаза домовёнок.

— А ты слушай да не перебивай! Замечал, что свечи горят по-разному? Одна чадит, другая еле тлеет, а у третьей огонёчек, как солнечный лучик, всё освещает, разве что только песню не поёт. Так вот, когда такая свеча прогорает, что даже маленького огарочка не остаётся, её свет, душа, становится маленькой звёздочкой и отправляется на небо. Чтобы светить путникам даже в самую тёмную ночь.

— А если свеча на рассвете гаснет? — прижался Фомушка к дедушкиному рукаву, рассматривая сияющие в небе огоньки.

— Тогда она превращается в утреннюю звезду. Ты дальше слушай, — выпустил из трубки очередную стайку мыльных пузырей Пихто.