Обругала и обесчестила Лиса своих товарищей перед Львом, как только могла. Не выдержал царь этого жуткого зрелища, зарычал недовольно:
- Прекратите! Хватит издеваться надо мной! Пока от вас любви дождешься умереть от злобы и ненависти можно.
Притихли Волк, Крокодил и Бык, приуныли. Отступили на край поляны, за деревья попрятались в страхе. Испугались, что царь их в немилости своей разорвет на кусочки. Тогда вышла вперед хитрая Лиса и говорит Льву елейным голосочком:
- Добрый владыка лесной! Изволь посмотреть на то представление, которое я для тебя приготовила, чтобы показать тебе любовь мою великую.
Сделала она тайный знак лягушкам и запели те хором из кустов. Да так складно, так мило, так красиво. Они до этого каждый день на болотах свои концерты устраивали. Спелись за многие годы, натренировались. И теперь старались, что есть сил, чтобы Льва ублажить и из боязни наказания от Крокодила. Махнула лисонька лапой и из кустов выскочили веселые зайцы и устроили пляски невиданные. Они и прыгали, и скакали, и так силились Льва развеселить, что любо-дорого на них было смотреть. Улыбнулся царь, подобрел, размяк. Понравилось ему представление. А Лиса по поляне ходит, лапы в бока уперла и гордо напевает:
Развеселился Лев, понравился ему этот концерт. Похвалил он свою главную советницу, а Волка, Крокодила и Быка отругал. Велел им пример с Лисы брать и учиться, как надо к царю достойно относиться. Те на Лису обиделись и после представления стали ее ругать, что она их так обманула. На что хитрая плутовка им отвечает:
- Глупые вы, ничего не понимаете. Я все правильно спланировала, но вы мою чудесную идею испортили. Хорошо, что я подстраховалась и пригласила зайцев и лягушек. Если бы я предусмотрительно не устроила этот концерт, то не миновать бы нам всем царского гнева и наказания. Вы все мне теперь обязаны и в долгу передо мной!
Побурчали звери немного, подосадовали, но в итоге согласились с Лисой, что они все легко отделались. Лев мог сильно осерчать на них за их срамное выступление. Поэтому хорошо, что рыжая сгладила его недовольство своей хитростью. На том и разбрелись по своим домам.
Прошло немного времени и захотелось Льву еще раз своих ближайших помощников проверить на искренность любви к себе. Призвал он их снова и говорит:
- Слуги мои верные, что-то проголодался я сильно. Хочу, чтобы вы принесли мне самой вкусной еды, которая вам известна и о которой вы сами только мечтаете. Насколько приятным для меня окажется лакомство – настолько, значит, вы меня любите. Так и я вас почитать стану.
Бросились звери исполнять волю правителя. Волк сразу решил, что поймает и принесет царю молодого козленка. Он сам всегда мечтал о мягкой и свежей козлятине. Для него это было самое большое лакомство. Побежал он к пастухам и выкрал у них из стада маленького козленочка. Тяжко пришлось серому. Пастухи натравили на него своих собак, которые чуть не порвали волчару на части. С трудом он убежал и спасся от погони, но для Льва вкусное лакомство приготовил. Очень Волку хотелось самому съесть нежное мясо, но не посмел он к добыче притронуться. Не из любви и не из уважения к царю, только лишь из страха перед его гневом. Улегся серый спать голодный, предвкушая на утро монаршую похвалу и награду за свое усердие.
Крокодил отправился ловить свежую рыбу разных сортов. Не знал он, какая рыба нравится Льву больше всего. Потому задумал наловить много и всякой. Пусть сам правитель выберет, что ему по вкусу. Весь день до вечера таскал Крокодил на берег разных рыбешек. Устал, уморился, проголодался, но тоже улова не попробовал, чтобы утром весь его отнести царю и заслужить его милость.
Лиса же опять задумала слукавить, тайком прокралась к Волку и украла у него приготовленного для Льва козленка. Потом сварила из него вкусную похлебку, чтобы никто не понял из чего еда приготовлена и ее не обвинили в воровстве. Но на этом она не успокоилась. Рыбу, которую наловил Крокодил и сложил на берегу, рыжая плутовка тоже украла и сварила из нее уху. Так она и товарищей без подношений царю оставила и от себя два блюда для Льва приготовила. Хотела она еще и Быка обворовать, но когда узнала, что тот насобирал для монарха лишь сочной свежей травы разных сортов, Лиса лишь весело посмеялась и решила не трогать бычьи подарки.
Пришли звери ко Льву в назначенное время отчитываться.
Первым вытолкнули на поляну Быка. Тот положил под ноги царю свою травку и с почтением отошел в сторону. Посмотрел на нее лесной владыка, пренебрежительно раскидал все лапами в стороны и обиделся за такое подношение. Ему, великому хищнику, принесли какие-то зеленые веточки, корешки и листики. Посчитал Лев, что не любовь это, а унижение порочное для такой царственной особы, как он. Рыкнул грозно на Быка и отогнал его в сторону.