- Ну хватит, - рассердился Ворон и мстительно прищурил круглые, черные глаза. - Пусть с буквами я ошибся - это не умаляет моей власти. А начну я с девчонки. Сначала она снимет с себя белую шубку, чтобы все увидели, что передо мной действительно травяная кукла. А потом Вороненок произнесёт свой волшебный стишок. - Ворон усмехнулся. - Люди в реальном мире, привыкшие не верить в чудеса, даже не ведают, как легко можно колдовать с помощью обычных песенок-потешек. За их долгую жизнь их произносили на все лады такое множество человек, что они впитали в себя громадный жар их сердец. Я в своей тайной лесной лаборатории выжал из стишков все их соки и теперь способен двумя-тремя каплями раствора превращать одно потешкинское существо в другое. Но к сожалению, всё это в пределах нашего леса. Травяная кукла, конечно, не действующее лицо потешки, но она стала уже частью леса, потому что со вчерашнего вечера бродит по нему. Пока она не способна вернуться в реальный мир, она принадлежит лесу и потому я в состоянии превратить её в двойника Карла Ивановича. - Ну же, - обратился Ворон со зловещей улыбкой к Насте, - приступим! - Он принял деловой вид, отлетел к шкафу в углу комнаты и, нажав на какую-то потайную кнопку, открыл его. Потом покопался в бумагах и извлек из них небольшую фотографию. - - Так-так, - загадочно произнёс он в наступившей тишине. - Эту фотографию девчонки я выкрал сегодня утром из квартиры её бабушки. Старушка покинула свой дом, но не захлопнула форточку. Она оставила её открытой, думая, что ею воспользуется кот. А появился я. Правда, во след мне прибежал огромный вредный котище. Пришлось поучаствовать в сражении. Рыжий бездельник защищал хозяйское добро просто свирепо! Но да я тоже не промах. И вот результат нашей битвы - эта заветная фотография в моих лапах. Сейчас я капну на неё волшебным соком, Вороненок прочтет стишок и...
Но случилось непредвиденное. Сильный порыв ветра внезапно распахнул в домике окно и вырвал фотографию из когтей Ворона. А может быть, тот выронил её от неожиданности. Зайцу Николаю Фадеевичу, который всё это время с ужасом выслушивал разглагольствования недоброй, коварной птицы, показалось, что даже ветер в лесу сочувствует Насте и противится задуманному Вороном преступлению... Фотография, покачиваясь, медленно опустилась возле Вороненка. Он захотел поднять её, чтобы вернуть Ворону, но случайно задержал на ней взгляд и вдруг судорога пробежала по его лицу, будто бы снимая с него мрачное оцепенение. Мальчишка быстро заморгал и глаза его широко раскрылись от изумления.
- Настя? - пробормотал он. - Ведь это та самая Настя, которая... ну... которой я написал ту записку, - сказал он себе под нос и только Настя смогла по губам распознать, что он говорит, потому что ждала от него этих слов. Вороненок повёл плечами и, хотя Ворон торопил его, словно бы не слышал ничего, кроме своего внутреннего голоса. - Я был околдован, точно, - произнес мальчик внимательно вглядываясь в фотографию. - Я настолько был околдован Вороном, что смог забыть, НО ТЕПЕРЬ...
И тут сердце Вороненка Федьки послало ему желание: он метнулся к девочке, которая грустно сидела на лавке возле стола, обхватил её за талию одним крылом и, помогая себе другим, поднялся в воздух. Он бросался под потолком в одну сторону, в другую, не зная, как вырваться из дома. Окно было уже заперто, двери охраняли куры. Тогда заяц кинулся со связанными руками на кур, боднул их головой и те от неожиданности, громко, в панике, закудахтав, полетели кувырком. Путь был свободен. Но убежать оказалось не так-то просто. Ворон, не теряя хладнокровия, зло прищурился и метнул острые золотистые “волшебные палочки” в Вороненка. Две железки, пролетев мимо, воткнулись в дверь, но одна достигла цели - крыло Вороненка болезненно дернулось и из него показалась кровь. Вороненок зашатался в воздухе и вместе с Настей рухнул на пол. Ворон уже торжествовал победу, громко каркая, но тут - о чудо! - через порог домика перешагнул дедушка Мороз. Он всем показался просто громадным: ростом под потолок, плечи в ширину скамейки, взлохмаченная бородища до пояса. Он был так наряден в своей красной, расшитой золотом и серебром шубе, что, думалось, он явился на праздник. А может быть, это и был праздник? Ведь он пришел для того, чтобы завершить злоключения травяной куклы, Федьки и зайца Николая Фадеевича.
Глава двадцатая последняя "Победа деда Мороза"
Как же дедушка Мороз оказался в стеклянном стаканчике?
Из дома Николая Фадеевича он и милиционер Незнайкин отправились на квартиру Николая Николаевича. Здесь они тряхнули платками и стали видимыми.
- Нашёл, сынок, дедушку Мороза! - воскликнула обрадовано Фёкла Ивановна. Она была волшебницей, хотя и не подозревала об этом, и поэтому ей ничего не стоило угадать: настоящий перед ней дед Мороз или нет.
Екатерина Сергеевна напротив с подозрением смотрела на незнакомого старичка, которого привел её муж.