- Ну, конечно, не так, как выходил Незнайка в известной сказке - пошутил он. - Отделение милиции мы взрывать не будем. - Он полез в карман своих тренировочных штанов и вытащил на свет небольшой чистый батистовый носовой платок. По всему было видно, что дедушка Мороз приободрился, услышав важные для себя новости. - Это мой платок-невидимка. Я всегда ношу его с собой. Достирал до дыр, да выбросить жалко. А вообще предмет этот весьма удобен. Хочешь высморкаться при людях: достаешь платок, незаметно встряхнешь им и сделаешься невидим. Привел нос в порядок и опять в коллективе. И никого не смущаешь. Очень удобно, очень.
- Да, да, - нетерпеливо согласился Незнайкин. - Ну так что? Вперед?
Дедушка Мороз разорвал драгоценный платок на две части и отдал одну половину Николаю Николаевичу. Оба приятеля почти одновременно взмахнули платками и сделались невидимы. А невидимый предмет будто бы и не существует. Они легко, словно нож в масло, прошли сквозь стены и оказались на улице. Так что когда дежурный милиционер Карп Евгеньевич Пистолетов принес задержанным ужин, он остолбенел с подносом в руках: и “бродяга” и “пьяный хулиган”, оба, испарились.
Личности их так и не удалось установить.
А милиционер Незнайкин и дед Мороз, невидимые, сели в трамвай и бесплатно доехали до нужной им остановки. Потом они вошли в дом Николая Фадеевича и сразу наткнулись на кухне на золотистые буквы, разложенные прямо на столе. Дедушка Мороз прочел слово “заяц” и огорченно пробормотал:
- Ну что ж, сам себя наказал! Превратился в зайца.
Однако ни в доме, ни в сараях, ни в саду зайца не было. И тогда дедушка Мороз бросил взгляд на ковер, висевший на стене.
- Ох, - сказал он, - узнаю волшебные нитки! Это я прислал их Вашей доброй матушке. Вероятно, Николай Фадеевич провалился в картинку на стене. Но сделал это он уже после того, как превратил Настю в травяную куклу. Должно быть, Вы его вспугнули. Вот ещё проблема - найти в стране потешек Николая Фадеевича. А то как бы он не пропал в облике зайца. У нас в лесу волки зубастые!
Начали искать красную волшебную шубу дедушки Мороза и его посох и обнаружили их в сундуке, который стоял в пыльном и тесном чуланчике. Дедушка Мороз страшно обрадовался. Тут же нарядился и стал похож на себя новогоднего. Силы пришли к нему, он приободрился и даже заулыбался.
-А теперь можно и в путь, - сказал он, - в страну потешек. А уж там мы найдём дорогу в стеклянный стаканчик. Ловушка ведь тоже находится в нашем лесу.
Глава девятнадцатая "Заяц Николай Фадеевич"
Ворон и Воронёнок накинули на Настю сеть, потом отвели её в дом и посадили на лавку. Девочка старалась заглянуть в глаза Вороненку: ей всё не верилось - неужели он, Федька, будет так немилосерден к ней, что позволит превратить её в этого страхолюдину Карла Ивановича. Но Федька прятал глаза, нарочно отводил их в сторону.
Это рассердило Настю и она смело спросила Ворона:
- И не стыдно Вам связываться с таким маленьким ребенком, как я?
Но Ворон не отозвался. Он взлетел на спинку единственного кресла и кому-то барственно приказал:
- Введите зайца!
Отворились двери и вошли две курицы. Обе, вероятнее всего, были местные, потешкинские. Одна держала веник в лапах - на перевес, как ружьё. Вероятно, это про неё говорилось в потешке: ”Курица в сапожках избушку метёт.” Другая словно бы вышла из стишка: “Две курицы на улице с петухом дерутся”. Она была вся взъерошена, поклевана и избита. Они ввели в комнату понурого белого зайца, у которого были связаны передние лапки. Голова зайца повисла, но все равно можно было разглядеть, что глаза и нос у него красные, заплаканные. Его вид был таким жалким, потерянным, что Настя, забыв на время о своих переживаниях, с удивлением спросила:
- Кто это такой несчастный?
- Это твой родной дедушка Николай Фадеевич, - насмешливо произнёс ворон, заранее торжествуя победу.
- Да что вы! - ещё больше изумилась Настя. - Этого не может быть! Мой дедушка - человек!
- Он был человеком! - засмеялся Ворон. - А потом озлобился и превратил тебя в травяную куклу. Я всё видел. Я сидел на подоконнике, напротив твоего класса и собственными глазами видел, как этот дуралей Николай Фадеевич, наряженный дедом Морозом, ловил тебя на хитрющее слово “конкурс”. Но я его не остановил! Не остановил я его и тогда, когда он превращал себя в зайца. Зато теперь вы оба в моих руках!
- Да нет же! - возмутилась Настя. - Мой дедушка не мог меня заколдовать. Ведь он меня любит! Все дедушки любят своих внуков, так мне папа говорил.
- Брехня, - добродушно не согласился Ворон. Он чувствовал, что теперь, когда он одержал победу, можно и расслабиться, побаловать себя хорошим настроением. - Зато теперь в моем царстве-государстве прибыло: травяная кукла и заяц. Сегодня же Вороненок сочинит про вас развеселую потешку, и вы оба навсегда останетесь в моем лесу.
Настя, услышав, что Ворон не оставляет своего желания заколдовать её, взмолилась, обращаясь к зайцу:
- Дедушка! Слышишь? Сделай же что-нибудь! Защити меня! Ты ведь пожилой, умный, дедушка!