Сказки для самых храбрых

«Эх, кабы меня только страх пробрал! — подумал он. — Да видно, я и здесь не научусь ему».

Около полуночи захотел он еще пуще разжечь свой костер и стал раздувать пламя, как вдруг из одного угла послышалось:

— Мяу, мяу! Как нам холодно!

— Чего орете, дурачье?! — крикнул парень. — Если вам холодно, идите, садитесь к огню и грейтесь.

Едва успел он это произнести, как две большие черные кошки быстрым прыжком подскочили к нему, сели по обеим сторонам от него и уставились дико на него своими огненными глазами.

Немного погодя, отогревшись, они сказали:

— Приятель! Не сыграть ли нам в карты?

— Отчего же? — ответил он. — Я не прочь, но сперва покажите-ка мне ваши лапы.

Кошки вытянули свои когти.

— Э! — сказал парень. — Коготки у вас больно длинные! Погодите, сначала я должен вам их обстричь.

С этими словами схватил он кошек за загривок, поставил их на столярный станок и крепко стиснул в нем их лапы.

— Увидал я ваши пальцы, — сказал он, — и прошла у меня всякая охота в карты играть.

Парень убил кошек и выбросил из окна в пруд. Но когда он, покончив с этой парой, хотел было опять подсесть к огню, вдруг отовсюду, из каждого угла, начали выскакивать черные кошки и черные собаки на раскаленных цепях — их становилось все больше и больше, так что парню уже некуда было от них деваться.

Они страшно ревели, наступали на огонь, разбрасывали дрова и чуть было совсем не разметали костер.

Поглядел парень с минуту спокойно на эту возню, а потом ему невтерпеж стало, и, схватив резец, он крикнул: «Брысь, нечисть окаянная!» — и бросился на них.

Одни разбежались, других он перебил и побросал в пруд. Вернувшись, парень снова раздул огонь и стал греться. Сидел он, сидел — и глаза стали слипаться, стало его клонить ко сну. Оглядевшись вокруг и увидав в углу большую кровать, он сказал: «А, вот это как раз кстати!» — и лег.

Но не успел парень и глаз сомкнуть, как вдруг кровать сама собой стала двигаться и покатила по всему замку.

— Вот это ладно! — сказал он. — Да нельзя ли поживей? Трогай!

И тут понеслась кровать, точно в нее шестерик впрягли, во всю прыть, через пороги, по ступенькам вверх и вниз…

Но вдруг — гоп, гоп! — кровать опрокинулась вверх ножками, и на парня словно гора навалилась.

Но он пошвырял с себя одеяла и подушки, вылез из-под кровати и сказал:

— Ну, будет с меня! Пусть катается кто хочет!

Затем он улегся у огня и проспал до бела дня. Поутру пришел король и, увидав его распростертым на земле, подумал, что привидения убили его и он лежит мертвый.

— Жаль доброго юношу! — сказал король. Услыхал это парень, вскочил и ответил:

— Ну, до беды еще не дошло!

Удивился король, обрадовался и спросил, каково ему было.

— Превосходно, — ответил тот, — вот уже минула одна ночь, а там и две другие пройдут.

Пошел парень к хозяину гостиницы, а тот глаза таращит:

— Не думал я увидеть тебя в живых. Ну что, научился ли ты страху?

— Какое там! — ответил парень. — Все напрасно! Хоть бы кто-нибудь надоумил меня.

На вторую ночь пошел он спать в древний замок, сел у огня и затянул свою старую песенку: «Хоть бы страх меня пробрал!»

Около полуночи поднялись шум и гам, сперва потише, а потом все громче и громче; затем опять все смолкло на минуту, и наконец из трубы к ногам парня вывалилось с громким криком полчеловека.

— Эй! — закричал юноша. — Надо бы еще половинку! Этой маловато будет.

Тут снова гомон поднялся, послышались топот и вой — и другая половина выпала.

— Погоди, — сказал парень, — вот я для тебя огонь маленько раздую!

Сделав это и оглянувшись, он увидел, что обе половины успели срастись, а на его месте уже сидит страшный-престрашный человек.

— Это, брат, непорядок! — сказал парень. — Скамейка-то моя!

Страшный человек хотел его оттолкнуть, но парень не поддался, сильно двинул его, столкнул со скамьи и сел опять на свое место.

Тогда сверху нападали один за другим еще несколько людей. Они достали девять мертвых ног и две мертвые головы, расставили эти ноги и стали играть, как в кегли. Парню тоже захотелось поиграть.

— Эй, вы, послушайте! — попросил он их. — Можно ли мне присоединиться к вам?

— Можно, коли деньги у тебя есть.

— Денег-то хватает, да шары ваши не больно круглы.

Взял он мертвые головы, положил их на токарный станок и обточил их.

— Вот так, — сказал он, — теперь они лучше кататься будут. Валяйте! Теперь пойдет потеха!

Поиграл парень с незваными гостями, но как только пробило полночь, все исчезло. Он улегся и спокойно заснул.

Наутро пришел король осведомиться:

— Ну, что с тобой творилось на этот раз?

— Проиграл в кегли, два талера проиграл!

— Да разве тебе не было страшно?!

— Ну вот еще! — ответил парень. — Позабавился — и только. Хоть бы мне узнать, что такое страх!

На третью ночь сел он опять на свою скамью и сказал с досадой:

— Ах, если бы только пробрал меня страх!

Немного погодя явились шестеро рослых ребят с гробом в руках.

— Эге-ге, — сказал парень, — да это, наверное, братец мой двоюродный, умерший два года назад! — Он поманил пальцем и крикнул: — Ну, поди, поди сюда, братец!

Гроб был поставлен на пол, парень подошел и снял крышку: в гробу лежал мертвец.