В большей степени за них.
Я знала, на что действительно способен Эш. И что при желании я успею разве что моргнуть, прежде чем он разорвет их на самые маленькие кусочки.
- Что случилось, зефирка? Думаешь, они смогут причинить тебе вред? - холодно усмехнулся он, совершенно их проигнорировав.
Я помотала головой.
В голосе Эша сквозила такая явная угроза, что даже воздух вокруг казалось, похолодел еще сильнее.
- Тогда почему твое сердце стучит так часто? - вроде, он говорил ласково, но от такой ласки хотелось спрятаться куда подальше.
- Я боюсь за них, - проговорила я, сглотнув.
- Эй, чего вы там шепчетесь? - крикнул один из них.
Но приближаться к нам, они, тем не менее, не спешили, просто перегораживая выход из переулка.
Видимо все же смогли уловить волны угрозы, которые казались физически ощутимы.
- Думаешь, я стану тратить на них время, чтобы потом графиня надоедала мне своими нравоучениями по поводу случайных убийств, да еще и вынесла бы мне какое-то наказание? - фыркнул Эш, вскинув подбородок. - Разве тебя волнует, что думает про тебя свинья? Или что она хрюкает? Они даже не аппетитные, потому что от них воняет. Идем, зефирка.
И он, обняв меня за плечи, потянул прямо на них.
Я зажмурилась, искренне надеясь, что он действительно не станет убивать их. Когда мы приблизились к ним, я, все еще чувствуя его руку на своем плече, рискнула открыть глаза.
Кажется, эта троица и сами испугались его, но уходить не хотели, хорохорясь перед друг другом, поэтому молча стояли плечом к плечу.
- С дороги, мясо. Сегодня я сыт, - Эш небрежно махнул рукой, сверкнув своими красными глазами.
Видимо, он вложил в слова принуждение, потому что их точно ветром сдуло.
Мы остались в переулке одни, а меня продолжало трясти от страха. Слишком уж нечеловеческим был голос Эша. А сегодня я почти забыла, что он действительно не человек.
- Разве они тебя напугали так сильно, мой пряничек? Думаешь, все же стоило их наказать? - его голос немного смягчился, но в нем все еще чувствовались угрожающие нотки.
Я покачала головой, не в силах что-то сказать.
Да и что мне было сказать?
- Ладно, зефирка, успокойся, - теперь он говорил по-настоящему заботливо, без того металлического оттенка, который пугал до дрожи в коленках, - давай вернемся к твоей веселой наградной прогулке.
И без всякого перехода он прижал меня к себе.
От этого мой страх словно испарился. Его объятия были холодными как лед, но они согревали меня.
- Кажется теперь тебе лучше, - рассмеялся он, - но разве стоило?
- Что стоило? - не поняла я.
- Так переживать за эти три куска мяса? Ведь в лучшем случае, будь на нашем месте кто другой, они забрали бы его кошелек. Или же вдобавок к этому еще и избили бы. А что было бы с девушкой тебе лучше не знать. Так надо ли так переживать за этот никчемный мусор?
- Эш, - его имя само вырвалось из меня, но он не стал снова делать мне внушение касательно этого.
Сглотнув, я покачала головой. После того, как он меня обнял, я разобралась в причинах своего страха.
Да, сам Эш был пугающе ужасающ своей вампирской аурой.
Но, может, это было чертовски глупо, с учетом его образа жизни, да и вообще того, что он был самым настоящим вампиром, пьющим кровь, но я не хотела, чтобы он брал на себя еще и убийство этих троих.
Эш молчал, терпеливо ожидая ответа.
- Я боялась за тебя, - наконец выдохнула я.
- За меня? - смутился он.
Эш уже давно был вампиром и думаю, он и не мог предположить, что за него может бояться человек.
Он взял мое лицо в руки, нависнув сверху так, что кончики его волос касались моего лба. Он показался мне растерянным, словно не мог поверить в то, что услышал все правильно.
Эш наклонился еще ближе, опалив дыханьем мои губы, и мне показалось, что он хочет меня поцеловать и вот-вот сделает это. Думаю, я была бы не против, но он лишь вгляделся в мои глаза, став предельно серьезным, пытаясь понять скрытый смысл моих слов, а потом мягко рассмеялся.
- Думаешь, численное преимущество сыграло бы им на пользу, зефирка, и они бы победили? Вряд ли, я же красавчик, к тому же качаюсь, - он насмешливо похлопал себя по идеальному плечу. - Ладно, на сегодня хватит. Теперь ты готова идти обратно домой, пироженка?
Я была уверена, что он прочитал мои мысли и знал, что я имела в виду на самом деле, но не стала его поправлять, ответив лишь на последний вопрос:
- Да.
Подхватив меня на руки, Эш побежал прочь от города.
Впрочем, в замок мы попали не так быстро. До рассвета еще было достаточно времени, и на середине пути Эш сбавил скорость, а после и вовсе опустил меня на ноги и мы вновь пошли, держась за руки и разговаривая.
На мне все так же был его пуловер, что грел отчего-то лучше самой теплой куртки. А щекой я то и дело касалась его обнаженного плеча.
Когда мы вернулись обратно в замок, от инцидента в переулке не осталось и следа.
Я счастливо улыбалась и, пожалуй, этот вечер запомнится мне надолго. Эш тоже, совершенно забыв о тех троих, смеялся вместе со мной.
Однако стоило нам только подойти к воротам, как смех Эша оборвался на середине.
Я в недоумение посмотрела на него.