Если бы сегодня она меньше времени уделила разговором, то, скорее всего с Эшем было бы покончено раз и навсегда.
Как и со мной.
И как же хорошо, что она предпочла подготовить оправдание для своих действий, а не кинулась на нас с порога.
- Останетесь с нами, графиня? - спросил Севастьян, немного разрядив напряженную обстановку.
- Боюсь, не смогу, - графиня с притворным сожалением покачала головой, - хочу к рассвету быть уже в своем поместье.
- Что ж, тогда мы не в праве вас задерживать. Вам надо спешить, ведь летом ночи короткие, - Эш говорил самым любезным тоном.
- Да, не хочу, чтобы солнце застало нас в пути, - графиня кивнула. - Пойдем, Рудольф.
Вампиры раскланялись. Делали они это долго и церемонно, словно стремясь выиграть один у другого в состязании по любезности.
Наконец, когда с этикетом было покончено, Эш и Севастьян вышли проводить графиню и ее спутника до самых ворот замка, оставив меня в комнате одну.
Теперь я смогла вздохнуть с некоторым облегчением. Хотя оно длилось совсем недолго.
Я раздумывала, куда же мне теперь скрыться. С одной стороны, мы договорились с Эшем, что я буду спать в его постели. С другой - Севастьян явно собирался остаться здесь и после рассвета. Конечно, ему наверняка выделят отдельную спальню для гостей, но все же...
Пока я раздумывала над этим Эш и Севастьян успели вернуться.
- У тебя будет перекусить? - улыбаясь, спросил Севастьян, принюхиваясь. - А то после нахождения в этой комнате у меня пробудился аппетит.
- Конечно, - кивнул Эш, дружески хлопнув того по плечу.
Не знаю, как он позвал слугу - телефона в его руке в этот раз я не заметила. Но меньше чем через минуту в комнату забежала Джесс.
- Слушаю вас, господин, - поклонилась она, быстро оглядев всю комнату.
Я все еще стояла в дальнем углу, но теперь страх начал понемногу отступать. Графиня и Рудольф явно превышали силой Эша и заставляли меня волноваться за нас обоих. Когда же они напали, я тряслась от ужаса, как осиновый лист. Ведь вампиры с такой чудовищной силой, разительно отличались от той же никчемной Рамоны. Выстоять против них у человека не было ни единого шанса, даже если бы он был самым лучшим тренированным бойцом. Чудовищная скорость и такая же мощь перевесили бы любые боевые приемы, а фактическая неуязвимость отметала возможности применять обычное огнестрельное оружие.
И только сейчас, когда спокойствие понемногу возвращалось, я полностью осознала, в каком же животном ужасе я находилась в тот момент. И тем удивительнее, что все события четко отпечатались в моей памяти, и что я вообще смогла что-то разглядеть среди этих мелькающих пятен.
Кажется, увидев бардак в комнате и мой довольно жалкий вид, Джесс встревожилась. Лицо ее нахмурилось, но я смогла выдавить ободряющую улыбку, и она вновь покорно уставилась в пол, ожидая указаний.
- Подготовь гостевую спальню для Севастьяна, пришли кого-нибудь убрать весь этот беспорядок и пусть кто-нибудь придет в малый зал. После этого непотребства нам обоим нужно восстановить силы, - властно распорядился Эш.
- Хорошо, господин, - Джесс мышкой выскочила из комнаты.
А Эш, наконец, взглянул на меня.
- Хватит трястись, зефирка. Злые дяди и тети уже ушли, - он весело подмигнул. - Пойдем, посидишь вместе с нами. А то я действительно проголодался. И сними ты уже эту тряпку. Она пахнет мной, а я больше люблю твой запах.
И не дожидаясь ответа, они с Севастьяном вышли из комнаты, а я поспешила за ними, на ходу стягивая пуловер, хотя мне было в нем чертовски уютно и приятно. И он действительно пах Эшем, а мне это нравилось.
Странно, но, несмотря на то, что он сказал графине, будто убьет меня через три месяца, я почему-то в это совсем не верила, хотя вроде бы должна была. Но меня не покидало стойкое ощущение, что он это сказал, как всегда, стараясь за жестокими словами скрыть свои настоящие чувства. И что, несмотря на прямой приказ графини, он все же не нарушит наше соглашение и отпустит меня.
Малый зал хоть и назывался малым, но был по размерам такой же, как и гостиная, где мы обычно сидели. Обстановка здесь была практически идентичная. Стол, несколько глубоких кресел, уютный ковер с длинным мягким ворсом и камин. Не было, разве что, стены с оружием, но от этого комната казалась более домашней.
На столе стояли два стакана и бутылка виски.
Эш ловко разлил золотистый напиток и передал Севастьяну его порцию. Молча чокнувшись, они оба осушили стаканы до дна, даже не поморщившись.
Я стояла около двери, переминаясь с ноги на ногу, все еще не совсем понимая, как вести себя дальше.
Эш и Севастьян вальяжно раскинулись в креслах и неторопливо переговаривались. В комнату тихо вошла девушка, я ее прежде не видела. Впрочем, кроме Джесс остальные слуги старались не попадаться на глаза не только Эшу, но и мне.
Девушка молча встала рядом со столом, посередине. Эш кивнул ей на Севастьяна, и она торопливо, но без страха пошла к нему.
Севастьян принял это как само собой разумеющееся, но пить пока не стал, лишь указав на меня, спросил:
- Это та, что попалась с подругой?