Сказки для взрослых детей

– Хорошо. Что ты хочешь за свои свитки? – нетерпеливо спросил Кир.

– Я не нахал, господин. Мне нужен лишь дворец посреди оазиса и одна – две женщины, – скромно ответил тот.

«Дворец? – подумал халиф. – Это дороговато… Женщины в счёт не идут, но дворец!..»

– Пусть будет так, человек. Будет тебе дворец, – сказал Кир вслух. – Оставляй здесь свои свитки, а грамоту на дворец я тебе пришлю.

Торгаш оказался не столь наивным, как предполагал царственный покупатель, потому ответил:

– Увы, повелитель, я не могу так поступить.

– Это почему?

– Потому, что существуют священные законы магии, согласно которым я обязан продавать эти свитки только из рук в руки. Иначе всё будет выглядеть так, словно я их тебе подарил, и в таком случае меня покинет удача в делах, а тебе тайные знания не откроются.

Подумал халиф и сказал:

– Да будет так, человек.

А про себя решил: «Ничего, при помощи магии я отниму свой дворец, пусть только обучусь.»

Скрепив куплю-продажу документами, халиф и торговец расстались взаимно удовлетворёнными. Кир не заметил странной усмешки на лице продавца, зато тот увидел алчный взгляд халифа, когда он протянул руку за свитками.

В тот же день царь заперся в своем дворце, строго запретив кому – либо его беспокоить. Он занялся изучением таинственных папирусов. Назир и Абдулла посмеивались. В течение месяца Кир не показывался на люди, а на тридцать второй день вышел из дворца мрачный, как грозовая туча, и сразу приказал позвать продавца. Слуги задрожали в испуге.

– Что ты мне продал? – набросился царь на него.

– Свитки, государь, – ответил тот.

– Ты хотел обмануть своего царя!

– Ни в коем случае!

– В таком случае объясни, почему у меня ничего не получается, кроме дешёвых фокусов? Великое дело – вырастить дерево из палки, а ещё большее – превратить верёвку в змею. Такие штуки умеет выкидывать даже дурак. В отличие от многих, я стремлюсь к настоящим знаниям. Что ты скажешь на это?

Никаких указаний от Назира на сей счёт продавец не получил, потому не имел представления о том, что можно ответить. Поэтому, стараясь поскорее выйти из скользкого положения, он наугад предположил:

– Вот что, повелитель. Ты читал лишь те буквы, которые видны. А не пробовал ли ты читать, просвечивая листы солнечными лучами или фонарём?

– Нет, – растерялся Кир. – Мне не был известен такой способ чтения…

Он снова заперся и вышел из дворца лишь спустя десять дней. Он имел странный вид: взлохмаченные волосы, разодранная одежда и безумный взгляд свидетельствовали о том, что ему пришлось нелегко. Однако никому не пришло в голову, что несмотря на испуганный вид, Кир жил надеждой. Назир и Абдулла не могли и представить себе, что именно произошло с повелителем за эти дни. А произошло кое-что такое, чего ни тот, ни другой не ожидали. Кир таки расшифровал таинственные письмена и прочитал заклинания, посредством которого вызывался сам мусульманский Дьявол – Иблис. В тот момент что-то загрохотало, наступил мрак, из глубины которого послышался голос:

– Что тебе нужно, ничтожество?

Киру сделалось не по себе.

– Кто это говорит со мной? – дрожащим голосом спросил он.

– Тот, кого ты вызывал!

– Иблис?!

– Да. И теперь мне известно, чего ты хочешь.

– Ч-чего?..

– Царская должность показалось тебе не столь уж большим приобретением. Что ж, человеческий аппетит развивается во время еды… Тебе мало управлять только землёй, потому ты не прочь править и миром, в который имеют право входить только мёртвые. Ты мечтаешь покорить весь мир во всех его измерениях, даже то, из которого пришёл. Ты стремишься познать суть Вселенной.

– Да, – несмело промямлил халиф, не понимая, каким образом Иблис может читать его мысли.

– Ты хотя бы имеешь представление о том, на какие сферы знания ты нацелился?

– Да…

– Что – «да»? Ничего ты не понимаешь, дурень эдакий! Потому что ты пожелал власти едва ли не большей, чем та, которой обладаю я. Ну да, потому что я – и то до сих пор не постиг суть Вселенной.

Кир сохранял молчание, ожидая наказания. Но Иблис промолвил:

– Хорошо, я помогу тебе.

– Благодарю…

– Это слово действует лишь у людей, мальчишка. А у нас имеет силу лишь расчёт.

– Какой? Хочешь мою душу? Да бери её хоть сейчас!

– Душу? Ты хоть знаешь, что это такое? Впрочем, твоя душа мне не нужна: слишком уж она ничтожна и пуста.

– А чего же ты хочешь?

– Жертву! Сбрось в пропасть двести детей возрастом не старше семи лет, перестань молиться, не мойся перед едой, употребляй в пищу сырую кровь свиней. Пока этого будет достаточно.

Кир побледнел, потому что не мог ожидать подобных требований.

– Чего испугался? – засмеялся Дьявол. – Тебе тяжело отдать мне чужих детей? Или ты настолько любишь мыться или входить в мечеть? О, не следует показывать мне своё лицемерие! Ну, а насчёт крови… Ты же любил кровяную колбасу в родном мире. Поверь, что сырая кровь намного вкуснее, только надобно к ней привыкнуть.

– Но речь идет о невинных детях… Что люди скажут?

– Ну, тогда держись.