Ольга, уже приготовившаяся к небольшому сражению, сразу смягчилась и улыбнулась.
– Я так люблю тебя, Лео, – совершенно непоследовательно произнесла она. – А дочку хочу назвать Светланой, Светочкой. Она ведь у нас действительно как волшебный цветик-семицветик.
– Замечательно, – охотно согласился любящий муж, – голосую за твое предложение двумя руками.
А следом возникла проблема куда более серьезная – молока у Ольги на этот раз не было совершенно. Она загрустила, а Лео пошел советоваться с врачами. Совещались всем коллективом. Наконец молоденькая аспирантка подсказала, что на втором этаже совсем юная девушка родила отличного пацаненка, но сразу же от него отказалась. А молока у нее много.
– Грудастая такая девчонка, крепкая, здоровая, судя по анализам, – добавила аспирантка. – Если уговорите, из нее получится хорошая кормилица. Только девчонка эта не прочь погулять и выпить; мне кажется, ее нужно будет держать в ежовых рукавицах.
Идея была одобрена, и Лео отправился на переговоры. Увидев интересного, прекрасно одетого джентльмена, Елка (так ему представилась девушка) приосанилась. Она считала себя очень привлекательной особой, способной вскружить голову любому мужчине. А с пацанами она больше связываться не собиралась – вон чем это заканчивается: она оказалась в роддоме, а Витька вильнул хвостом, только его и видели. Не зря девчонки в училище говорили, что для красивых девушек «папики» – самое то. Этот мужчина вполне тянул на «папика».
Но когда Лео изложил свою просьбу, Елка замахала руками.
– Вы что, дядя, сбрендили? – возмутилась она. – Решили из меня корову дойную сделать? Не выйдет. Я и так еле дождалась, когда рожу и избавлюсь от этого ублюдка. Витька-то меня и знать не захотел, когда выяснилось, что я беременна, а делать аборт было уже поздно.
И она горько расплакалась, размазывая слезы по свеженькому, но утомленному личику.
– Высморкайся, – сочувственно сказал Елке Лео, протягивая ей белоснежный носовой платок. – Такое случается на каждом шагу. Нам, мужикам, верить нельзя. Ты что, не знала?
Елка вытаращила на него глаза.
– Но вы-то на своей безмолочной телке женились, – жалобно проговорила она, – а Витька… Сама, сказал, в это влезла, сама и выбирайся, а меня не впутывай. Раньше, сказал, думать надо было. А мне камень на шее ни к чему.
И Елка опять разрыдалась, горше прежнего.
– Ну-ну, – успокаивал ее Лео, – не реви. Жизнь ведь на этом не заканчивается. Будет и у тебя семья когда-нибудь. И муж будет, и дети. Это если поумнеешь, конечно, и глупости делать перестанешь.
– Так я думала, он меня любит. – Елка снова приготовилась зарыдать. – А он…
Но Лео остановил готовый обрушиться водопад девичьих слез, взяв молодую маму за плечи и повернув лицом к окну холла, в котором они вели эти нелегкие переговоры.
– Все. Забудь о нем, девочка. И не смей больше унижаться и просить. Он просто мерзавец, этот твой Витька. А ты должна думать о том, как жить дальше. От ребенка что, насовсем отказалась?
Она удивленно посмотрела на него заплаканными глазами и кивнула головой.
– А что я с ним буду делать? – озвучила Елка свое решение. – У меня только батя, он меня из дому выгонит, если узнает, как дело обернулось. Он думает, что я на практику поехала, я ведь в кулинарном училище учусь. Училась, вернее. Теперь уж и с училищем попрощалась. Кто же меня обратно-то возьмет?
И она снова приготовилась разрыдаться.
– Ну, с этой бедой я тебе помогу, не волнуйся. А об остальном сама должна думать. А сейчас, мне кажется, мое предложение для тебя как раз то, что нужно. Поживешь у нас, придешь в себя, подумаешь, как жить дальше станешь. С батей твоим я тоже поговорю, а как же. От него ничего скрывать не стоит. Нельзя свою жизнь на лжи строить, девочка. Ты запомни это и думай, хорошо думай, прежде чем поступки совершать. Так тебе гораздо легче будет, поверь.
– Что вы такое говорите? Батя же меня убьет… – Девочка опять всхлипнула.
– Не убьет, не бойся. А я хорошо тебе заплачу. Благодаря этим деньгам тебе легче будет строить свою жизнь. Договорились?
Елка шмыгнула носом и кивнула. Этот мужчина говорил с ней так просто и доброжелательно, что с нее вмиг слетела шелуха полудетских глупостей.
– Ну, вот и хорошо, – заключил Лео. – Значит, прямо завтра-послезавтра и переберешься в нашу квартиру, как только тебя выпишут. Молоко-то еще есть?
– Хоть залейся. – Девушка улыбнулась сквозь слезы. – Могу и троих выкормить, если надо.
– Троих не троих, а двоих придется, – пробурчал Лео себе под нос и ушел, пообещав девчонке зайти к ней еще раз сегодня вечером.
Где Лео был потом и что делал, он никогда не рассказывал. Маршруты его передвижения знал один лишь Леша, но он был кремень, никогда о действиях шефа не распространялся. В результате всех этих маневров девушка Лена, как звали ее по-настоящему, встретилась вечером в холле роддома со своим отцом. Мужчина побледнел, когда увидел свою дочь, такую несчастную, в куцем больничном халатике и тапках не по размеру.
– Ленка, – проговорил он сдавленным голосом, – дочка…