Сказки Долгой Земли

Видимо, гостья Золотой Федерации уже настолько освоилась, что у нее начали просыпаться старые замашки. Нетрудно догадаться, кто окажется крайним… Лучше бы Дональд, он экстремальщик, ему бы даже понравилось вляпаться из-за Чармелы в какой-нибудь тарарам, но я-то всю жизнь был миролюбивым потребителем, категорическим противником физического насилия, меня с детства приучали к дипломатии и дисциплине, чтобы имени своему соответствовал. Внезапно пришло решение: значит, пустим в ход дипломатию!

– Здравствуйте, меня зовут Диплодис, я могу вам чем-то помочь? – осведомился я заинтересованным человеколюбивым тоном, сдвинув в сторону ширму с нарисованными раковинами.

Вначале показалось, что там сидят папа с дочкой школьного возраста. Потом разглядел их как следует.

Парень лет двадцати с небольшим. Плечистый, насупленный, русые волосы ежиком. В глазах недопустимое для успешного человека тоскливое выражение, как будто все окружающее вызывает у него вопрос «почему?» и душевную маету хуже зубной боли. В продавцы или промоутеры человека с такой физиономией не взяли бы ни за какие чипсы. На нем была лилово-серая униформа охранника с логотипом «Империя сыска», и его супервайзеру стоило бы провести с ним дополнительный тренинг, потому что сидел он некрасиво и мешковато, навалившись на столик, вдобавок от него сильно пахло пивом.

Сколько лет его подружке, я определить затруднился: то ли тринадцать-четырнадцать, то ли все двадцать. Маленького роста, не худышка, но и не из фигуристых. Довольно милое круглое личико. Темные волосы коротко подстрижены, однако даже это не спасало положения – они у нее были совсем жидкие, как паутинка, и в просветах сквозила розоватая кожа. Девочке стоило бы носить парик, неужели до сих пор никто не делал ей тактичных замечаний на эту тему? Одета по-офисному, белая блузка и костюмчик шоколадного цвета.

У парня левая скула опухла, на костяшках пальцев свежие ссадины. У нее тоже лицо опухло, но не от побоев, а от слез, и заплаканные глаза покраснели. Перед тем как сюда прийти, эти двое попали в неприятности.

– Ничем, – буркнул охранник.

Он глядел хмуро, исподлобья, но не показался мне опасным. Было в нем что-то от щенка-переростка.

Закралась мысль, что мы с Чармелой выглядим, как пара состоявшихся преуспевающих потребителей, а эти двое – как неудачники, которые остро нуждаются в соответствующих тренингах, а то и в психокоррекции.

– Что случилось? Голос моей спутницы звучал сострадательно, хотя под ресницами пряталось самое обыкновенное жадное любопытство. Я вряд ли бы заметил это несоответствие, если б не присматривался к ней все эти дни.

Парень еще больше насупился, но Мультяшка объяснила: – У меня парик отняли, а Бруно с ними подрался.

– Чем-то болеешь? – посочувствовала Чармела. – Есть же средства для волос, можно подобрать что-нибудь подходящее.

– Это не лечится, это генетическое, – подавленно возразила девушка.

Я задал вопрос по существу:

– Если на вас напали, почему вы сидите здесь, а не в полицейском отделении?

– Да мы их знаем, уродов, – угрюмо процедил Бруно.

– Это наши ребята, – Мультяшка расстроено моргнула. – Они хотели пошутить. С нашего курса, их тоже взяли стажерами в «Империю сыска». И парик был дешевый…

Н-да, положеньице у девочки незавидное: заявив в полицию на однокурсников, она тем самым еще больше настроит против себя и этих шутников, и их друзей, и преподавателей.

Чармела удовлетворила свое любопытство, теперь в самый раз съесть пирожные в виде ракушек, выпить капучино и подняться на следующий этаж торгового храма, но меня разобрало желание показать Высшей с Долгой Земли, что я тоже кое на что способен. Например, с блеском разрулить конфликтную ситуацию, пусть даже весьма непростую.

И еще, если честно, эта парочка вызвала у меня сочувствие – где-то глубоко-глубоко, я не стал бы это чувство никому демонстрировать. Ни с того, ни с сего подумалось: повернись в моей жизни все по-другому, я бы, может, тоже стал аутсайдером вроде Бруно и Мультяшки… Но эта мысль не из тех, что ведут к успеху, и я решительно ее отбросил.

– Ты стажер или штатный охранник? – обратился я к Бруно.

– Типа штатный…

– Скажи «нет» словам-паразитам, – это вырвалось на автомате, словно я общался у нас в офисе с кем-то из младшего персонала. – Как я понял, ты отлупил обидчиков Мультяшки, и если они заявят в полицию, у вас будут неприятности. Но когда ты штурмуешь проблему, включив креативное мышление, из любого затруднительного положения можно найти выход. Расскажите мне, что произошло, и я вам подскажу, как вы должны поступить.

Я произнес все это энергично и доброжелательно, отметающим возражения тоном, и они не устояли.

Инцидент произошел в сквере перед офисом «Империи сыска», в обеденный перерыв, когда Бруно с Мультяшкой – грустная дружба двух белых ворон – отправились вместе за мороженым.