Сказки древнего леса

В ответ на вопрос Тени раздался знакомый хриплый голос, заставивший Василису вздрогнуть – слишком уж живо было воспоминание о недавнем ритуале, в ходе которого она здесь и оказалась:

- Я пришел за тем, кто по праву принадлежит мне, - заявил незнакомец.

- И что же это? – с издевкой в голосе спросил Тень.

- Ты и сам уже понял – девочка, конечно, девочка! – Василиса, услышав это, задрожала и придвинулась к Наву поближе. Два белоснежных крыла теперь были совсем рядом, и любопытство взяло верх над страхом – Лиса провела рукой по мягким перьям. Сразу почему-то стало спокойней, словно Нав поделился с ней своей уверенностью и безмолвно сказал: «Не бойся!»

- И зачем же тебе она нужна? – спросил Тень.

- Тебе до этого нет дела! – ответил его собеседник. – Она должна была сразу попасть к нам. Если бы не эта дуреха...

- Должна, не должна, какое это теперь имеет значение? Она попала к нам, и мы вам отдавать ее не собираемся, – Тень был непреклонен. - Оставьте ребенка в покое, ей и так досталось вашими стараниями.

- Ее душа принадлежит мне! – упорствовал незнакомец.

- Неужели? А я думал, что нынче кровью договоры уже никто не скрепляет, да и вряд ли девочка делала что-либо подобное. Зачем ей отдавать кому-то свою душу?

- А гребень русалки?..

- Слушай, и ты, и я прекрасно знаем, что русалка ничего ей не объясняла, когда давала гребень. И ты, и я знаем, что это дало Алене право утянуть девочку на дно, но вовсе не дает никому прав распоряжаться ее душой. Еще раз тебе говорю – дитя останется у нас, - в голосе Тени зазвучала сталь.

- Не отдадите волей, заберем силой, - незнакомец решил перейти на угрозы. – Ты сам знаешь, мы можем!

- Попробуйте! – выступил вперед Воин.

- А ты… Тебя я и вовсе не понимаю, почему ты на их стороне?! – теперь хриплый голос звучал негодующе и, вместе с тем, несколько удивленно. – Тебя нарисовали подлецом, трусом, убийцей!

- Вздор, - Воин и не думал сердиться, он был подчеркнуто спокоен. – Кого рисовали – мне дела нет, но я не подлец, не трус, и не убийца. Я – сам по себе. Я – часть души художника… Не того префекта, кто подписал несправедливый приговор, а художника, который рисовал фреску на стене церкви. Чувствуешь разницу? Кем был тот, другой, и чем он руководствовался в своих делах – я не знаю, ведь я отвечаю только за себя самого. Не хочу быть подлецом и трусом, и не буду. Именно поэтому я на их стороне, а не на вашей.

- Не хочешь, что ж, в таком случае ты скоро присоединишься к исчезнувшим навечно, - прошипел незнакомец, и Василиса не удержалась – выглянула из-за спины Нава, увидела говорившего, после чего вновь спряталась в свое укрытие. Она узнала в госте карлика, нарисованного на фреске со Старым Воином. Того самого мерзкого и отвратительного карлика.

- Мы все скоро к ним присоединимся, ты сам об этом знаешь, - спокойно ответил Тень. – А теперь ступай прочь, мне противно тебя видеть.

- Не волнуйся, скоро ты больше ничего видеть не сможешь, - прошипел карлик, уходя.

 ***

- Почему ты сказал, что мы все скоро присоединимся к исчезнувшим навечно? – спросила Лиса Тень сразу же, как только опасность миновала.

Тот покачал головой:

- Я надеюсь, тебя эта чаша минует. Очень надеюсь…

- И все же, о чем вы говорили?

Тень опустил глаза. Он не хотел пугать маленькую гостью. Вместо него на вопрос ответил Воин:

- Ты видела, в каком состоянии находится церковь?

- В плохом. Она заброшена, - сказала Василиса.

- Церковь разрушается. Краски, которыми мы нарисованы, крошатся, выцветают. В тот миг, когда последний штрих, составляющий наши изображения, исчезнет, нас не станет, - сказал Воин. – Так уж получилось. Наша душа заключена в церковных фресках.

- И я… я тоже там есть? – Лисе стало страшно.

- Не знаю, - покачал головой Воин.

- Не знаем, - признались Тень, Архангел и Звездочка.

- Думаю, нет, - ответил Нав и, положив руки на плечи девочки, мягко сказал. – Я верю, ты никуда не исчезнешь. Ты живая. Не такая, как мы. Ты обязательно вернешься домой. Я сделаю все, чтобы так было, ты мне веришь?

Василиса посмотрела ему в глаза и почувствовала, что страх отступает. Наву можно было верить. В то же время Лису начал терзать другой вопрос:

- Но как же вы? – спросила она. – Я не хочу, чтобы вы исчезли. Вы хорошие!

- К сожалению, это – жизнь, - вздохнул Нав. – Не переживай, мы готовы к этому и ничуть не боимся. Жалко, конечно, что…

- Что? О чем ты жалеешь? – уточнила Василиса.

- Я бы хотел увидеть небо и потрогать настоящую зеленую траву, - сказал ангел со вздохом. - Жаль, что я никогда этого не увижу. Я помню, все это есть. Наверное, тот, другой, с кого меня писали, он все это видел и любил, вот я и… - он грустно улыбнулся и развел руками. – Не бери в голову. Нам теперь нужно понять одно – зачем ты понадобилась Пройдохе.

- А Пройдоха - это кто? Тот карлик, да? – догадалась Василиса.