Сказки голубых ветров

Принцесса и разбойник

два начало темнеть, мы с дедом Аксентием вновь сидели на лавочке под двумя старыми ивами.

— О чем сегодня мне расскажешь? — спросил я.

— Знаешь ли ты, какой цветок самый красивый? — вместо ответа на мой вопрос спросил старик.

— Много есть красивых цветов, — уклончиво начал говорить я.

— А самый красивый? — нетерпеливо перебил меня дед Аксентий.

— Ну, наверное…

— Да что тут думать? Это, конечно же, роза.

— Согласен, — радостно поддакнул я старику, зная, что не зря он задает вопрос: видимо, этот вопрос как-то связан с будущей сказкой.

— А знаешь ли ты, как появился этот цветок? — продолжал допытываться дед Аксентий.

— Нет, не знаю, — честно ответил я.

Дед, довольный, улыбнулся и сказал:

— Сегодня я расскажу тебе сказку о прекрасной принцессе, о молодом атамане лесных разбойников и о цветке удивительной красоты.

Давным-давно это было. Так давно, что до наших дней из той далекой поры дошли лишь прекрасные цветы, расселившиеся по всей планете, и легенда о любви юной принцессы к атаману разбойников.

Впрочем, обо всем по порядку. Жил-был король. И была у него дочь необыкновенной красоты. Принцесса была сколь мила, столь же и добра, нежна, кротка и послушна. Король очень любил свою дочь, и она отвечала ему тем же.

В то же время жили-были в лесах и страшные разбойники. И был у них атаманом молодой и отчаянно смелый юноша, по имени Норг. Разбойники Норга держали в страхе все королевство. Ни один граф или князь не решался передвигаться по дорогам королевства без сопровождения внушительного отряда охранников. Однажды разбойники напали даже на отряд стражников, сопровождавших самого короля! С трудом охранникам короля удалось отбиться от них и спасти тем самым жизнь Его высочества.

Король не выдержал такой наглости разбойников и, собрав полководцев, приказал войску идти войной на лесных разбойников.

Несколько месяцев длилась эта война. Много воинов потеряли королевские войска, много погибло и разбойников.

Видел атаман Норг, что с каждым днем все меньше и меньше становится лесных разбойников, и решился он на отчаянный поступок. Поздней ночью вместе с небольшим отрядом смельчаков пробрался он в королевский замок и похитил юную принцессу.

Наутро король, обнаружив пропажу дочери, приказал войскам любой ценой уничтожить Норга и все его воинство.

Однако едва королевская рать подошла к лесу, как оттуда навстречу воинам вышел сам Норг.

— Если вы посмеете войти в лес, — с угрозой сказал он, — принцесса погибнет.

Пришлось королевским войскам повернуть назад: все-таки жизнь принцессы дороже.

Атаман, вернувшись в стан разбойников, приказал привести к себе принцессу.

Двое разбойников, вооруженных острыми саблями, ввели девушку со связанными руками в шатер атамана.

— Развяжите ей руки! — приказал атаман.

— Нельзя, господин атаман, — ответили разбойники. — Она кусается и царапается.

— Это действительно так? — спросил атаман у принцессы.

Она утвердительно кивнула головой.

— Почему же вы кусаетесь и царапаетесь, Ваше величество? — с усмешкой спросил атаман.

— Я защищала себя, — ответила принцесса. — У меня нет шпаги и сабли, приходится защищаться тем, что есть.

— Если я прикажу развязать вам руки, вы не будете царапаться?

Принцесса отрицательно покачала головой.

— Развяжите ей руки! — приказал атаман.

Один из разбойников саблей перерезал веревки, связывавшие руки юной принцессы.

— Можете идти, — обратился атаман к своим разбойникам.

— Берегите, ее атаман, — сказал один из разбойников. — За такую красавицу мы можем получить огромный выкуп от короля.

— Идите! — повторил атаман. — Оставьте нас двоих.

Разбойники вышли из шатра.

— Вы хотите получить за меня выкуп от моего батюшки? — спросила принцесса.

— Так обычно поступают лесные разбойники при похищении знатных особ, — ответил атаман.

— А вы?

— Я еще не решил. Вы нам нужны, чтобы королевские войска не атаковали моих воинов, не убивали их.

— Но ведь вы разбойники, — сказала принцесса. — Вы грабите и убиваете мирных жителей. Разве не должны войска короля воевать с вами?

— Во-первых, мы никого не убиваем. Все это слухи, распускаемые о нас, страшных лесных разбойниках. А во-вторых, мы грабим только богатых людей, и ни разу мои разбойники не тронули никого из бедных. Наоборот, бедным мы помогаем, часто раздаем им награбленное.

— Так вы благородные разбойники? — с иронией спросила принцесса.

— Какие есть, — ответил атаман.

— Смотрю я на вас и думаю, как вы, такой красивый и молодой человек, докатились до такой жизни, что стали лесным разбойником?

— Дорога в разбойники у всех примерно одна. Здесь собраны люди, кем-то несправедливо обиженные и униженные, люди, пришедшие в лес, чтобы отомстить своим обидчикам.

— А что привело вас в лес?

— Это долгая история, — сказал атаман. — Но, если хотите, расскажу.

— Мне спешить некуда, — ответила принцесса. — Я ваша пленница. Так что рассказывайте.