Сказки голубых ветров

— Зачем она тебе? — в голосе человека, сторожившего замок, послышалась настороженность.

— Я хочу помочь ей и спасти ее от барона Искона.

— Почему я должен верить, что ты честный человек, а не один из стражников барона?

— Барон и его стражники боятся подходить к этому замку. Кроме того, можешь посмотреть на моей спине роспись нагайки барона. Открывай ворота!

Некоторое время за воротами царило молчание: видать, человек думал, открывать ли ворота. Спустя минуту послышался скрип открываемых дверей, и ворота распахнулись.

— Ты мне поверил, что я не причиню зла юной графине? — спросил я у старенького сторожа замка.

— Я знаю, что ты честный человек и что тебя не надо опасаться, — ответил старик.

— Это откуда такая уверенность? — спросил я.

— Если к замку подходит человек с недобрыми намерениями, то к нему навстречу выходит привидение — бывший хозяин замка. Привидение защищает замок от всяких непрошеных гостей. Если же у ворот стоит добрый человек, то привидение спокойно остается в замке, предоставляя мне возможность разговаривать с путником. Вот и сегодня привидение не вышло защищать замок, значит, ты никому не причинишь беды.

В это время в замке засветилось окошко.

— Кто это не спит так поздно в замке? — поинтересовался я у сторожа.

— Юный граф заболел, вот Ирис и не спит, — ответил он.

— Можно мне увидеть графиню? — спросил я.

На удивление, сторож ответил согласием.

— Сейчас запру ворота и провожу тебя к графине, — сказал он.

Мы долго петляли по многочисленным коридорам замка, поднимались и спускались по его крутым лестницам. Наконец мы остановились возле одной двери.

— Здесь, — прошептал сторож и тихонько постучал в дверь.

— Это ты, Санс? — послышался из-за двери знакомый голос. — Что-то случилось?

— Я к вам гостя привел, — сказал сторож. — Можно войти?

— Входите, — разрешила юная графиня.

Мы вошли. В полумраке горящей лучины Ирис была еще прекраснее, чем днем.

— Кто этот молодой человек? — спросила Ирис у сторожа.

— Вы не узнаете меня? — вступил я в разговор. — Сегодня вы покупали у меня фрукты.

— Да, кажется, я вас видела, — вспомнила Ирис. — Что же привело вас ко мне в столь поздний час?

— Вы не взяли сдачу, и я вам принес ее, — ответил я.

— И все? — разочарованно спросила графиня. — И из-за этого вы ночью добирались до замка с привидениями? Только чтобы вернуть деньги?

— Нет, конечно, — ответил я. — Я слышал, что вам угрожает опасность, что вас разыскивает барон Искон, и решил вам помочь. Я хочу защитить вас от него.

— Благородный поступок, мой юный друг, — похвалила меня Ирис. — Только в этом замке я в безопасности. Искон никогда не посмеет сунуться сюда.

— Но вы же иногда выходите из замка. Например, купить свежих фруктов.

— У меня заболел брат, и мне необходимо было купить ему фруктов.

— Так вы позволите мне вас охранять? — спросил я.

— Конечно, — ответила Ирис. — Я буду рада, если рядом со мной будет смелый юноша, не побоявшийся ночью приехать в замок с привидениями.

Так я стал жить в замке.

Мой отец, узнав о моем решении, немного попереживал, что я не выбрал его путь, не стал купцом, но затем благословил меня со словами:

— У каждого своя дорога. И дай тебе Бог достойно ее пройти.

Я подружился с юным графом и принялся учить его фехтованию. Юный граф оказался прилежным учеником, и вскоре он ни в чем не уступал мне, своему учителю.

Как-то вечером, после очередного урока, я сказал:

— Теперь у прекрасной Ирис двое защитников — я и ты.

— Почему двое? — послышался голос, и перед нами появилось привидение. — А меня, хозяина этого замка — графа Ренеса, уже не считаете защитником юной графини? А зря. Бери шпагу! — скомандовало привидение мне.

— Защищайся! — крикнул граф Ренес, заметив, что шпага очутилась в моих руках.

«Легко сказать — защищайся, — подумал я, — если привидение с неимоверной быстротой летает вокруг меня».

Я не успевал поворачиваться. Закончилось это тем, что граф выбил из моих рук шпагу.

— Эх, молодежь, — с горечью покачал головой граф. — Сколько вам еще необходимо учиться! Вот раньше воины были… Впрочем, некогда мне рассказывать вам о том, что было раньше. Похоже, мне надо лететь — кто-то бродит возле ворот замка, и бродит не с добрыми намерениями.

И привидение улетело в раскрытое окно. Спустя некоторое время послышался скрип замковых ворот. Прошло еще несколько минут, и мы отчетливо услышали шаги в замковом коридоре.

— Кажется, к нам идут, — произнес юный граф и обнажил шпагу.

Я тоже приготовился к бою.

Дверь комнаты отворилась, и в нее вошел стражник барона Искона, сопровождаемый парящим в воздухе улыбающимся привидением.

— Я поймал его! — гордо сказал граф Ренес.

— Это стражник барона Искона, — заметил я. — Значит, барон уже знает, где спряталась юная графиня Ирис.

— И пусть себе знает, — сказал граф Ренес. — Он не посмеет ворваться в этот замок.

— Он может окружить замок и постараться никого не выпустить отсюда и не впустить.

— Именно так барон и приказал сделать, — сказал стражник.

— Жить хочешь? — спросило привидение у него.

— Кто же не хочет? Конечно, хочу.