Сказки голубых ветров

— С коршуном ты уже все согласовал? — с насмешкой спросил Сорк. — И он, конечно, согласен оказать нам эту скромную услугу?

— Не стоит иронизировать, — обиделся лев. — Мы его заставим. Принцесса, простите, что вынуждены просить вас о работе, но в данный момент мы с принцем очень маленькие и не располагаем запасом физических сил. Будьте добры, привяжите надежно веревку к корзине, а на другом конце сделайте петлю.

Когда все было готово, лев приказал принцу и принцессе забраться в корзину и ожидать дальнейших событий. Сам же он аккуратно разложил петлю возле дверей сарая и стал неспешно прогуливаться внутри ее, время от времени поглядывая на небо.

Коршун заметил маленького зверька, беспечно прогуливающегося возле сарая, и стрелою бросился вниз. До поры до времени лев делал вид, что не замечает, как к нему приближается грозная птица. Лишь за мгновение до того момента, как коршун был готов вонзить в него когти, лев бросился в сарай, крича:

— Тяни веревку! Тяни веревку!

Коршун опустился на землю и принялся осматриваться, пытаясь понять, куда делась его добыча. Вдруг окружавшая его веревка ожила и крепко впилась ему в ноги. От неожиданности коршун замахал крыльями и взмыл вверх. Тотчас двери старого сарая распахнулись, и из них вылетела корзина, в которой сидели принц и принцесса. Сзади, зацепившись за край корзины, висел на двух лапах и отчаянно махал двумя другими маленький лев, безуспешно пытаясь взобраться в корзину. Принцесса протянула руки и втащила льва.

— Курс на север! — скомандовал он коршуну.

— Куда хочу, туда и лечу, — огрызнулся коршун и нарочно повернул в другую сторону.

Маленький лев, словно кошка, вскарабкался по веревке и вонзил когти в лапы коршуна.

— Больно же! — взвыл коршун и повернул на север.

Лев спустился в корзину.

— Вот сейчас спущусь на землю и заклюю вас всех, — погрозил коршун.

Лев строго посмотрел на него.

— Мне что, вновь по веревке подниматься? — сурово спросил он.

— Ой, не надо, — заискивающе попросил коршун. — Я пошутил.

— Смотри у меня! — погрозил лапой лев.

Целый день летел коршун, унося корзину на север. Лишь на исходе дня вдали показался караван Ифора.

— Туда! — указал лев коршуну. — Осторожно опусти корзину на железную клетку.

— А отпустите? — взмолился коршун.

— Отпустим, — пообещал лев. — Даю слово царя зверей.

Коршун осторожно опустил корзину на клетку, в которой еще несколько дней назад находились принц и лев. Вселена осторожно размотала веревку, опутывавшую ноги коршуна. Напоследок коршун попытался изловчиться и клюнуть льва. Однако маленький лев оказался проворнее. Вихрем рванувшись вверх, лев взобрался на спину коршуну и вонзил свои когти в крылья.

— Полетаем? — спросил он.

— Уж лучше я сам, без седоков, — ответил коршун.

— Ладно, лети, — позволил лев. — Если попытаешься еще раз клюнуть — не прощу.

Коршуну ничего не оставалось, как взмахнуть черными крыльями и умчаться подальше от каравана Ифора, к которому теперь присоединились принц Сорк, принцесса Вселена и маленький, но такой отважный лев.

— На этом сделаем перерыв, — сказал дед Аксентий. — Устал я рассказывать, вечером продолжу, и ты узнаешь о необыкновенных приключениях юного принца Сорка в северной стране Рулании.

В Северной столице

есенний дождь не прекращался ни на минуту. Под его мирный шум мы читали газеты, доставленные промокшим до нитки сельским почтальоном, играли в шахматы, разгадывали кроссворды, короче — коротали время, ожидая, когда дождливый день уступит место волшебному вечеру. Я ждал того момента, когда дед Аксентий, кряхтя и охая, проклиная свои старческие болячки, поднимется из-за стола и скажет:

— Давай протопим камин на ночь.

Мы разведем огонь, поставим возле него два кресла, потушим свет и, протянув ноги к теплу, погрузимся в волшебный мир сказки. И в неровном, вздрагивающем свете пылающих поленьев я вновь увижу принца Сорка, принцессу Вселену и отважного льва.

Словно откуда-то издалека, в густом и плотном сумраке комнаты до меня донесся такой знакомый и такой родной голос деда Аксентия:

— Что же, продолжим сказание о приключениях принца Сорка и его друзей. Мы расстались с ними, когда они приземлились на крыше железной клетки и отпустили на волю коршуна. А дальше произошли и вовсе невероятные события. Впрочем, обо всем по порядку.

— Кажется, нас заметили, — тревожно сказал лев, высовываясь из корзины. — Охранники Ифора спешат к нашей клетке.

— Надо отвлечь их внимание, прокрасться к Ифору и раздобыть волшебный цветок, — сказал маленький принц. — Иначе навеки останемся ростом ниже травы.

— Я знаю, как это сделать. Оставим в корзине принцессу, а сами незаметно побежим в конец каравана. Внимание стражников будет отвлечено юной наследницей короны северного короля, и нас никто не заметит. Здорово я придумал? — улыбаясь, спросил лев.

— Здорово, только как они узнают, что она принцесса, а не какая-то обычная девчонка? Ведь она не разговаривает.

— Действительно, как? — задумчиво спросил лев.

Маленький принц сунул руку в карман, и тут же на его лице появилась улыбка.