Сказки и истории Ежевичной поляны

Мистер Яблочный, по натуре мягкий и добрый, наконец сдался:

– Ладно, но только если разрешит мама. А сейчас, юноша, вам пора домой.

К удивлению Уилфрида, миссис Льнянка не только не стала возражать, а с воодушевлением воскликнула:

– Прекрасная идея! Тебе полезно побыть на воздухе.

Уилфрид бросился наверх собираться в дорогу, уже зная, что следует брать с собой: ведь сэр Чёрный Белокудреник перечислил всё, что понадобится путешественнику. Укладывая в мешок верёвку, дудочку, продукты, спички, котелок, подстилку, одеяла, ложку, бутылку с водой и аптечку и даже ледоруб, мышонок подумал: «Надо бы захватить сумку для золота, да побольше».

Сразу после ужина Уилфрид отправился спать: путь до Высоких холмов неблизкий, и, чтобы добраться до темноты, выйти предстояло на рассвете.

На следующее утро, едва первые солнечные лучи озарили небо, Льнушка, Лилия и мистер Яблочный зашли за Уилфридом. На спине они тащили тюки с готовыми одеялами, а также мёдом, сыром и пудингом для полёвок персонально от мистера Яблочного.

Увидев его увесистый мешок с привязанным сбоку котелком, Льнушка удивлённо вытаращила глаза:

– Чего ты набрал?

– Вещи первой необходимости, – объяснил Уилфрид.

– Котелок тебе не понадобится. Я взял с собой бутерброды, – заметил мистер Яблочный.

– Мне всё это нужно! – упрямо заявил мышонок, подумав: «Как же золотоискателю без снаряжения?»

– Ну что ж, хочешь тащить всё это – тащи сам, – заключил мистер Яблочный, и они тронулись в путь.

Началось путешествие без осложнений – мыши благополучно пересекли поляну, миновав Яблочный домик, пень-амбар и Стародубский дворец, а затем, обогнув домики ткачих, достигли берега ручья. Отсюда крутая каменистая тропа привела их на луг, сплошь заросший лютиками.

С трудом пробираясь сквозь заросли, Уилфрид то и дело приставлял к глазам лапку, чтобы посмотреть на далёкие вершины. Там, за лесом лютиков, виднелась ведущая в горы тропинка.

Мистер Яблочный оглянулся:

– Ну что, мой юный путешественник, как насчёт перекусить?

– Это было бы здорово, – ответил Уилфрид, с радостью сбрасывая со спины мешок.

Мыши подкрепились, немного отдохнули, нежась на осеннем солнышке, и опять отправились в путь. До полудня они шли без остановки. Тропинка становилась всё круче и круче, и, оглядываясь, они видели далеко внизу поля, леса и долины, которые казались отсюда разноцветными лоскутками.

Часам к пяти пополудни вокруг стало смеркаться и холодать, на холмы пополз туман. Наконец путники заметили дрожащий огонёк на скале под старым кустом боярышника.

– Вот мы и пришли, – объявил мистер Яблочный. – Стучи, Уилфрид.

Скрипучую дверь им отворила старая полёвка и, увидев мистера Яблочного, пропищала:

– Да как же это ты забрался сюда, с больными-то лапами?

– Не могли же мы оставить вас без одеял, – важно заявил мистер Яблочный.

Вскоре мыши уже грелись у очага, вытянув усталые лапки и попивая горячий черничный чай.

До Уилфрида разговор взрослых доносился словно сквозь пелену, и вскоре он уже крепко спал. Кто-то ласково уложил его в постельку из папоротника и тепло укутал. Проснулся Уилфрид от аппетитного запаха готовящегося на плите завтрака.

Уплетая овсяные лепёшки с рябиновым желе, Уилфрид слушал рассказы полёвок о тяжёлой жизни на холмах, но, к его огорчению, мистер Яблочный объявил, что пора отправляться в путь.

– А не могли бы мы хоть немного задержаться? Так хочется здесь побродить, – принялся упрашивать Уилфрид.

– Нам с Льнушкой нужно возвращаться в мастерскую – много работы, – сказала Лилия. – А вы могли бы и погостить здесь.

– Что ж, – сдался мистер Яблочный, – там за скалой растёт замечательный можжевельник…

– Который обожает миссис Яблочная… – захлопал в лапки Уилфрид.

Ткачихи простились с полёвками и пошли обратно, а мистер Яблочный и Уилфрид отправились по тропинке в холмы.

Уилфрид убежал вперёд и вскоре скрылся за скалой. Когда мистер Яблочный миновал поворот, мышонок уже карабкался вверх.

Испугавшись, мистер Яблочный крикнул:

– Спускайся! Немедленно!

– Я здесь кое-что нашёл, – радостно пропищал мышонок.

Затаив дыхание, мистер Яблочный наблюдал, как Уилфрид подтянулся, залез на узкий скальный выступ, а затем принялся ползать по скале и что-то собирать в карман.

– Смотрите! – раздался его радостный крик. – Золото!

– Не глупи, Уилфрид. Спускайся сейчас же! – крикнул мистер Яблочный в ответ. – Это не золото.

Уилфрид взглянул вниз, и от страха его голос задрожал:

– Не могу… Я боюсь.

Мистер Яблочный рассердился:

– Вот же непослушный! Сиди и не двигайся!

Проклиная больные лапы, мистер Яблочный принялся медленно взбираться по отвесной скале, цепляясь за трещины в камнях. Скальный выступ оказался очень узким.

– Будем двигаться по его краю – может, тропинки встретятся, – сказал он мышонку. – Там, где поднимались, нам не спуститься.

Пока они медленно продвигались вдоль выступа, поднимавшийся из долины зловещий туман становился всё плотнее.

– Была бы у нас верёвка, – вздохнул мистер Яблочный, – можно было бы идти в связке.