Сказки и истории Ежевичной поляны

– Мне не жалко, дорогие, ешьте на здоровье, но нужно же оставить хоть что-нибудь для пунша!

Светлячков назначили ответственными за освещение, и Льнянка заранее принесла их с холма на краю поляны. Миссис Яблочная настаивала на том, что перед трудной ночной работой их нужно хорошенько покормить.

К пяти часам пополудни зал был готов. Ледяные колонны переливались в сине-зелёном свете, резьба сверкала, а отполированный пол блестел. В одном конце зала расставили столы, и хозяйки разложили на них приготовленное угощение.

Мышата украсили небольшую сцену ветками остролиста, а Безил, смотритель погребов, расставил стулья для музыкантов.

Когда всё было готово, мыши, довольные своей работой, отправились по домам – наряжаться и прихорашиваться.

И вот наконец, разряженные в пух и прах, мыши потянулись в Ледяной зал. Тёплые шубы, шарфы и муфточки гости оставляли возле входа и дальше шествовали при полном параде. Уилфрид и Тизел наблюдали за происходящим из-под стола.

То и дело кто-нибудь из них высовывал лапку, и на блюде становилось одним пирожным меньше.

Настоящее веселье началось, когда Безил заиграл на скрипке. Мыши пустились в пляс, скользя лапами по ледяному полу, и оттого ещё больше раззадоривались. Уилфрид и Тизел не желали отставать от взрослых и так вертелись с сёстрами, что у тех голова шла кругом.

Наконец миссис Яблочная встала на стул и, ударив крышками кастрюль друг о друга, объявила, что ужин подан.

До полуночи мышата веселились вместе со взрослыми, а потом их отвели по домам спать.

Затем взрослые вернулись в Ледяной зал, и Безил угостил всех горячим ежевичным пуншем. Подкрепившись, мыши с удвоенной энергией закружились в танце.

Снежный бал продолжался до рассвета.

Музыканты утомились. С ледяных колонн начала капать вода, а сонные мыши буквально валились с лап. По тоннелям, прорытым в снегу, они доползли до своих тёплых постелек и провалились в сон.

А за окнами опять валил снег.

Потайная лестница

Стояло студёное зимнее утро. Воздух звенел от мороза, а снег сверкал на ярком солнце, как россыпи бриллиантов. Мышата кутались в шарфы, поднимали воротники и дули на замёрзшие лапки.

– С солнцестоянием, – пропыхтел Пыльный Кизил, торопясь с тяжёлой корзинкой мимо мистера Яблочного и Уилфрида с Тизелом.

Мистер Яблочный и маленькие Льнянки тоже были заняты полезным делом – тащили охапки веток остролиста, плюща и омелы в Стародубский дворец.

Возле ворот они свалили свою ношу на землю, и Уилфрид позвонил в дверной колокольчик.

Дверь отворилась, и лорд Лесная Мышь вместе с дочерью Примулой пригласили пришедших внутрь.

Мистер Яблочный, потирая щёки, дал команду тащить принесённые ветки внутрь.

Решили начать с украшения лестницы.

Мышата с готовностью подхватили ветки и понесли по сверкающему полу в Большой зал.

– А вы подготовились к сегодняшнему вечеру? – спросил лорд Лесная Мышь у дочери.

Примула и Уилфрид переглянулись.

После заката все мыши соберутся у костра, чтобы по традиции отметить зимнее солнцестояние. Намечалось грандиозное празднество, а Примуле и Уилфриду поручили открыть его стихами.

– Мы всё выучили, – ответила Примула, – но надо бы ещё немного порепетировать и выбрать костюмы.

– Решите этот вопрос с мамой, – заключил лорд Лесная Мышь и заторопился по другим неотложным делам.

Серёжка, Кашка и Тизел вместе с мистером Яблочным опять отправились в лес, а Примула и Уилфрид обосновались в уголке зала и принялись репетировать.

Когда день короче ночи… –

начала Примула, кутаясь в воображаемую шубу.

И мороз терпеть нет мочи… –

продолжил Уилфрид.

– Эй, вы двое, поберегись, – перебил их Безил, нагруженный бутылками.

– Так ничего не выйдет, – вздохнула Примула, – здесь невозможно репетировать. Пойдём поищем место поспокойнее.

В Стародубском дворце было много чердачных комнат. Леди Лесная Мышь хранила в них вещи, которые могли когда-нибудь понадобиться. Детские пелёнки, мотки тесьмы, коробки с пуговицами, связки книг, сломанные игрушки, лоскутные одеяла, марля и старые сковороды – всё это в полном беспорядке громоздилось на полках.

Примула и Уилфрид бродили по чердаку в поисках подходящего места для репетиции, пока наконец не обнаружили заставленную всяким хламом каморку в конце коридора.

Однако в ней оказалось так много интересных вещей, что сосредоточиться любопытным мышатам было почти невозможно.

Встав на цыпочки, Примула засунула руку в один из ящиков старого деревянного комода и извлекла несколько пачек писем, перевязанных розовой ленточкой, но поскольку разбирать написанное от руки не умела, да и читать чужие письма неприлично, она положила их обратно.

Внезапно на глаза ей попался маленький ключик, завалившийся к боковой стенке ящика.

– Посмотри, что я нашла! – воскликнула Примула.

– Подумаешь! Всего лишь старый ключ, – взглянув на находку, разочарованно сказал Уилфрид. – Пойдём лучше поедим.

Примула ничего не ответила, однако сунула ключик в карман передника.

– Как ты думаешь, это похоже на шубу? – поинтересовался Уилфрид.