- Итак, слушайте! - продолжила Сорока.- Прошлой весной прилетели в Южный лес из-за моря странные гости. Орел с белой головой. У него на шее сидела толстая свинья, а на ней восседал черный кучерявый пудель. Эту заморскую тройку сопровождало черное облако гнуса и зловонных мух, затмившее солнце в Южном лесу. Встретили местные жители этих странных гостей радушно, как мы умеем. Но гости этого не оценили, а сразу давай командовать, учить, как у них там за морем живут, мол, и тут надо так жить. Звери Южного леса смутились, не поймут, как поступать. Вроде и говорят гости верно, и живут они похоже неплохо там, но не по-нашему. Что-то чужое в этих гостях было. Так честно они гостям и сказали: "Не хотим, как вы жить, чужие вы нам". "Ну, что же",- ответили гости,- "не хотите мирно, по-хорошему, будите насильно жить по нашим, заморским правилам. Сделаем так, что и вы чужие друг другу будите!" И напустили гнуса и мух на зверей и птиц. И забил гнус глаза и уши зверей и птиц, а мухи лживые, гадкие слухи разносили, как будто это звери друг на друга клеветать стали, чужими друг другу родных зверей и птиц делали. И поссорили лживые мухи всех зверей и птиц в Южном лесу, а гнус не давал правды увидеть и услышать. И тогда страшные вещи стали происходить со зверьми того леса. Изменились звери до неузнаваемости, будто другие стали. Особенно зайцы изменились. Их в этом лесу большинство было. Стали зайцы в стаи сбиваться и убивать и поедать других зверей, точно волки. Да и друг друга ели с удовольствием. А заморские гости веселятся, хозяевами в Южном лесу становятся. Из зайцев себе армию сделали. Но тут, когда уже казалось, поработили они Южный лес, подул вдруг с севера сильный ветер и сдул тучи мух и гнуса в море, и утопил их. И открылись глаза и уши у зверей и птиц Южного леса. И ужаснулись они себе. Плачут и каются по сей день. Орел со свиньей и пуделем, испугавшись расплаты, быстренько удрали за море. Знакомая чайка рассказала, что ей подруга поведала, будто напали на заморских супостатов в море буревестники и заклевали их, и в волны сбросили. Но, сама понимаю - информация не проверена... Главное то, что звери Южного леса так изменились, что в чудищ превратившись! До сих пор заяц зайца нет-нет, да и загрызет.
- Какой кошмар! - простонала Зайчиха.
- Бедные наши братья и сестры! - молвил пораженный Заяц.- Чем им помочь?
- Поздно!- произнес Дядюшка Заяц. - Надо у нас такого постараться не допустить.
- Самое неприятное, заранее извиняюсь перед зайцами,- сказала Лиса,- самое неприятное, что оказалось в вас, зайцах, что-то неправильное. В других зверях тоже, но в зайцах лучше это видно, наверное, потому, что их больше всех.
- Да, одни и те же зайцы любили друг друга, жили вместе, общались, играли, и вдруг, раз и они же стали врагами друг другу, не просто врагами, а стали рвать, есть друг друга, точно шакалы. Это же чудовищно, неприродное! Зайцы превратились в драконов! Кошмар!- проговорил дрожащим голосом Еж.
- Неприродное, говоришь? - задумчиво произнес Дядюшка Заяц - Как знать? Как знать?
Вдруг кто-то громко постучал в дверь дома Дядюшки Зайца.
Все насторожились. Ведь уже ночь на дворе. Полнолуние. В такую ночь и волк безобразник может пожаловать.
- Кто там? - смело крикнул Заяц.
- Это я, Дядя Заяц, ваш Свояк, из Южного леса.
Что тут началось. Лосиха схватила на руки Лося и полезла с ним под стол. В результате стол опрокинулся, чуть было, не зашибив Ежа с Козлом. Те еле успели отскочить. Лиса с семейством зайцев мигом прыгнули из-за стола. Сорока перелетела на комод. Один Дядюшка Заяц остался сидеть на своем месте, на стуле во главе перевернутого стола. Чашки и бокалы побились. Самовар и бутыль, расплескивая по полу содержимое, покатились в разные углы комнаты.
- Кто там? Кто? - уже совсем не смело повторил Заяц.
- Да, я. Я же Свояк! Ну, открывайте.
- Это Свояк, - затрясся Заяц, - говорит, что он заяц, ваш Свояк, Дядя.
-Ты заяц? - спросила стоящего за дверью Лиса.
- Заяц. Холодно! Я с юга, к холодной погоде не привык. Откройте!
- Ну, слышите, зайцы. Он говорит, что тоже заяц!
- Тоже заяц!? Там в Южном лесу эти "тоже зайцы" оказались совсем не зайцами!- сказала Сорока. - Сейчас зайдет и всех вас растерзает!
- А тебя? - удивился Еж.
- А я улечу.
- Значит, бросишь нас, предательница!- заблеял Козел.
- Ну, надо же кому-то выжить, чтобы предупредить других!
- Хватит балаболить! Тсс!- зашипел Еж.
- Давайте посмотрим на него из окна и зададим ему вопросы о нас. Если он выглядит как заяц и ответит правильно на вопросы, значит он говорит правду.- Предложила Зайчиха.
- Да, надо изучить его! Он тот за кого себя выдает или не тот!- согласился супруг.
- Заяц или не заяц? Вот в чем вопрос! - промурлыкал Кот - Хм. Но в Южном лесу зайцы, ставшие хищниками, внешне не изменились.
Никто не заметил, что из комнаты исчезла Лиса. Она тайком пробралась на чердак и выглянула оттуда на стоявшего у порога зайца.
- Эй! - крикнула она - Оборотень в заячьей шкуре! А ну отвечай! Скольких зайцев ты уже загрыз? А лис ты тоже ел?