Из каминного дымохода беззвучно упали два носка и испачкались в золе. Они спрыгнули с топки на пол и, отряхиваясь, потопали в сторону дивана. Пуховая и Махровая, так звали пушистые комки, с виду очень напоминали вязаные носки. Этот редкий вид исчез в природе тысячи лет назад. Благодаря проживанию в труднодоступной чаще хвойных лесов, на белом свете остались два экземпляра. Передвигались они прыжками, нащупывая тепло с помощью ворсинок, умели передавать мысли на расстоянии. Имели глубоко посаженные маленькие глаза, различавшие больше оттенков, чем человеческие. Пуховая и Махровая плохо себя ощущали в современной среде, поэтому обитали круглый год в дремучем лесу под многовековой елью. И только в дни солнцестояния, летом и зимой, приходили к булькающим оборотням послушать новости.
Ага услышала в голове: «Добрый вечер».
Она посмотрела на подругу. Зор и Копа спокойно беседовали о том, куда стоит отправиться на поиски булькающих оборотней. Вдруг взгляд Агнии притянули на себя два пыльных носка. Они сидели на подлокотнике дивана. Один в голубую полоску, у второго на пятке красовалась розовая заплатка. Самое странное, что мыски у носков двигались сами по себе. Агния была уверена, что фразу «Добрый вечер» услышала от них.
«Да, мы так общаемся. Моё имя Махровая», – услышала в голове Ага.
– Я снова сплю? – произнесла вслух девушка.
Зор и Копа посмотрели на неё.
– Ага, ты с нами, – ответила Копа.
– А эти? – она указала на носки.
Пуховая и Махровая встали на носочки и поклонились, оттопырив пятки.
«Рады приветствовать», – послышалось в голове у Копы и Зора.
– Какие пушистые! – Копа взмахнула руками от восторга.
– Я тоже сумасшедший! – обрадовался Зор.
«У Пуховой прохудилась пятка, – передала мысли Махровая. – Бруня сказала, что вы можете помочь».
– Вы знаете Бруню! – Копа ещё радостнее хлопнула в ладоши. – Зор, спроси у своей мамы нитки.
– Здесь есть шкатулка, такая подойдёт? – Зор достал из верхнего ящика письменного стола штопальную иглу и толстые нити.
Пуховая подпрыгнула к Копе и повернулась к ней розовой пяткой.
– Зор, посмотри, она белая, хотя немного испачкалась в золе. А ты даёшь чёрную нить.
Копа нашла в шкатулке красную шерстяную нить. Носки телепортировали, что это как раз то, что нужно. Но она не решалась воткнуть иглу в пятку Пуховой.
«Мы натёрлись настойкой из еловых шишек перед походом, – успокаивающе передала мысли Махровая. – Больно не будет».
Копа заканчивала пришивать заплатку. Махровая стала отряхиваться от пыли и остатков золы. Зор чихнул и почувствовал, что закружилась голова. Он попытался нащупать диван, чтобы сесть, но рука попала в паутину. Зор упал на пол.
Он обернулся в поиске дивана и увидел, что Копа сидит на куче тряпок с иглой в руке. Сам он с трудом выпутался из клубка паутины. Агния, оглядываясь, прошла вдоль помещения. Доски под её ногами заскрипели. Мягкий свет от светильников исчез, как и сами светильники. Сквозь дыры в крыше из грубых досок было видно, как по тёмному небу ползут свинцовые тучи. Тёплая мансарда в одно мгновение превратилась в тёмный, продуваемый ветрами, чердак. Пуховая и Махровая пропали.
– Вниз ведёт очень дряблая лестница, не по ней я поднималась сюда, – отозвалась Ага.
– Это не мой дом, – проговорил Зор, озираясь вокруг.
– Что, если нам спуститься вниз, – предложила Копа.
– Клянусь своим плащом, это носки переправили нас сюда, – сказал Зор и снова запутался ногой в паутине.
– Ты прав, Бруня вяжет прекрасные шали и отлично орудует длинными макаронами, как спицами, незачем ей отправлять к нам пуховый носок для заплатки, – согласилась Копа.
Зор спустился первым по старой деревянной приставной лестнице на случай, если обломятся ступени, потом помог остальным. На первом этаже оказалось, что пол земляной. В оконные рамы залетал сильный ветер. Повсюду лежали перья разного цвета и размера. Мебели в этом помещении не было совсем.
– Курятник какой-то, – отряхаясь, воскликнула Копа. – Я даже не успела взять тёплую курточку.
Дверь распахнулась от сильного порыва ветра. В неё забежал пёс светлого окраса с белым пятном на груди, стал лаять и выть. Агния запрыгнула обратно на лестницу.
– Иди ко мне, мохнатый красавчик! – позвала собаку Копа. – Какой симпатичный лабрадор!
Пёс завилял хвостом и, прихрамывая, подошёл к девушке.
– Я пойду, обследую местность вокруг этого дома, – сказал Зор и вышел в распахнутую дверь.
– А что с лапкой? Да какой ты добрый, – продолжала лепетать Копа, присев рядом с собакой.
– И блохастый, – добавила Ага, спустившись с лестницы, но ещё держась на почтительном расстоянии.
5