Сказки из омшаника

Библиотека располагалась неподалёку от входа, на первом этаже. Все четыре стены заполняли книги на деревянных стеллажах. В канделябрах горело несколько десятков свечей, не в силах развеять полумрак в помещении. За квадратным столом сидели четыре молодых человека и играли в карты. Зор решил, что не назвал бы их «господами», как выразилась горничная. Волосы у всех чёрные и кудрявые. На том, кто расположился к входу лицом, Зор разглядел красную жилетку, надетую на голое загорелое тело. Зору эти люди больше напомнили цыган. В углу комнаты, почти весь в тени, сидел ещё один худощавый парень с поникшей головой. Казалось, он спит.

Сидевший спиной, обернулся. На его плечи была небрежно накинута чёрная куртка, из-под которой выглядывала красная рубаха. В ухе заблестела серьга. На голове тоже что-то сверкнуло, но что, Зор не разобрал.

– Извините, что отвлекаем. Позвольте задать Вам несколько вопросов, – с видом бывалого корреспондента, обратилась к ним Копа.

– Сначала сыграйте, – ответил цыган в чёрной куртке мягким баритоном. – Один выигрыш – один ответ.

– Ваш дом, Ваши правила, – согласился Зор и прошёл к столу.

Агния нашла скамью, которая почти вся заросла плющом, и потрепала по голове Шарика. Пёс лёг рядом. Она подумала о том, что Зор ей симпатичен. А если Копе он тоже нравится? Он такой храбрый. А кто нравится Зору? Если он выберет Копу, разобьётся ли сердце?

Глупости. Не до такой же степени она влюбилась… а может быть уже до такой? Агния вздохнула и посмотрела на ворота. А вдруг им предложили ночлег, постель под балдахином. И они возомнили себя принцем и принцессой, забыли про Агу и останутся в этом замке навсегда… Агния улыбнулась, да, фантазии ей не занимать.

Она решила, что если так сидеть и рассуждать, то можно замучить себя всякими выдумками. Будет больше пользы, если она обследует территорию вокруг дома. Шарик не пошёл, он остался ждать и скулить у ворот.

Окна на первом этаже были освещены, и в них мелькали тени, но располагались они довольно высоко от земли. Агния прыгала, но так ничего не увидела. Внезапно поднялся сильный ветер, закрутил пыльные воронки. Девушка спряталась в нишу под окном. Смерч перевернул плетёные кресла в саду и покосил глиняного гномика возле беседки. Через минуту всё стихло. Агния выползла из укрытия. На небе не осталось ни одной тучи. Только висела тонкая полоска зарождающегося месяца. Внимание Агнии привлекло движение над крышей особняка. Шпили башен опустели, в небе кружили четыре птицы. Они поочерёдно, плавно приземлились во дворе дома у парадной двери. Агния наблюдала за ними из-за угла. Птицы оказались большими, размером с пони, с орлиными клювами и лысыми головами. Они важно прохаживались, изредка опуская головы к камням.

За столом, при свече свечей, Зор разглядел всех четверых. Они были похожи, словно братья.

– Девушка, присаживайся на кушетке, рядом с Кондратом, – сказал ей молодой человек в красной жилетке.

Копа вздрогнула, Кондратом называл своего сына отец Прова. Она переместилась в тень и пригляделась к человеку с поникшей головой. Он и правда был похож на Прова, но моложе. Копа многозначительно посмотрела на Зора. Он кивнул и сел за стол. Напротив него оказался молодой человек в чёрном смокинге и бабочке, но без рубашки. Он стал раздавать карты. На столе стояло несколько свечей, и теперь Зор отчётливо разглядел у всех четверых небольшие рожки, торчащие на голове из кудрей. По спине Зора пробежал холодный пот.

«Отступать поздно», – подумал он и раскрыл карты.

Первую партию Зор выиграл и без промедления задал свой главный вопрос:

– Вы знаете, где сейчас мужчина по имени Пров?

Ему ответил рогатый в чёрной куртке:

– На расстоянии ста восьми километров отсюда.

– А подробнее? – возразил Зор. – В какую сторону?

– Сдаём карты, это следующий вопрос, – оживился парень в простой белой футболке.

Зор понял, что эти ребята хитрее, чем кажутся, вздохнул и взглянул, что ему выпало. Вдруг, нарисованный на карте джокер, отсоединился от бумаги, спрыгнул на зелёное сукно стола, стал трёхмерным и побежал в сторону молодого человека в красной жилетке. Он ловко запрыгнул в раскрытые карты соперника, а рогатый продолжал смотреть на них, словно ничего не произошло. Зор моргнул пару раз, не веря своим глазам. На белом листе карты, из которой убежал джокер, проявилась семерка пик.

Зор проиграл. Мужчина в красной жилетке, к которому обращались как «Багровый», обернулся к нему и сказал:

– Мой выигрыш, Зор – это душа одного из твоих друзей, которые прибыли сюда с тобой.

Копа вскрикнула от услышанного. Зора накрыл ужас, и он почувствовал, как в голове взорвался фейерверк мыслей:

«Знают наши имена… попали в ловушку… гиблое место».

Он встал из-за стола и медленно произнёс:

– Я на друзей не играю. Могу предложить только свою душу.

Демон хлопнул несколько раз в ладоши в знак одобрения.

– Нет! – послышался голос Копы. – Вы не предупредили, что на кону наши души. Это несправедливо!

– Мы всегда играем на души, – Багровый недоумённо посмотрел на остальных. – А на что же ещё?

Копа подошла и встала рядом с остолбеневшим Зором.