Сказки лесной поляны, или Жизнь и приключения зайца Прошки

Проснулся заяц Прошка от громкого лая. Выбежал на поляну... Что такое? Носится по лесу собака. Приземистая такая, и длинная-предлинная. А двое мальчишек кричат ей: "Вперёд, Кнопка! Ищи ежа, Кнопка!".

Беда...

Побежал Прошка к ручью, увидел ежа. Он там с бобром разговаривал. Так и так, - кричит, - прячься, в свою нору скорей, там тебя двое ребят ловят и собака с ними. Длиннющая такая...

- Бесполезно, - говорит ёж. - Если длиннющая, значит, это такса. А такса собака норная. Из норы-то она меня точно достанет. Прощайте, друзья!..

- Как это "прощайте"?! - возмутился Прошка.

- А что делать? Такая уж, видно, моя доля, - вздохнул ёж. - Быстро бегать я не умею, по деревьям лазать тоже не умею...

- Погоди, погоди! Говоришь, лазать не умеешь?.. А высоты не боишься?

- Не знаю... Я ведь на высоте сроду не бывал.

- Ну, не бывал, так побываешь! Там вон ведро валяется. Мы с бобром к нему верёвку привяжем. Ты в него садись, а белки тебя в своё дупло подтащат. Таи и пересидишь... Эй, белки!

А тут лай опять послышался. И крики. И всё ближе, ближе.

- Вперёд, Кнопка! Ищи ежа, Кнопка!

В один момент привязали Прошка с бобром верёвку к дырявому ведёрку, стали конец вверх белках бросать, а ежу велели в ведро забираться. С третьего раза поймали белки верёвки, и давай тащить. Тащут-тащут - плохо дело едёт. Ведро за ветки цепляется.

- Тяжело! - кричат. - Мы вдвоём не осилим. Эй, подсобите, кто-нибудь!

Подлетели дятел с вороной на крик, стали белкам помогать. И вчетвером сладить не могут. Тогда бобёр схватил длинную палку, толкнул ведро снизу. Оно и поехало. Да быстро так!

- Всё! - кричит Прошка. - вяжите, белки, верёвку к сучку. Пусть ёж висит. Теперь они его не достанут.

И только успел он это сказать, лай послышался, кусты малины затрещали, выбежала такса к ручью, а за ней - мальчишки...

Тот, который больше, говорит:

- Вот здесь! Здесь где-то ёж! Кнопка, видишь, как по кустам рыщет? Сейчас мы его найдём!

- Да-а-а, - говорит тот, который поменьше. - Вам с Кнопкой хорошо. А я маленький, я устал. И кушать хочу. Пойдём домой!

- Но это ведь ты хотел ежа!

- Хотел... А теперь не хочу. Я домой хочу!..

И всё это они говорят у сосны, где белкино дупло. Ведро с ежом у них прямо над головами висит.

Такса лает, мечется... Маленький мальчик хнычет... Короче, постояли они так, постояли под сосной, а потом взяли таксу на поводок, да и ушли ни с чем.

Как только они скрылись из виду, Прошка радостно кричит в сторону ведра:

- Победа, ёж! Победа! Ну, как? Не страшно тебе там было?

Тихо. Не откликается ёж.

Тогда Прошка вдвоём с бобром стали кричать.

Не отвечает никто...

Спустили белки ведро на землю, а в нём... А в нём... Нету никого...

Ворона говорит:

- Чудес! Фантастика какая-то!

И дятел за ней говорит:

- Фантастика!

А Прошка с бобром вообще онемели от удивления, слова сказать не могут.

Долго так стояли, пожимая плечами...

Вдруг белки кричат:

- Идёт! Вон он идёт!

И действительно, вскоре из-за кустов вышел ёж. Мокрый весь, вода с него ручьями течёт.

- Извините, друзья, - говорит. И отряхивается: - Я над вами подшутил немного. Вы мне велели в ведро залезать, а я вместо этого в ручей прыгнул. Течение там, сами знаете, быстрое меня в один момент и отнесло подальше от таксы этой и от мальчишек.

- Ну, ёж! - рассмеялся Прошка. - Ну, ёж, ты даёшь! Сколько времени тебя знаю, вот уж не думал, что шутки шутить умеешь!

- Не умел, - говорит ёж. И тоже смеётся. - У тебя, Прошка, научился! Не зря ведь говорят: "С кем поведёшься - от того и наберёшься"!

23. ЗАЯЦ ПРОШКА - ПОЧТИ ГЕНИЙ

Ну история!

Пропали у белок грибы. Все, что они сушили на зиму, всё пропало!..

Собрались звери. Что делать?

- Мы, - говорят белки, - без грибов не выживем. Надо будет с первым снегом ближе к городу перебираться. Там - то хлебную корку найдёшь, то ещё что-нибудь. Бывает, дети даже конфеты бросают...

- Конфеты - это хорошо, - говорит ёж. - Но давайте сперва подумаем, разберёмся. Как вы сушите эти грибы? Где сушите? Мы ж ничего про это не знаем!

- Да ведь как, - говорят белки, - находим гриб, накалываем его на колючку или на сучок острый, он и сушится... А место у нас одно. Надо долго вдоль ручья вот этого идти, потом... Да лучше мы вам покажем.

Пошли звери вдоль ручья. Идут гуськом. Впереди белки, за ними - ёж с кротом, дальше - лягушка и дятел с вороной. А бобёр совсем отстал. Идёт, вздыхает...

- Ты что, - говорит заяц Прошка, - плохо себя чувствуешь?

- Плохо, Прошка, плохо!.. Но ты не обращай внимания...

Короче, шли они, шли, и дошли до нужного места.

- Здесь! - говорят белки. - Вот здесь! Ох, ох! - и заплакали...

Стали звери щарить по кустам. Все сучки, все колючки осмотрели. Нет ничего! Хоть бы один гриб где остался! Нету!!!

- Кр-р-ража! Гр-р-рабёж!! - говорит ворона. - Наверное, белки из соседнего леса здесь орудовали!

- Скорей всего, это люди, - сказал ёж. - Как думаешь, бобёр?

А бобёр молчит. Отвернулся даже. Посмотрел на него Прошка, покачал головой, да и говорит:

- А мне кажется, что здесь тайна какая-то. Можно сказать, секрет природы. - И опять смотрит на бобра. - Не простой, конечно, секрет. Но я не я буду, если я его не разгадаю!