Сказки летучего мыша

Слова тут не важны. Ровный, успокаивающий тон – главное. Слова – ложь, и баба, поразмыслив, поняла бы: так или иначе ей не жить. Но размышлять она не станет. Она предпочтет поверить. Люди под дулом пистолета предпочитают верить в лучшее… Лютик знал об этом не понаслышке.

Ладно… Не кричит – значит, первый этап консенсуса достигнут. Поехали дальше…

– Где твой… – Лютик на мгновение замялся, понятия не имея, кем приходится клиенту женщина. Судя по возрасту – дочь, но возможны иные варианты… Вот что значит работать вслепую, без подготовки.

Закончил он по-другому:

– Где Архивариус?

Женщина ответить не успела. По глазам ударила вспышка – яркая, ослепляющая. Ударила из-за окна. «Молния! Сейчас громыхнет…» – понял Лютик, с трудом удержавшись от инстинктивного выстрела.

– Я здесь, – спокойные слова откуда-то сбоку.

Лютик обернулся прыжком, – и, еще не приземлившись, выстрелил. Глушитель негромко хлопнул. Лишь после этого Лютик разглядел выкатившуюся из-за шкафа конструкцию на колесах, сверкающую хромом и никелем. Увидел сидевшего в ней человека. И чугунную гантелю в его руке – казавшуюся в огромной лапище маленькой, несерьезной, игрушечной.

Одновременно на улице громыхнуло – так, что заложило уши и задребезжали стекла. Лютик успел смутно заметить что-то темное, несущееся во мраке к его голове… И это стало последним, что он увидел в жизни.

Архивариус досадливо поморщился. Рефлексы у киллера оказались безупречные, и всё могло закончиться печально… Однако, как ни странно, именно феноменальна скорость реакции подвела Лютика – и спасла Архивариуса от пули. Рефлекторно, не задумываясь, киллер выстрелил на уровне груди стоящего человека… Кстати, случайную удачу можно и повторить, если…

Женщина сделала несколько нетвердых шагов, опустилась – скорее даже рухнула – на кушетку.

– Всё, Маша, всё… – прошептал Архивариус. – Сейчас всё закончится…

Он перегнулся с кресла, поднял с пола пистолет с глушителем. За окном снова сверкнуло. Архивариус, не включая двигатель кресла, взялся левой рукой за колесо, провернул, – и совершенно бесшумно выехал в коридорчик.

6

Доктор Святослав Марчук отошел от реанимационного стола, сдирая липнущие к кистям рук перчатки. Сказал без малейших эмоций, в голосе лишь усталость:

– Бесполезно… Зинаида Филипповна, позвоните в морг, не помню, кто там сегодня дежурит… Пусть пришлют санитаров с каталкой.

Пожилая медсестра кивнула, посеменила к телефону. Отключая приборы, Марчук бросил последний равнодушный взгляд на замершее – теперь навеки замершее – грузное старческое тело. Сожалеть не о чем – надежды вернуть мертвеца к жизни с самого начала практически не было.

Заполняя бланк заключения о смерти Ворона Г. В., Марчук удивленно присвистнул, увидев в паспорте дату рождения покойного. Ладно, дедуля свое отжил, дай Бог каждому такие годы… в общем, вечная ему память – а жизнь продолжается…

До конца смены оставалось десять минут. Морговские санитары задерживались, – не то пьянствовали по вечернему своему обыкновению, не то ленились идти по улице под начинающим крепчать дождем.

Выходя из реанимационной, Марчук не оглянулся на труп. Хватит, насмотрелся… Сегодняшним вечером доктора ждет куда более приятное общество. Таня, Танюшка…

Он не знал, что его поджидала не единственно Татьяна Прохорова.

7

Слюсаренко так и не понял: действительно ли он услышал глухой хлопок выстрела или же ему почудилось, – почти тут же громыхнул раскатистый удар грома.

Раскаты стихли – и в квартире Архивариуса вновь стало тихо. Ни звука. Слюсаренко напряженно вслушивался, ожидая услышать шаги возвращающегося Лютика, – ничего. Тишина… И никакого условного сигнала от напарника. Что за чертовщина…

Громыхнуло снова. И тут же в прихожей погас свет.

Слюсаренко прижался к стене. Вытянул вперед руку с пистолетом. Ждал, пока зрачки расширятся достаточно, чтобы хоть что-то разглядеть… Ничего разглядеть он не успел. Но услышал – легчайший шорох и совсем уж тихое поскрипывание.

И тут же вспыхнул фонарь. Яркий, ослепляющий конус света метнулся из коридорчика, безошибочно зацепил сжавшегося в углу Слюсаренко. Тот выстрелил, прямо в слепящее пятно, – раз, второй, третий… Фонарь разлетелся со звоном. Послышались ответные хлопки.

Слюсаренко хотел метнуться в другой угол, и продолжить дуэль в темноте, и уже начал движение, – словно бы невидимый кулак ударил его в грудь, развернул и отшвырнул обратно.

Пистолет выпал из руки, Слюсаренко этого не заметил, он прикладывал все силы, чтобы остаться на ногах, вцепившись руками в свисавшую с вешалки одежду. Почему-то сейчас казалось самым важным: не упасть, не упасть, не упасть…

Еще один хлопок.

Слюсаренко рухнул. Сверху упала – вместе с одеждой – сорванная со стены вешалка, сильно ударила по голове. Слюсаренко этого уже не почувствовал.

Архивариус положил пистолет на колени, поднял на лоб прибор ночного видения, нажал кнопку на подлокотнике кресла (с небольшого пульта он мог управлять почти всем в своей в квартире). Свет загорелся. Заваленное одеждой тело лежало неподвижно. По паркету расползалось кровавое пятно.