Сказки мертвого Чикаго

Она получила ничего не проясняющий ответ по костюму Беллы: в рвоте на обрывках секс-шоповского платьица горничной были следы опиума, шампанского, шоколадных конфет «Леди Годива», немного спиртовой маковой настойки, незначительное количество лизергиновой кислоты, а также следы горения благовоний «Иланг-иланг» и «Экзотическое манго» фирмы «Хем». Это добавило ещё один кусочек паззла в общую картину, которая от появления этого элемента не стала ни на йоту понятнее.

Она побывала в квартире Беллы и обнаружила, что кто-то менее щепетильный взломал замок, перевернул всё вверх дном и забрал ноутбук девушки. После этого Лорейна заявила о пропаже Беллы и остальных танцовщиц в полицию, но там, несмотря на все её усилия, не особенно впечатлились историей об исчезнувших стриптизёршах.

Она несколько раз говорила со Стивеном, который повсюду искал свою подругу, побывала в аэропорту, на вокзале и на всех автобусных станциях, пытаясь узнать, не выехала ли Белла из города, но ничего не нашла.

Было очевидно: кто-то в клубе «Уимзи» был посвящён в историю с исчезновением девушек. Когда из ежевечернего шоу исчезает семь танцовщиц, программа оказывается под угрозой. Если клуб продолжал работу, значит, кто-то контролировал ситуацию или, по крайней мере, успешно латал дыры. Но кто? И как именно он был замешан в исчезновениях? Подчищал за собой? Покрывал кого-то?

Вопросы множились, оставаясь без ответов. Зачем или почему убили Стивена Макбрайта, который ничего не нашёл, ничего не знал и даже не был близок к догадке о том, что происходит? Не могли же застрелить человека только за то, что он сделал ряд снимков стрип-клуба, на которых не было ничего полезного? Лорейна ещё трижды просмотрела все фотографии, сделанные Стивеном: сначала одна, затем с Макбрайтом, а после этого с Броганом, но так и не нашла ничего нового или важного. Повторяющиеся лица были, но определить китейна на фотоснимке, не увидев его во плоти, она не умела… Если это вообще был китейн…

Зачем был похищен Броган? Парень сидел в машине и ждал знакомого. Тот, кто выдавал себя за Макбрайта, мог просто пройти мимо, Броган бы вряд ли его заметил, вряд ли понял бы, кто перед ним: из полицейского участка выходило множество людей, убийце ничего не стоило просто скрыться. Зачем нужно было садиться в машину Брогана? Для чего понадобилось возить его с места на место? Почему его оставили в том доме? И где, кстати, находился этот дом?

Были и другие вопросы: если убийца Макбрайта тот же тип, который устраивает оргии, зачем он взял деньги? Восемьдесят тысяч для него капля в море. Это не доход. Тогда зачем он их взял? Если бы он их оставил, всё выглядело бы как обычное самоубийство, по крайней мере, в теории. Он ведь понимал, что деньги будут искать. Тогда зачем он польстился на эту сумму? Или деньги украл не тот же человек, что подстроил смерть Макбрайта? Скажем, их взяли те, кто нашёл тело, ещё до того, как вызвали полицию? Тогда как часть этих денег оказалась у Брогана? И почему только часть? И почему эта часть?

Лорейна переговорила ещё с несколькими неблагими китейнами: вдруг ей повезёт узнать, кто устраивал оргии? В городе ходили смутные слухи, но никто ничего не знал наверняка. Или не говорил ей.

Она расспросила мёртвых, обитающих возле пригородных домов, которые сдавались внаём. Один сказал, что видел, как привозили «животное с бычьей головой», но он старался не слишком приближаться, поэтому разжиться информацией не удалось. Вечеринка в этом доме, если верить призраку, состоялась всего один раз месяц назад. Лорейна, переговорив с владельцем дома, узнала, что дом арендовали заочно, через сайт в Интернете, деньги перевели ему на счёт, и он ни разу не видел нанимателя и ничего о нём не знает. Машину Стивена Макбрайта, на которой ездил его предполагаемый убийца, так и не нашли – детектив Марш проверял.

С Маккеной она в эти дни не встречалась, по телефону докладывая об отсутствии успехов. Маккена, в свою очередь, слышал среди людей и китейнов разговоры об оргиастических вечеринках, но подробностей пока не разузнал и не смог раздобыть обещанного приглашения. Может быть, эротические шоу прекратились? Может быть, преступник покинул город?

Лорейна гнала Маккену из своих мыслей, пыталась освободить от него мечты, но он оказывался в её снах. В одну из ночей ей привиделось, что она стоит за кулисами, наблюдая представление: на сцене иллюзионист готовился к фокусу с распиливанием женщины. Его ассистентка – голая девушка с крошечной деревянной коробочкой на талии легла на стол в позе, большей подходящей для соития, чем для циркового представления. Фокусник распилил древесину её «пояса» и разъединил половинки тела. Девушка улыбалась, призывно взмахивая руками. Её бёдра медленно приподнимались в недвусмысленной имитации секса. На сцене появилось полдюжины молодых парней, и Лорейна закрыла глаза.