Сказки мертвого Чикаго

– Я знаю его… – Элен Лукас запнулась, будто больше не была уверена в этом знании, – я знаю его двадцать семь лет… двадцать восемь, если считать год перед свадьбой. Последнее время, последние два месяца он изменился. Он задерживается на работе и говорит, что был на совещании. Когда я потом задаю какой-то вопрос о совещании – мы всегда любили обсуждать его работу – он начинает врать, что в тот день попал в жуткую пробку и стоял в ней два часа. Внезапно среди ночи у него звонит телефон, и он едет, объясняя, что друг попросил его помочь с машиной, которая сломалась за городом. Потом я в случайном разговоре спрашиваю друга, и тот говорит, что да, звонил и просил приехать: он напился и его надо было забрать из бара в центре… И потом, знаете, когда человек врёт и не привык к этому занятию, он похож на того, кто теряет равновесие. Ральф всё это время выглядит именно так.

– И вы пытались с ним поговорить?

– Да. Но он всё время врёт и уклоняется. Это так несвойственно… нам, нашим отношениям, что я… я просто не нахожу сил спрашивать дальше, чтобы услышать очередную ложь. Он приходит поздно, а до этого не отвечает на звонки. Когда я говорю, что волновалась, он отвечает, что телефон разрядился или сам перешёл в виброрежим. Я просто… – она замолчала так внезапно, будто больше не могла продолжать.

– Вы просто устали так жить.

Элен Лукас посмотрела на Лорейну с интересом, будто бы удивлённая пониманием:

– Это во-первых. А во-вторых… Я понимаю, что у мужчин его возраста бывают иногда некоторые заскоки. Кстати, вы слышали, что Джонни Депп на днях развёлся?

– Я никогда не верила в этот его брак, – подтвердила Лорейна.

– В случае с Ральфом… я боюсь.

– Чего именно?

– Боюсь, что он увлёкся практиканткой на работе, которая хочет либо влезть наверх в фирме, либо надеется получить его деньги. Не то чтобы мы были очень уж богаты, но всё же… А главное, у нас двое взрослых детей. Их сейчас нет в городе: младшая в колледже, старшему предложили работу в Вашингтоне. Я не хочу, чтобы они внезапно узнали, что их отец сошёл с ума и уходит к девятнадцатилетней девочке. Поэтому я хочу, чтобы вы проследили за ним и сделали фотографии, не оставляющие сомнениям места. Тогда я смогу показать их ему, напомнить о контракте и буду надеяться, что он вразумится. Что он не будет разрушать свою и нашу жизнь ради того, о чём сам пожалеет через год. Это последнее, на что мне остаётся надеться.

– Я поняла, миз Лукас, – ответила Лорейна. – Мне нужен ваш адрес, адрес офиса вашего мужа, его фотография и номер автомобиля и телефонов.

Бессильное зимнее солнце добавило в обычную бледность Чикаго желтоватый оттенок. Дыхание ветра срывалось с губ города, заглушая шум автомобилей и голоса людей. В февральском Чикаго не было ничего весеннего.

Лорейна поднялась домой, переоделась и взяла комплект для слежки: смену одежды, термос, коробку с домашними сэндвичами, кучу аудиодисков, плед и памперсы для взрослых – это мужчина может помочиться в банку, если ему приходится всю ночь напролёт караулить возле дома чьей-то любовницы.

Она написала Киту Беэру СМС: «У нас работа, будь готов выехать», получила подтверждение, обнадёживающее уже тем, что Кит не был пьян, и отправилась к офису Ральфа Лукаса. Его «БМВ» представительского класса оказался на стоянке офиса, так что Лорейне оставалось только ждать.

В принципе, дела в «Частных расследованиях Суини» шли неплохо: это было пятое за несколько последних недель дело о слежке за неверными супругами. Единственное, чего ей не хватало, это Эдварда. Она даже пыталась отыскать его на «той стороне», но никто из призраков не сказал ничего путного.

Чтобы отвлечься от беспокойства за бывшего полицейского, Лорейна стала обдумывать дело. Не факт, что Ральф Лукас изменяет жене. Конечно, в девяти случаях из десяти бывает именно так, но… за восемь лет Лорейна видела и альтернативы этой закономерности. Правда, они не всегда оказывались лучше измены. У одной женщины, которую муж заподозрил в неверности, был рак, и она старалась лечиться, не беспокоя его: у него в разгаре был важный проект. Мужья нескольких клиенток так или иначе влипали в неприятности: двое проигрывали деньги, у одного начались проблемы с наркотиками, ещё один попал под судебное преследование. Лорейне довелось следить за женщиной, которая тайно пыталась справиться с алкоголизмом, и за мужчиной, который, скрывая это от всех, лечил депрессию. Но были и более приятные случаи: один объект её слежки устроился в художественную школу и собирался поразить жену, рисуя её портрет, другая стала втайне от мужа ходить к преподавателю вокала, чтобы спеть на дне рождения супруга песню в стиле Мэрилин Монро.