Сказки мертвого Чикаго

Но обычно это были измены или… Лорейна вспомнила мужчину, за спиной у жены посещавшего… женщину-коуча по искусству секса. С практическими занятиями, разумеется. И в данном случае «практические» означало именно практику, а не резиновые муляжи вагины и клитора. Его жена, получив отчёт, в растерянности сказала Лорейне, что была весьма недовольна их интимной жизнью, которая последнее время неслыханно улучшилась: как выяснилось, как раз с тех пор, как её муж пошёл к секс-коучу. Когда Лорейна видела её последний раз, женщина как раз пыталась решить, в ярости она или довольна. Интересно, чем там у них кончилось?

Ральф Лукас ушёл с работы пораньше – ещё и шести не было. Словно желая с первой же минуты подтвердить наихудшие предположения своей жены, он отправился в ювелирный салон. Точнее, в четыре ювелирных салона один за другим, и только в последнем выбрал что-то.

Лорейна немедленно написала Киту.

После этого Ральф отправился в парк. Следующие полтора часа Ральф Лукас провёл в полном одиночестве: он сидел на скамейке, курил, мрачно глядя перед собой, часто вставал и ходил вокруг, иногда поглядывал на часы. Наблюдая за ним, Лорейна думала, что он не выглядит счастливым и влюблённым. Скорее уж, загнанным в угол. Во что же ты вляпался, Ральф?

Из парка мистер Лукас ушёл уже затемно, в семь вечера. Друг за другом они тронулись по направлению к окраине города. Тут подоспела СМС от Кита Беэра: «Он купил подвеску для девочки-подростка, босс. Дорогое украшение, но определённо подростковое. Продавец думает, что для дочери или племянницы».

Любопытно… может быть, Ральфа нашла внебрачная дочь? Может быть, интрижка в самом деле когда-то была, а недавно мистер Лукас узнал, что он уже давно отец взрослеющей девочки? Но почему он скрывает это от жены? Или он связался с малолеткой? Выбрал жертву из неблагополучной семьи, эдакий Гумберт Гумберт? Или просто у его взрослой подруги инфантильный вкус? Или продавец первый день на работе и ещё не понял, что покупают для девочек, а что для женщин?

Район был чудовищный, отель трэшовый – если бы нужно было специально найти что-то способное служить антонимом представительскому классу Ральфа Лукаса, это заведение годилось как нельзя лучше.

Вокруг здания был пустырь – минус для Лорейны, жирный плюс для любовников: если Лукас снимет номер выше первого этажа, фотографий не сделаешь, даже если они не забудут опустить жалюзи.

Приткнув машину на стоянке, Лорейна с отставанием вошла в холл: как раз вовремя, чтобы увидеть цифру «604» на крупном брелоке ключей, которые Ральф Лукас получил от портье. Брелоки в таких заведениях всегда огромные: большое удобство для частного детектива. Когда Лукас прошёл к лифтам, Лорейна попросила:

– Номер шестьсот два, пожалуйста.

– Занят, – ответил портье.

– Тогда шестьсот шесть.

– Тоже занят. Шестой этаж весь занят, дамочка, – снизошёл до пояснения портье. – Только что последний номер взяли.

– Хорошо, давайте любой свободный, – легко согласилась Лорейна.

Обзаведясь ключом от комнаты девятьсот один (Лукас всё ещё ждал лифта), Лорейна быстро взбежала по лестнице на шестой, как раз успев увидеть, как её подопечный вошёл в комнату.

…Вообще-то, этот отель не то место, в котором адекватный человек назначит встречу дочери. Может быть, есть не только ребёнок, но и женщина, которая его когда-то родила, и Ральф встречается с ней здесь? Но на месте любовницы или даже бывшей любовницы Лорейна бы на такое приглашение обиделась. Скорее уж, сюда приходят с проститутками, причём далеко не высшего класса. С другой стороны, проституткам не покупают дорогие подвески… Может быть, Ральф Лукас хочет, чтобы женщина поняла – она ничего для него не значит? Или дело не в этом: просто всё что угодно ради конспирации? Особенно когда ты знаешь, что в случае чего останешься без штанов после суда?

Когда раздался этот вопль, Кит Беэр выронил сигарету, которую и зажечь-то не успел. Он тихо пробормотал «Вот я так и знал, что свяжешься с нелюдью…», но не закончил мысль. «Нелюдью» Кит Беэр иногда – в подобных критических ситуациях – называл босса и её мёртвого помощника. Ну а кто они ещё?

Боссу он и позвонил, сказал, что ниже по лестнице какая-то буча. Она велела ему не двигаться с места, сказала, что сама посмотрит, что там.

Но ноги Кита сами потащили его вниз, отсчитывая ступеньки. Зря старался: босс так шуганула его за то, что он ушёл, что он пулей рванулся наверх. И – цыганская удача – успел: Ральф Лукас на его глазах вышел из номера, захлопнул дверь и пошёл к лестнице в противоположном конце этажа. Кит, поотстав, отправился за ним. Лифтом Лукас не воспользовался. Ну и ладно.