Сказки мертвого Чикаго

– Во-первых, в отличие от сериала «Место преступления Нью-Йорк», у полиции раскрываемость тридцать процентов, а не девяносто девять. Во-вторых, и в данном случае это главное, эти тела прошляпил не мой отдел.

– А что с телефоном Лукаса?

– Как раз звоню, чтобы тебе сказать: либо твой неверный супруг угнал мусоровоз, либо выкинул телефон.

Записав подробности, Лорейна сказала:

– В любой момент, когда захотите кофе и лазанью, я к вашим услугам.

– Пока я переполнен кофе, как автомат с дешёвой бурдой у нас в управлении. А при мысли о еде меня тошнит: я провёл ночь на помойке.

– Это изменится, я не сомневаюсь. Вы ещё будете открыты новым пищевым возможностям.

– Если так случится – надеюсь, я достаточно подчеркнул голосом это «если»? – ты узнаешь об этом первая.

Отрядив Кита Беэра выслеживать выброшенный телефон Лукаса, Лорейна начала обдумывать дальнейшие шаги. Её мысли прервал голос Джорджа:

– Интересно, кто вам лжёт, я или полиция? – в его голосе снова прозвучали самодовольные и снисходительные нотки.

Она охотно приняла его игру:

– В деле, где живые исчезают из комнаты и с лестницы, я верю тому, кто говорит, что и трупы тоже исчезают. Слушайте, вы же сказали, что вы – неравнодушный гражданин. Дайте мне ещё что-нибудь, если хотите, чтобы я поняла, что случилось.

– Всегда что-то случается, Лорейна. А впрочем… Семнадцатого марта тысяча девятьсот восемьдесят пятого года. Выясните, что случилось тогда…

Джордж снова исчез.

Где-то звонил мобильный. Где-то охренительно далеко звонил мобильный. Гораздо, гораздо дальше, чем хотел бы Кит Беэр.

Переливчатая трель, имитирующая звук допотопного стационарного телефона, раздавалась откуда-то левее груды слизких и жутко воняющих гнилых овощей, но правее кучи чьего-то домашнего мусора, увенчанной ежедневной женской прокладкой с несколькими прилипшими к ней лобковыми волосками. «Как перестать хотеть женщину навсегда», ага. К тому же с неба – солнечного с утра – неожиданно пошёл крупный снег…

Всё, что было перед этим, рисовалось сейчас счастливой сказкой: после звонка босса Кит догнал мусоровоз на такси, договорился с шофёром (стандартный диалог: «Моя босс случайно выкинула мобилу, она уволит меня, если я не найду проклятый телефон!» – «Я всё понимаю, мужик, но если я пропущу ездку, то потеряю премию», с итогом семьдесят долларов вместо той сотни, что водитель хотел сначала), даже одолжил у него запасной комбинезон мусорщика, чтобы не лезть в мусор в своей одежде. Босс по его просьбе начала звонить Лукасу на мобильный (какое счастье, что он его перед этим не выключил)… Теперь всё зависело только от его, Кита, мужества.

Грёбаные кубометры грёбаного мусора… Кит подтянул резиновые перчатки. Первый же взмах рукой, погружённой в эти недра, окатил его брызгами… он не хотел знать, что это было. Лучше не знать. Плюнув на всё, Кит двинулся на звук, преодолевая (не всегда успешно) рвотные позывы. «Кто ищет, тот всегда найдёт» – говорил его дядя, когда искал бутылку, спрятанную женой. Кит нашёл: сначала он нащупал волосы (он не сразу понял, что это такое), потом из горы мусора, как из воды, показалось, лицо. Не Ральфа Лукаса. По инерции он сделал ещё несколько движений и на бонус получил торс женщины в короткой расстёгнутой кожаной курточке и топе, надетом на голое тело. Перерезанное горло было облеплено картофельными очистками. Рядом с мёртвой женщиной надрывался мобильный Ральфа Лукаса.

По мнению Интернета, семнадцатого марта тысяча девятьсот восемьдесят пятого в Чикаго не произошло ничего подходящего, поэтому Лорейна Суини отправилась в библиотеку. Даже удивительно, сколько старых выпусков и давно закрытых изданий отсутствуют в Сети: хочешь найти что-то из местных новостей или новостей штата, перебирай пожелтевшие бумажки. В лучшем случае просматривай сканы версий, не выложенных в Интернет.

Лорейна читала, делая пометки в блокноте: семнадцатого марта восемьдесят пятого года началась забастовка рабочих судоверфи. Требования: повышение зарплаты и выплата страховых обязательств. Был введён в эксплуатацию новый очистительный блок городской водонапорной сети. Четверо несовершеннолетних подростков попали в аварию на угнанном автомобиле. Приведён в исполнение приговор Марку Уэсту: серийный убийца и насильник казнён на электрическом стуле.

Стоп! А вот это кое-что. Лорейна прочитала предыдущие номера: Марк Уэст, пойман в тысяча девятьсот семьдесят девятом году, доказанное убийство минимум четырёх женщин. Душил своих жертв в процессе изнасилования. Теста на ДНК тогда не было. Так, а на основании чего его тогда осудили? Работал в галантерейном магазине продавцом, полиция доказала, что как минимум две жертвы покупали у него товары, на кожаном плаще одной из них найден чёткий отпечаток его пальца. Слабовато. А вот это уже посильнее: при обыске его дома нашли коллекцию ювелирных украшений, часть которых принадлежала убитым. Виновным себя не признал.