Сказки моей осени

Успокоилась не сразу. Но сообразила, что вот-вот перепачкает бегущей кровью всё вокруг, и помчалась в ванную комнату. Пара сухих салфеток закрыли ранку. Она посидела на небольшом табурете, на который обычно складывали чистое бельё. Выждала, когда кровь подсохнет. Хорошо, что ужин прошёл, и дама Летиция, заметив неладное, не будет приставать с нудными расспросами, что случилось.

За дверью поскреблись.

“Насти! Открой!” - пискнул Киллин.

“Зачем ему открывать?” - устало подумала девушка, вставая.

Дракончик влетел в ванную комнату и встревожился.

“Ты пахнешь горечью, - сказал он. - Что произошло, Насти? Хочешь, я приведу тебе Тигана? Поболтаете, а потом будет легче!”

Настя чуть усмехнулась. Киллин думает, что она скучает по дому. Зря. Ей нравится здесь - особенно с тех пор, как дама Летиция не обращается с ней, как с прислугой. Здесь она чувствует себя необходимой многим. В своём мире такой востребованности она не ощущала. Но вот ведь в чём штука: ей эгоистично хочется что-то иметь с этого - со своей необходимости! Хоть что-то!

“Спасибо, Киллин, - мягко сказала она дракончику. - Но я всего лишь очень устала сегодня. Поэтому не тревожь Тигана. Спокойной ночи, Киллин. Попробую уснуть пораньше, чтобы выспаться. Тогда не буду такой горькой”.

“Спи, Насти, и пусть твои сны будут сладкими и мягкими!” - пожелал Киллин и улетел. Девушка же отправилась к даме Летиции предупредить, что ляжет пораньше. Иначе хозяйка дома вполне может ворваться посреди первых сновидений, самых важных для спящего, и тогда - привет, бессонница!

Вернувшись к себе, Настя, старательно не думая о происшествии, быстро разделась и, потушив свечу, легла. Думала - быстро заснёт. Как же. Злые слёзы нахлынули горячим потоком, и пришлось использовать постельное бельё не по назначению, промакивая “солёную водичку”, не желающую останавливаться.

Как ни странно, остановило слёзы удивление.

Она не ревела из-за отношения к ней дамы Летиции: за то, что та приютила неизвестно кого, кормила и одевала, можно было потерпеть снобизм богатой дамы.

Она не ревела, пока её использовали в академии: было жаль “глухих” владельцев и их фамильяров.

А тут… Они даже толком не поговорили - и вот, пожалуйста: она расценивает его воровство как предательство… Она прерывисто вздохнула… И уснула.

… Ближе к полуночи воздух в кабинете Насти качнулся.

Среди множества теней (фонарь всё ещё освещал часть улицы) притаилась, вслушиваясь в пространство апартаментов, ещё одна тень. Спустя мгновения она решилась и шагнула к столу, за которым Настя обычно записывала заклинания или читала детские книги. На этот раз на столе одиноко и небрежно валялся тот самый берет, который очень нравился девушке и который сегодня она забыла убрать на полку в одёжном шкафу. Кроме всего прочего, на столе высился резной деревянный стаканчик для ручек и сидела чернильница в форме толстой лягушки (подарок Тигана), а посередине стола громоздилась большая шкатулка, специально купленная дамой Летицией Насте для магических артефактов-подарков. Настя складывала в шкатулку всё, что ей приносили на ритуалы и что становилось бесполезным с магической точки зрения после того, как предметы “разряжались”…

Тень мягко погладила берет, а затем положила ладонь на крышку шкатулки. Потом приподняла шкатулку над головой, провела пальцем по краям, которые были похожи на небольшие изящные мебельные ножки, поднимавшие коробку над поверхностью стола. Замерла. И спокойно сунула под шкатулку принесённую с собой, похищенную было тетрадь. Сунула так, чтобы краешек виднелся из-под шкатулки, которую ещё и сдвинула с места, поставив самую чуточку косо-криво - так, чтобы либо владелице, либо прислуге, убиравшей в комнатах, захотелось поправить предмет, поставить на привычное место.

Затем эта тень мягко, почти без шороха, перешла в спальню девушки. Стоявший рядом с кроватью табурет привлёк внимание тени. Она осторожно села напротив спящей Насти. Садовый фонарь неподалёку от незашторенных окон позволял разглядеть измученное лицо девушки, мешки под глазами после недавних слёз. Тень еле слышно вздохнула и удалилась в кабинет, откуда, оглядевшись, снова пропала.

… Сбитая с толку Настя стояла у стола и чувствовала себя совершенно тупой.

Буквально перед самым отъездом в академию она заметалась по комнате, где стояли одёжные шкафы, в поисках оригинального берета, который так ей нравился. Но куда она его девала? В шкафу - нет! В спальне, куда иной раз девушка заносила его с вечера, не переодевшись в домашнее сразу, и забывала до утра, - тоже нет.

На всякий случай девушка забежала в кабинет и обрадовалась при виде потери - схватила вещичку, а заодно машинально поправила стоявшую неровно шкатулку с “бижутерией”. И обмерла при виде утраченной, казалось бы, тетради с записями ритуалов. Не веря, взяла в руки, раскрыла. Привычные страницы с рисунками и заклинаниями. Так тетрадь всё это время валялась под шкатулкой?!