Сказки моей осени

- Моя племянница, барышня Насти, - Слушающая. И помогает многим высокопоставленным магам обрести полновесную связь со своими фамильярами. Вопрос в том, почему этой связи до сих пор лишён мой внук? Почему и другие студенты лишены возможности полнокровно общаться со своими фамильярами?

Директор помолчал, бесстрастно оглядывая ворвавшуюся к нему компанию. Настя решила: он раздумывает, почему охрана на входе пропустила их. И хмыкнула втихаря: ещё бы им не впустить разгневанную даму Летицию!

Тем временем уважаемый пейдн Эинри, кажется, продумал тактику беседы с трудными посетителями и заговорил:

- Дама Летиция, интересовались ли вы когда-нибудь, почему в нашем государстве, как и в соседнем, так катастрофически мало Слушающих?

- Никогда не интересовалась, - прямо ответила женщина.

- Я немного слышал о том, что у нас Слушающие всё-таки есть, но они почему-то боятся заявить о себе, - тихонько проговорил Тиган.

- А между тем - всё просто, - вздохнул пейдн Эинри. - Первого убитого Слушающего нашли двадцать лет назад (дама Летиция ахнула, а Настя передёрнула плечами от жути). Простите, что при вас, при дамах, приходится говорить о столь…. неприятных вещах. Сначала Слушающих убивали без объявления причин. Потом выяснилось, что в государстве действует банда (по-другому и не назовёшь). Она считает, что духи, внедрённые в тела фамильяров, не должны говорить со своими хозяевами. Вроде как это слишком опасно для людей.

Дама Летиция ошеломлённо уставилась на Настю. В округлившихся глазах читалось: “Немедленно - охрану!” Директор продолжил:

- Пока мы разобрались, что к чему, в нашей стране остались лишь несколько Слушающих, до которых бандиты не добрались. Всех последних Слушающих, известным нам, обеспечили охраной. Но другие Слушающие, которых об опасности оповестили слишком поздно, либо затаились, либо были тоже убиты. Мы знаем, что в городе, например, и в самом деле, как подсказал юный маг, есть Слушающие, но они скрываются, остерегаясь убийц. Королевские ищейки пытались найти их, чтобы и их взять под охрану, но поиски оказались слишком сложным делом. Вот поэтому мы и стараемся обеспечить барышне Насти безопасность всеми способами. Ведь вы, барышня, наверняка даже не предполагаете, что с момента, как вы выезжаете из поместья вашей тёти, а затем возвращаетесь, находитесь под той же охраной.

Мысль первая: “Ой, увидят Ристерда!”

Вторая: “Меня?! Охраняют?!”

Когда директор понял, что его слова в полной мере дошли до сознания потрясённых слушателей, он продолжил:

- Преподавательский состав размышлял над проблемой ритуала для всех наших студентов. Были предложены такие меры безопасности, например, как спрятать Слушающую под маской, чтобы затем юные маги её не узнали и не проболтались. Но многие из старшекурсников слишком опытные. Они могут по пространству вокруг Слушающей опознать её потом. Даже сейчас идут поиски решения этой проблемы. Ваш внук, дама Летиция правомерно претендует на нормальную связь со своим фамильяром. Но сумеет ли он потом сделать вид, что общается с ним, как остальные? Не выдаст ли собственную родственницу, пусть и дальнюю, послав её затем на смерть?

Тиган смертельно побледнел, глядя на Настю. Даже на даму Летицию последние слова произвели заметное впечатление: она сжала руки, а потом прижала ладонь ко рту…

Сделавший паузу пейдн Эинри кивнул, подтверждая свои слова, и закончил:

- Все маги, которым помогла барышня Насти, дали клятву на крови о неразглашении. О том, что будут осторожными и никому под страхом смерти не расскажут о Слушающей. Да, в нашем государстве Слушающие есть. Но они прячутся. Это никого не удивляет. Совсем недавно, например, наша полиция на месте преступления обнаружила убитого мага, жена которого подтвердила, что он Слушающий, который тайком помогал другим магам. О чём это говорит? О том, что Слушающие до сих пор находятся под пристальным наблюдением той банды. Бандиты собирают сведения о магах по крупицам, а потом провоцируют Слушающих раскрыться, приходя к ним со своими фамильярами.

- И что теперь делать моему внуку? - встревоженно спросила дама Летиция.

- Увы. Доучиться до старшего курса - и тогда только с него можно будет взять клятву на крови о молчании. Так что сейчас, пейдн Тиган, вы идёте на занятия, а барышня Насти - к пейдну Файонну.

Тиган, совершенно подавленный, встал, понимая, что вынужденная аудиенция директора академии закончилась. Собралась было встать и дама Летиция, но Настя, сидевшая рядом, положила руку на её ладонь, буквально пришпиливая её к подлокотнику.

- Нет, пусть Тиган идёт на занятия. А вот дама Летиция, которая отвечает за моё пребывание в её доме, должна остаться. Есть ещё вопросы, которые надо прояснить.

Уже изумлённый Тиган, трогая своего дракончика, словно удостоверяясь, что он на плече, вышел из кабинета директора, который обратил свой доброжелательный взгляд на Настю так же, как и откровенно заинтригованная дама Летиция.