Сказки моей осени

- Да я с детства мечтаю о собственном фамильяре! - ответил уже рассерженно Грег и даже резко рубанул рукой перед собой, подтверждая свои слова. - И с чего бы это, объясните мне, пожалуйста, я должен выдавать вам того, кого вы убьёте?

- Так ты знаешь или нет? - обозлился факелоносец.

- Не знаю и не скажу! - в ответ рявкнул Грег не совсем логично. - Я преклоняюсь перед Слушающими, ясно?! И, если кто-то здесь и в самом деле Слушающий, я не буду вам помогать искать его!

- А если мы вас всех… - полувопросительно спросил один из сопровождающих факелоносца. - Тогда как запоёшь?

- Друзей не выдаю, - сказал Грег спокойно и тут же добавил, глядя на спросившего: - А что? Ты бы сразу всех своих выдал?

Тот взревел разъярённым медведем и бросился было к Грегу, но факелоносец ухватил его за шкирку и выговорил, чуть не визжа:

- Ты не понимаешь, что он тебя дразнит?! Стой на месте?

- А вы уверены, что я дразню? - осведомился Грег. - Что-то этот ваш бандюга так подпрыгнул, словно ему уже приходилось предавать своих!

- Выйди! - приказал взвывшему сопровождающему факелоносец.

Тот поорал, поорал ещё немного, ругаясь и грязными словами объясняя Грегу, что намерен сделать с ним позже, но приказу подчинился-таки. Теперь в закутке остались двое бандитов, но из того же узкого коридора доносились невнятные голоса. Судя по всему тот, выгнанный, говорил с кем-то ещё.

- В последний раз спрашиваю: кто из вас знает, кто здесь Слушающий? - размеренно произнёс факелоносец. - В последний раз предлагаю: если мы найдём Слушающего, остальных отпустим.

- А если мы не знаем, кто из нас Слушающий? - тоненько заплакала Алида. - Что нам тогда делать?

- Убьём всех, - деловито сказал факелоносец, и в закутке тишину будто заморозило. - А вы как думали? Убьём шестерых, потому что знаем: кто-то из вас Слушающий!

- А может, вы ошиблись? - жалобно спросила Настя. - С чего вы решили, что среди нас есть Слушающий?

- Вон как запели! - протянул факелоносец. - Ну, что ж… Будем говорить по-другому. Эй, приведите этого!..

Ребята снова затихли, с изумлением перед тем переглянувшись: они уже поняли, что схватили только их шестерых - именно новеньких. Кто же ещё там есть, на кого надеется факелоносец, что он поможет узнать Слушающего среди студентов?

Факелоносец сказал: “Приведите!”

Нужного ему человека приволокли. Его, наверное, били не меньше, чем Калбхака или Брана. А может, и больше. Факелоносец наклонил к нему факел, и два бандита приподняли этого человека. Настя вцепилась зубами в губу, чтобы не закричать и не заплакать: даже в ужасающе избитом человеке она узнала одного из тех магов, которые приходили к ней с фамильярами.

- Да что он может сказать… - тихо проговорил Грег, впечатлённый зрелищем полумёртвого человека. - Мне кажется, он без памяти…

- А от него и не требуется что-то говорить, - хмыкнул факелоносец и снова обернулся. - Ну? Долго ещё?

Следующие два бандита втащили в закуток пса, не стоящего на ногах.

- Мы его резали, - сообщил факелоносец. - Чтобы выглядел пожалобней. Но если у него останется время, кровушкой он не успеет истечь. Эй, Слушающий! Перед тобой две твои будущие жертвы. Ты понял? Если ты сам не выйдешь - мы прикончим мага и его псину прямо на твоих глазах! Ты будешь виноват в смерти этих двоих!

- Ах вы! - рассвирепел Грег, вставая, но один из бандитов бесцеремонно ткнул ему под дых какой-то палкой, больше похожей на оглоблю, и парень, задохнувшись, упал на скамью. Согнувшись от боли, он прохрипел: - Слушающий, не выходи!

Быстро-быстро моргая, Настя сняла с шеи тёплый платок, который использовала вместо шарфика, завязала его на шее удивлённой Иты и встала.

- Я Слушающая.

- Нет, она врёт! - закричал Грег. - Это я Слушающий!

- Эй, псина! - позвал факелоносец, присев перед фамильяром. - Ну-ка, глянь, который из этих двоих Слушающий. Иначе мы твоего хозяина сейчас прирежем!

Собака с трудом подняла слезящуюся и окровавленную морду. Факелоносец встал на ноги и осветил сверху Настю и Грега. Фамильяр знал, чего хотели от него. Вбили в мозги, пока измывались над хозяином.

“Прости, Насти…” - мысленно проскулил фамильяр.

- Ничего, Дэр, - сняв цепочку, мягко ответила девушка. - Ты не виноват, что тебя поставили в такие условия. Главное, что твой хозяин будет жить.

- Возьмите её! - радостно заорал факелоносец.

Грег хотел поймать Настю за рукав, удержать её, но она быстро шагнула вперёд, и он не успел… Уходя - точней волоча ноги (так ещё сильно тащили вперёд двое бандитов) чуть не на лету, она оглянулась: полумёртвого мага и его фамильяра оставили в закутке, и Грег уже присел перед ним, а к нему подходили девушки. Ита подняла ладони к заплаканному лицу, глядя на Настю, и Настя кивнула ей: “Прощай, Ита. Тебе повезло больше моего. Будь счастлива с Тиганом. Прощайте, ребята. Пусть вам повезёт, и вас всё же оставят учиться в академии… Прощай, Ристерд… Не знаю, любила ли я тебя, но мне никогда не было так плохо… без тебя…”